Présente dans les guides touristiques (et classée au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2005), Cienfuegos est considérée comme l'une des plus belles villes coloniales de Cuba ! De notre côté, nous avons préféré Trinidad et La Havane.
Mais Cienfuegos reste une belle escale qui mérite d'être incluse dans votre itinéraire ! C'est aussi une base idéale pour découvrir les environs de la ville !
Cienfuegos en quelques mots
Located in the Province of Cienfuegos, 228 km southeast of Havana, Cienfuegos is one of the most recent large cities of Cuba.
Sa situation privilégiée dans la baie de Jagua et son centre historique lui ont valu le surnom de "Perle du Sud".
Mais Cienfuegos est aussi un fleuron de l'industrie cubaine.
La périphérie de la ville, où les raffineries et les usines se succèdent et se ressemblent, contraste fortement avec l'architecture coloniale du centre historique.
Histoire de Cienfuegos
Cienfuegos a été fondée en 1819 par des immigrants venus de France et de Louisiane.
La ville est encore très attachée à ses racines françaises.
Son architecture coloniale du XIXe siècle, très inspirée de l'architecture française, lui a valu de figurer sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco en 2005.
Si la ville porte aujourd'hui le même nom qu'un célèbre révolutionnaire, Camillo Cienfuegos, ne vous y trompez pas ! C'est en effet en l'honneur de José Cienfuegos, gouverneur général de Cuba, qu'elle a été nommée au XIXe siècle.
Comment se rendre à Cienfuegos ?
Cienfuegos est très facilement accessible depuis La Havane.
Des bus (20 CUC) et des taxis collectifs font le trajet quotidiennement.
Prévoyez 4 à 4,5 heures de route.
La ville possède également un (très) petit aéroport desservi par des vols en provenance de La Havane, Montréal et Toronto.
Pour plus d'informations, vous pouvez consulter le site web de la compagnie aérienne Cubana.
L'aéroport est situé à 5 ou 10 minutes du centre de la ville.
Prévoyez 5 CUC pour le trajet en taxi.
Choses à faire à Cienfuegos ?
Le Parque José Martí
Le Parque José Martí, qui tient son nom du célèbre combattant de l'indépendance cubaine, est une grande place coloniale située au cœur de Cienfuegos.
Si un kiosque au centre de la place et de nombreux bancs invitent à la détente, nous avons trouvé cette place un peu vide... Nous sommes loin de l'agitation de la Plaza mayor de Trinidad ou de la Plaza de armas de La Havane.
C'est dommage, car le Parque José Martí est un véritable petit bijou d'architecture coloniale !
Théâtre Tomás Terry
Le théâtre Tomás Terry est un beau bâtiment colonial situé sur le Parque José Martí, dans le centre de Cienfuegos.
Il est possible de visiter l'intérieur, très inspiré des théâtres italiens.
Comptez 2 CUC pour la visite... un montant pas vraiment justifié selon nous.
Vous ferez le tour du théâtre en 5 minutes top chrono.
Musée provincial
Le musée provincial est également situé dans le Parque José Martí (2 CUC par entrée).
Aussi vieux qu'il puisse être, il raconte l'histoire de Cuba et de la ville de Cienfuegos.
Si vous ne parlez pas couramment l'espagnol, épargnez vous cette visite à laquelle vous ne comprendrez pas grand chose !
La cathédrale de Nuestra Señora de la Purísima Concepción
La cathédrale se trouve à l'angle nord-est du Parque Martí.
Construite dans la seconde moitié du XVIIIe siècle dans un style néoclassique, la cathédrale est surtout connue pour ses vitraux français.
Ne manquez pas les caractères chinois inscrits sur les colonnes : improbable !
Paseo del Prado, Malecón et Punta Gorda
Le Paseo del Prado est une longue avenue allant de Río El Inglés à Punta Gorda, bordée de belles maisons néoclassiques.
Au sud, l'avenue devient le Malecón et longe le front de mer.
C'est ici que les habitants de Cienfuegos se retrouvent le soir pour discuter autour d'une bière et écouter de la musique, assis sur le muret qui longe la mer.
Le Malecón est alors couvert de monde.
Le Malecón mène ensuite à Punta Gorda, un très joli quartier où l'on trouve les plus belles maisons de Cienfuegos, de véritables petits palais.
La baie de Cienfuegos pourrait être absolument magnifique, mais malheureusement elle est très peu entretenue et jonchée d'ordures...
Forteresse de Nuestra Señora de los Ángeles de Jagua
Construite au XVIIIe siècle pour protéger la baie des pirates, la forteresse de Nuestra Señora de los Ángeles de Jagua (3 CUC) est située à l'entrée de la baie.
Avec son aspect médiéval, il contraste avec le style architectural du reste de la ville.
