Internet, Wifi, Couverture téléphonique en Bolivie

Le paysage de la connectivité en Bolivie : un aperçu

Fixer des attentes réalistes

Pour comprendre la connectivité en Bolivie, il faut comprendre sa géographie et sa démographie. Il existe un fossé numérique distinct entre les centres urbains animés et les vastes régions rurales peu peuplées. Dans des villes comme La Paz, Sucre ou Santa Cruz, vous pouvez généralement trouver une connexion 4G fiable et un wifi décent dans les cafés et les hôtels. Aventurez-vous dans les hauts plateaux andins, le bassin amazonien ou à travers l'Altiplano, et la situation change radicalement. Il est essentiel d'adapter vos attentes en conséquence.

Si vous êtes habitué à l'Internet haut débit et fluide de l'Amérique du Nord ou de l'Europe, la Bolivie vous demandera une certaine patience. Les vitesses sont généralement plus lentes dans l'ensemble, et la fiabilité peut être inégale. Les appels vidéo peuvent se mettre en mémoire tampon, et les téléchargements de gros fichiers peuvent prendre du temps. Voyez-le non pas comme un défaut, mais comme un rythme différent de la vie numérique. C'est une occasion parfaite de vous déconnecter du flux constant d'informations et de vous connecter plus profondément avec votre environnement.

Le paysage spectaculaire et magnifique de la Bolivie — dominé par les imposantes montagnes des Andes, la dense forêt amazonienne et les vastes salines — présente des défis importants pour le développement des infrastructures. La pose de câbles à fibre optique et la construction de tours cellulaires sur un terrain aussi redoutable sont des entreprises lentes et coûteuses. Cette réalité physique est la raison principale du réseau de connectivité fragmenté que vous rencontrerez lors de vos voyages.

Qui sont les principaux acteurs ?

Le marché des télécommunications mobiles en Bolivie est dominé par trois principaux fournisseurs, chacun avec son propre ensemble de points forts. Votre choix dépendra en grande partie de votre itinéraire de voyage. Les principaux acteurs que vous rencontrerez sont Entel, Tigo et Viva. Bien que les trois proposent des services prépayés idéaux pour les voyageurs, leur couverture et leurs performances varient considérablement à travers le pays.

Entel (Empresa Nacional de Telecomunicaciones) est le fournisseur d'État. Ce statut est crucial pour les voyageurs, car il implique un mandat de fournir un service au plus grand nombre possible de la population, y compris dans les régions éloignées et moins rentables. Par conséquent, Entel possède le réseau le plus étendu du pays, servant souvent de seule option de connectivité une fois que vous quittez les grandes villes et les centres touristiques.

Se connecter : Téléphone mobile et données

La meilleure option pour la plupart des voyageurs : une carte SIM locale

Bien qu'utiliser le service d'itinérance de votre fournisseur domestique soit une option, c'est presque toujours le moyen le plus cher de rester connecté en Bolivie. Pour une fraction du coût, une carte SIM prépayée locale vous fournit un numéro de téléphone bolivien et un accès à des forfaits de données abordables. C'est le choix le plus pratique et le plus économique pour quiconque reste plus de quelques jours, vous permettant de contacter facilement les opérateurs touristiques locaux, de réserver des hébergements et d'utiliser des cartes en ligne sans encourir de frais prohibitifs.

Le marché mobile de la Bolivie est dominé par trois fournisseurs principaux, chacun avec des avantages distincts en fonction de votre itinéraire de voyage. Cela rend la compréhension des raisons de visiter la Bolivie encore plus importante lors de la planification de votre stratégie de connectivité.

Entel

• Points forts : En tant que fournisseur d'État, Entel bénéficie du réseau le plus étendu du pays. Sa couverture s'étend loin dans les régions rurales et isolées où d'autres fournisseurs ne sont pas présents. Si vos projets incluent la randonnée, la visite des salines d'Uyuni, ou l'exploration de l'Amazonie, Entel est souvent votre seul choix fiable pour avoir du signal.
• Faiblesses : Dans les centres urbains densément peuplés comme La Paz ou Santa Cruz, le réseau d'Entel peut devenir congestionné, entraînant parfois des vitesses de données plus lentes par rapport à ses concurrents.