Depuis la forteresse, vous aurez une belle vue sur la baie de Cienfuegos.
Pour vous y rendre, vous pouvez prendre l'un des deux ferries qui partent quotidiennement de Cienfuegos à 8h et 13h.
Comptez 1 CUC pour un trajet de 40 minutes.
Excursions à partir de Cienfuegos
Jardin botanique de Cienfuegos
Situé à 17 km de la ville, le jardin botanique de Cienfuegos (2,5 CUC) ravira les amateurs de plantes exotiques ! On y trouve plus de 2 000 variétés de plantes différentes, dont une pléthore de bambous, de cactus, de figuiers et de palmiers.
Malheureusement, le jardin botanique de Cienfuegos n'est pas desservi par les transports en commun.
Pour vous y rendre, contactez l'agence Cubanacan dans le centre de Cienfuegos (ils proposent une excursion au jardin pour 10 CUC) ou demandez un taxi (vous en trouverez sans problème près du Parque Martí).
Rancho Luna
Située à 18 km au sud de Cienfuegos, Rancho Luna est une petite station balnéaire sans prétention.
Ce n'est pas la plus belle plage de Cuba, mais le récif de corail est tout proche.
Un centre de plongée propose des excursions pour découvrir les récifs coralliens et les épaves qui jonchent les fonds marins.
La Baie des Cochons
La baie des Cochons est très facilement accessible depuis Cienfuegos et constitue l'une des très bonnes raisons de faire une halte dans la ville.
Playa Larga est à notre avis décevante, mais le musée de Playa Giron, Punta Perdiz et la Cueva de los Peces valent vraiment le détour.
La Baie des Cochons fera le bonheur des amateurs de snorkeling ! Prenez votre masque et votre tuba ! Au menu : récifs coralliens et poissons tropicaux ! Si vous n'avez pas loué de voiture, vous pouvez réserver une excursion dans les agences Cubanacan et Havanatur, au centre de Cienfuegos.
Il est également possible de prendre un taxi privé (60 CUC par jour).
Boca de Guama
Boca de Guama est un complexe touristique situé au nord de la Baie des Cochons.
Certaines excursions s'y arrêtent après avoir exploré Playa Giron, Punta Perdiz et autres.
Si vous décidez de louer un taxi privé pour visiter la baie des Cochons, n'hésitez pas à lui demander de faire un détour par Boca de Guama.
Au programme : lagune, mangrove et crocodiles !
El Nicho
El Nicho est un parc naturel avec un ensemble de magnifiques chutes d'eau et de piscines naturelles.
C'est l'un de nos endroits préférés à Cuba et nous ne pouvons que vous conseiller de vous y arrêter !
L'eau est à 18°C (oui c'est froid !) mais le cadre au milieu de la Sierra del Escambray est à couper le souffle ! L'agence Cubanacan propose une excursion de Cienfuegos à Trinidad qui s'arrête à El Nicho.
Comptez 44 CUC, déjeuner inclus.
Nos bonnes adresses à Cienfuegos
Restaurants
Si vous allez tout au bout de Punta Gorda, sur le front de mer, vous trouverez le restaurant Villa Lagarto.
C'est une bonne adresse qui propose un menu très copieux.
Comptez 18 CUC pour le menu entrée, plat principal et dessert.
La spécialité de la maison, ce sont les viandes cuites au charbon de bois.
Le service est très agréable et le cadre est magnifique : un ponton surplombe la mer (on peut même s'y baigner) !
Hôtel Villa Lagarto
Villa Lagarto est aussi un hôtel, qui est une très bonne adresse si votre budget n'est pas trop serré : hamacs devant les chambres, vue sur la mer et beaucoup de verdure.
Informations pratiques
Banques et bureaux de change :
- Banco de Crédito y Comercio : à l'angle de l'avenida 56 et de la calle 31
- Cadeca : avenida 56, entre les calles 33 et 35
Transport
Station de bus : avenida 58, à l'angle de la calle 49
Agences de voyage/excursions
- Infotur : calle 37, entre les avenidas 54 et 56
- Cubanacan : à l'angle de l'avenida 54 et de la calle 29
Internet
Etecsa : calle 31, entre les avenues 54 et 56
En résumé, cela vaut-il la peine de visiter Cienfuegos ?
Sur le papier, Cienfuegos a tout pour plaire : une situation privilégiée nichée dans une baie et un magnifique centre ville colonial.
Mais en réalité, nous avons trouvé que la ville manquait de vie et d'animation.
Il est également dommage que la baie soit si mal entretenue ! C'est pourquoi nous préférons La Havane, Trinidad ou Camagüey.
Cienfuegos est un très bon point de départ pour explorer les environs.
Ne manquez pas El Nicho, un grand favori !