Tigo

• Points forts : Tigo propose un réseau 4G/LTE robuste et rapide, particulièrement dans les grandes villes et les villes touristiques populaires. Ils sont connus pour leurs prix compétitifs et leurs forfaits de données conviviaux, ce qui en fait une excellente option pour les voyageurs qui passeront la majeure partie de leur temps dans les zones urbaines.
• Faiblesses : Une fois que vous vous aventurez en dehors des villes et des bourgs, la couverture de Tigo diminue considérablement. Ce n'est pas une option fiable pour les voyages dans des régions éloignées.

Viva

• Points forts : Viva est souvent compétitif en termes de prix, offrant des promotions attrayantes et des forfaits économiques qui plaisent aux citadins. Il vaut la peine de consulter leurs offres actuelles si vous êtes basé dans une seule ville pendant une période prolongée.
• Faiblesses : Viva a généralement la couverture réseau la moins complète des trois principaux fournisseurs, tant dans les zones urbaines que rurales. Ce n'est généralement pas le premier choix pour les voyageurs recherchant une connectivité constante.

Comment acheter et activer une carte SIM bolivienne

L'acquisition d'une carte SIM est un processus simple. Vous pouvez les trouver en vente aux kiosques de l'aéroport à votre arrivée, auprès de nombreux vendeurs de rue et dans les petits magasins de proximité. Cependant, pour une activation fluide garantie et une inscription correcte, il est fortement recommandé d'acheter votre carte SIM dans un magasin de fournisseur officiel (une « tienda » ou un « multicentro » d'Entel, Tigo ou Viva). Le personnel de ces lieux est équipé pour gérer le processus d'inscription obligatoire pour les étrangers.

Par la loi, chaque carte SIM en Bolivie doit être enregistrée au nom d'un individu. Pour compléter ce processus, vous devrez présenter votre passeport physique ; une copie ou une photo ne sera pas acceptée. Le représentant du magasin prendra vos coordonnées, une photo et parfois une empreinte digitale pour activer la ligne en votre nom.

Le coût initial est minime. La carte SIM elle-même coûte généralement environ 10 BOB (~1,50 $ US). Vous devrez ensuite ajouter du crédit pour acheter un forfait de données. Les forfaits initiaux sont très abordables, avec des forfaits hebdomadaires offrant quelques gigaoctets de données qui commencent souvent autour de 30 à 50 BOB (~4,50 $ – 7,00 $ US).

Ajout de crédit et achat de forfaits de données

Les services mobiles boliviens fonctionnent sur un système prépayé (« prepago »). Cela signifie que vous ajoutez d'abord de l'argent à votre compte, puis vous utilisez ce solde pour acheter un forfait de données ou d'appels. Vous n'achetez pas le forfait directement.

Pour ajouter du crédit, connu sous le nom de « recargar saldo, » vous pouvez vous rendre dans presque tous les petits magasins, kiosques, pharmacies ou supermarchés. Dites simplement au caissier votre fournisseur (par exemple, « Entel »), votre numéro de téléphone et le montant que vous souhaitez ajouter. Vous recevrez une confirmation par SMS une fois que le crédit sera sur votre compte.

Une fois que vous avez du crédit, vous devez acheter un forfait de données, ou « comprar un paquete ». Utiliser votre crédit directement pour les données est inefficace et coûteux. La façon la plus simple d'acheter un forfait est de composer un code USSD (un code court comme *123#) et de suivre le menu à l'écran, ou d'utiliser l'application officielle du fournisseur pour smartphone (par exemple, Mi Entel ou Mi Tigo), ce qui est souvent la méthode la plus pratique.

eSIMs et itinérance internationale

Pour ceux qui préfèrent être connectés dès leur arrivée, une eSIM est une alternative viable. Des services comme Airalo ou Holafly proposent des forfaits de données uniquement pour la Bolivie que vous pouvez acheter et installer sur votre appareil compatible avant même de quitter votre domicile. Les principaux avantages sont la commodité et la connectivité immédiate. Cependant, les inconvénients comprennent un coût par gigaoctet de données considérablement plus élevé et le fait que vous n'aurez pas de numéro de téléphone local bolivien, ce qui peut être utile pour les contacts locaux.

Utiliser le forfait d'itinérance internationale de votre fournisseur d'accès à domicile est également une option, mais cela devrait être considéré comme un dernier recours ou pour une utilisation de très courte durée. Les frais journaliers et les tarifs de données par mégaoctet sont généralement exorbitants par rapport au coût d'une carte SIM locale ou même d'une eSIM. Il est préférable de le réserver pour les urgences ou pour la première heure après votre arrivée, pendant que vous vous dirigez vers l'achat d'une carte SIM locale.

Trouver et utiliser le Wifi en Bolivie

Wifi dans les Hébergements : Hôtels, Auberges et Locations

Dans les principales villes de Bolivie et les villes touristiques populaires, la plupart des hôtels, auberges et propriétés locatives annoncent le wifi comme un équipement standard. Il est généralement suffisamment fiable pour consulter ses e-mails, envoyer des messages et naviguer légèrement. Cependant, il est sage d’aborder ces affirmations avec une certaine flexibilité. La qualité et la vitesse de la connexion peuvent être une « loterie wifi », variant considérablement d’un établissement à l’autre, et même d’une chambre à l’autre au sein du même bâtiment.

Ne soyez pas surpris si le signal est fort dans le hall mais faible dans votre chambre, ou si la vitesse ralentit considérablement pendant les heures de pointe du soir lorsque tous les clients sont en ligne. Cette imprévisibilité est un aspect courant du paysage numérique en Bolivie, même dans les hébergements plus haut de gamme. Pour les nomades numériques ou toute personne dépendant d'une connexion stable pour le travail, cela peut être un défi important. Si vous prévoyez un voyage, notre guide sur l'hébergement en Bolivie peut vous aider à trouver des endroits qui pourraient offrir de meilleurs équipements.

Astuce pour le voyageur : Si une connexion Internet fiable est essentielle pour votre séjour, prenez quelques minutes pour lire les avis les plus récents des clients sur les plateformes de réservation. Les visiteurs précédents sont souvent très précis sur la qualité du wifi, fournissant des informations précieuses et concrètes qu'une description officielle de l'hôtel pourrait ne pas contenir.

Wifi sur le pouce : Cafés, Restaurants et Espaces Publics

Dans les centres urbains animés de La Paz, Sucre, Santa Cruz et Cochabamba, un nombre croissant de cafés et de restaurants modernes s'adressent aux voyageurs et aux locaux en offrant le wifi gratuit à leurs clients. Ces endroits peuvent être d'excellents endroits pour rattraper vos communications tout en savourant un café. Cherchez simplement une enseigne « Wifi Gratis » ou demandez au personnel.

Beaucoup de villes ont également mis en place des points d'accès wifi publics, souvent appelés « Zonas Wifi », sur les places centrales et les parcs. Bien qu'ils constituent une commodité bienvenue, ils sont souvent non sécurisés et peuvent être assez lents en raison du grand nombre d'utilisateurs. Il est préférable de les utiliser pour des tâches rapides et non sensibles plutôt que pour des sessions de travail prolongées.

Quand vous êtes dans un café ou un restaurant, il est tout à fait normal et attendu de demander le mot de passe. La manière polie de le faire est de demander : « ¿Cuál es la clave de wifi, por favor ? » (Quel est le mot de passe wifi, s'il vous plaît ?).

Le cybercafé permanent (« Punto de Internet »)

Bien qu'ils puissent sembler une relique du passé dans de nombreux pays, le cybercafé, ou « Punto de Internet, » est toujours une caractéristique vitale et courante en Bolivie, surtout dans les petites villes et les zones moins touristiques. Lorsque la connexion de votre auberge échoue ou que vous vous trouvez dans un endroit sans wifi de café accessible, ces établissements sont une ressource inestimable.

En général, vous payez à l'heure pour accéder à un ordinateur de bureau avec une connexion Internet filaire. Cela peut vous sauver la vie pour des tâches difficiles sur un téléphone, comme la gestion de gros fichiers, la rédaction de longs e-mails ou l'impression de documents de voyage tels que des billets de bus ou des formulaires de visa. Certains cybercafés proposent également une zone wifi séparée où vous pouvez payer pour connecter vos propres appareils.

Naviguer dans les défis de connectivité et les zones blanches

Bien que la Bolivie ait fait des progrès considérables en matière de connectivité, votre voyage comprendra presque certainement des périodes de silence numérique. La géographie spectaculaire du pays signifie qu'un service fiable n'est pas toujours garanti, surtout une fois que vous vous aventurez au-delà des limites de la ville. Embrasser ces moments comme faisant partie de l'aventure est la clé d'une expérience enrichissante. Si vous vous demandez pourquoi la Bolivie pourrait être la bonne destination pour vous, considérez les expériences uniques qu'elle offre.

Préparation pour les zones rurales et isolées

Certaines des destinations les plus époustouflantes de la Bolivie sont aussi les plus déconnectées. Informer vos amis et votre famille que vous serez injoignable pendant quelques jours est une précaution judicieuse. Pour ces régions, planifier à l'avance avec des outils hors ligne n'est pas juste une suggestion, c'est essentiel.

• Salar d'Uyuni : Pendant la grande majorité de votre excursion de plusieurs jours sur le plus grand désert de sel du monde, vous n'aurez pratiquement aucun signal. Considérez cela comme un rare cadeau. C'est une détox numérique forcée qui vous permet de vous immerger pleinement dans les paysages surréalistes et d'un autre monde sans distraction. Le silence est aussi profond que le paysage. Pour en savoir plus sur cet endroit emblématique, consultez notre guide de voyage des salines d'Uyuni.
• Le bassin amazonien (Rurrenabaque & Pampas) : Bien que la ville de Rurrenabaque ait une certaine connectivité, attendez-vous à ce qu'elle disparaisse dès que votre bateau quitte le rivage pour une excursion dans les pampas ou la jungle. Les lodges sont reculés et hors réseau, offrant une évasion authentique où les seules notifications que vous recevrez proviennent de la faune environnante.
• Randonnées andines (par ex. Cordillère Royale) : Si vous faites de la randonnée dans les Andes, vous devez supposer une couverture mobile nulle dès l'instant où vous quittez le point de départ. Les utilisations principales de votre téléphone seront comme appareil photo et comme appareil de navigation hors ligne. Assurez-vous d'avoir téléchargé toutes les cartes et informations nécessaires avant de partir. C'est une région idéale pour les photographes, et vous pouvez en apprendre davantage dans notre guide Bolivie pour photographes.

Gestion des vitesses lentes et des pannes de courant

Même dans les zones connectées, l'expérience numérique peut être différente de ce à quoi vous êtes habitué. La patience est un atout précieux lorsque vous naviguez sur Internet en Bolivie. Les vidéos qui se mettent en mémoire tampon, les téléchargements de photos lents et les appels vidéo interrompus sont des événements courants auxquels il est préférable d'affronter avec une attitude détendue.

• Service imprévisible : La connectivité peut être affectée par une série de facteurs. Les fortes pluies, surtout pendant la saison des pluies, peuvent perturber le service. Dans les petites villes et même dans certains quartiers de la ville, les coupures de courant ne sont pas rares et entraîneront la mise hors service des réseaux wifi et mobiles. Connaître le meilleur moment pour visiter la Bolivie peut vous aider à éviter le pic de la saison des pluies.
• Équipement essentiel : Une batterie externe portable est l'un des articles les plus utiles que vous puissiez emporter. Elle gardera vos appareils chargés pendant les longs trajets en bus et, plus important encore, fournira une bouée de sauvetage lors des pannes de courant inattendues, garantissant que votre téléphone soit prêt à l'emploi lorsque le service sera finalement rétabli.

Conseils et outils essentiels pour rester connecté

Une petite préparation fait une grande différence pour garantir un voyage fluide et connecté à travers la Bolivie. Équiper votre smartphone avec les bons outils et accomplir quelques tâches clés avant de partir peut vous faire gagner du temps, de l'argent et éviter des frustrations sur la route.

Votre boîte à outils numérique : applications et préparation

Pensez à votre smartphone comme votre principal outil de voyage. Avec l'internet parfois inégal en Bolivie, avoir des informations essentielles disponibles hors ligne n'est pas seulement une commodité, c'est une nécessité. Chargez ces applications avant d'embarquer dans votre vol.

• Cartes hors ligne : Les données peuvent être peu fiables lorsque vous en avez le plus besoin. Avant de partir, utilisez votre connexion Wi-Fi domestique pour télécharger les régions que vous visiterez dans Google Maps. Pour des cartes de sentiers plus détaillées et une navigation hors des sentiers battus, MAPS.ME est une excellente alternative qui fonctionne entièrement hors ligne en utilisant le GPS de votre téléphone.
• Applications de traduction : Bien que vous trouviez des anglophones dans les principaux centres touristiques, l'espagnol est essentiel pour les interactions quotidiennes. Téléchargez le pack linguistique espagnol hors ligne pour Google Traduction. Cela vous permet de traduire du texte, des conversations et même du texte dans des images (comme des menus) sans connexion Internet.
• Communication : En Bolivie, comme dans une grande partie de l'Amérique latine, WhatsApp est le roi. C'est la méthode de communication standard pour presque tout le monde, des voyagistes et des réceptionnistes d'hôtels aux nouveaux amis. C'est un outil indispensable pour confirmer les réservations et organiser les arrangements locaux.
• Applications du fournisseur : Si vous obtenez une carte SIM locale, envisagez de télécharger l'application officielle du fournisseur, telle que Mi Entel ou Mi Tigo. Ces applications offrent l'interface la plus simple pour vérifier votre solde restant, surveiller votre utilisation de données et acheter de nouveaux forfaits de données directement depuis votre téléphone.

Utiliser un VPN pour la sécurité

Quand vous vous connectez aux réseaux wifi publics dans les cafés, les auberges ou les aéroports, vos données peuvent être vulnérables. Un Réseau Privé Virtuel (VPN) est un outil crucial pour la sécurité numérique lors de vos déplacements. Il crée une connexion privée et cryptée qui protège vos informations personnelles, comme les mots de passe et les détails bancaires, contre les écoutes clandestines potentielles sur les réseaux non sécurisés.

En tant qu'avantage secondaire, un VPN peut également vous permettre d'accéder à des sites Web et à des services de streaming de votre pays d'origine qui peuvent être géo-restreints à l'étranger, vous permettant ainsi de rattraper vos émissions préférées pendant un temps mort.

Liste de contrôle avant le départ

Travaillez à travers cette simple liste de contrôle avant de quitter la maison pour vous assurer que vous êtes prêt à vous connecter dès votre arrivée en Bolivie.

• Assurez-vous que votre téléphone est déverrouillé. Pour utiliser une carte SIM bolivienne, votre téléphone mobile doit être « déverrouillé », c’est-à-dire qu’il ne doit pas être restreint au réseau de votre opérateur habituel. Contactez votre fournisseur actuel bien avant votre voyage pour confirmer l’état de votre téléphone et demander son déverrouillage si nécessaire.
• Téléchargez tout ce dont vous avez besoin. N'attendez pas d'être confronté au wifi lent de Bolivie. Téléchargez toutes vos cartes hors ligne, vos packs de traduction, vos listes de lecture, vos podcasts, vos livres électroniques et vos films avant de partir.
• Informez votre banque de vos projets de voyage. Faites connaître à votre banque vos dates et destinations de voyage pour éviter qu'elle ne signale vos transactions comme suspectes et ne bloque vos cartes. Il s'agit d'un conseil de voyage général, mais crucial lorsque la fiabilité d'Internet pour contacter votre banque n'est pas garantie.
• Décidez de votre stratégie de connectivité. En fonction de votre style de voyage et de vos besoins, établissez un plan. Allez-vous obtenir une carte SIM locale à votre arrivée pour le meilleur rapport qualité-prix ? Opter pour la commodité d'une eSIM ? Ou compter sur le wifi et un forfait d'itinérance limité pour les urgences ? Connaître votre plan rendra votre premier jour beaucoup plus agréable.