Do’s and Don’t in Guatemala

Culturel étiquette et interaction sociale

Naviguer dans le paysage social du Guatemala est une partie enrichissante de l'expérience de voyage. La culture est chaleureuse et accueillante, et un petit effort pour comprendre les coutumes locales fait beaucoup. La politesse et le respect sont les pierres angulaires de l'interaction quotidienne ici.

Faire : Saluer poliment les gens

Un simple salut est l'une des façons les plus faciles et les plus importantes de montrer du respect. Il est d'usage de saluer les gens lorsque vous entrez dans un petit magasin, un restaurant, ou même une salle d'attente chez le médecin. Reconnaître les autres est une partie fondamentale de la courtoisie quotidienne.

• Utilisez « buenos días » (bonjour), « buenas tardes » (bon après-midi), ou « buenas noches » (bonsoir/bonne nuit) selon le moment de la journée.
• Un « hola » (bonjour) amical est toujours approprié pour des rencontres plus décontractées.
• N'oubliez jamais les mots magiques : « por favor » (s'il vous plaît) et « gracias » (merci). Ils sont essentiels et appréciés partout.

Faites : Habillez-vous modestement, surtout dans les zones rurales

Alors que les principaux centres touristiques du Guatemala comme Antigua sont tout à fait habitués aux styles internationaux, s'habiller modestement est un signe de respect important, en particulier dans les communautés autochtones plus traditionnelles et lors de la visite de sites religieux. Il ne s'agit pas d'un code vestimentaire strict et imposé, mais plutôt d'un geste de sensibilité culturelle. Dans les villages mayas, les traditions locales sont profondément ancrées dans la vie quotidienne, et une tenue conservatrice est la norme.

Lors de la visite d'églises, de sites cérémoniels mayas actifs ou de villages ruraux, il est courtois de couvrir vos épaules et vos genoux. Emporter une écharpe légère ou un paréo est un moyen simple de se couvrir si nécessaire. Ce simple geste montre que vous respectez leurs coutumes et peut mener à des interactions plus authentiques et accueillantes.

Ne pas : Discuter de politique ou de la guerre civile

Le conflit armé interne du Guatemala, qui a duré 36 ans et s'est terminé en 1996, a laissé des cicatrices profondes et douloureuses dans la nation. Pour de nombreux Guatémaltèques, la guerre n'est pas un événement historique lointain ; c'est un traumatisme vécu qui a affecté directement leurs familles et leurs communautés. Pour cette raison, c'est un sujet incroyablement sensible.

En tant que visiteur, il est préférable d'éviter d'aborder la politique ou la guerre en conversation. Si une personne locale initie le sujet et se sent à l'aise pour partager son expérience, écoutez avec empathie et respect. Cependant, ne posez pas de questions intrusives et ne traitez pas le sujet comme une curiosité anodine.

Ne pas : Être trop direct

La communication au Guatemala privilégie souvent l'harmonie et la politesse à la franchise directe. Cela peut contraster avec certaines cultures occidentales où aller droit au but est considéré comme efficace. Au Guatemala, être trop direct ou conflictuel peut être perçu comme agressif ou impoli. Lors de demandes ou de questions, il est préférable d'adopter une approche plus douce et indirecte. Un peu de conversation amicale avant d'aborder les affaires est souvent apprécié.

Sécurité et sûreté

Soyez conscient de votre environnement

Comme toute destination offrant un mélange de villes animées et de coins tranquilles, la conscience situationnelle est votre atout le plus précieux au Guatemala. Le petit délit, tel que le vol à la tire, peut survenir dans les endroits bondés. Soyez particulièrement vigilant dans les marchés animés, les gares routières publiques et dans les grandes zones urbaines comme la ville du Guatemala.

• Gardez vos objets de valeur, comme les passeports et l'argent liquide supplémentaire, en sécurité dans le coffre-fort de votre hôtel lorsque cela est possible.
• Évitez d'exposer ouvertement des articles coûteux tels que des appareils photo haut de gamme, des smartphones ou des bijoux. Une approche discrète vous aide à vous fondre dans la masse et réduit votre attrait en tant que cible.
• Quand vous marchez, portez votre sac devant vous, surtout dans les foules denses.

Faites : Utilisez un transport de confiance

Naviguer au Guatemala fait partie de l'aventure, et le faire en toute sécurité est simple. Pour les déplacements entre les villes, les navettes touristiques pré-réservées sont une option fiable et confortable. Dans les villes et les bourgs, utilisez des taxis officiels ou des applications de covoiturage comme Uber, disponibles dans les principaux centres. Les tuk-tuks sont courants pour les courtes distances et peuvent être une excellente option, mais convenez du tarif avant de commencer votre trajet. Si vous avez besoin d'un taxi, il est toujours préférable de demander à votre hôtel ou à un restaurant de vous en commander un auprès d'une compagnie de confiance plutôt que d'en héler un dans la rue.

Ne pas : Marcher seul la nuit

Bien que de nombreuses zones touristiques soient sûres et animées pendant la journée, il est sage de faire preuve de prudence après la tombée de la nuit. C'est particulièrement vrai dans les grandes villes, mais même dans les petites villes ou sur les plages tranquilles, les rues mal éclairées peuvent présenter des risques. Pour les sorties en soirée, même si votre destination n'est qu'à quelques pâtés de maisons, prendre un taxi enregistré ou un tuk-tuk est une précaution judicieuse. C'est une petite dépense qui apporte une tranquillité d'esprit considérable.

Ne pas : Résister à un vol

Bien qu'il soit très peu probable que vous vous retrouviez dans cette situation, il est essentiel de savoir comment réagir. Dans le malheureux cas d'un vol, votre priorité absolue est votre sécurité personnelle. Ne résistez pas. Remettez calmement vos objets de valeur. Les possessions peuvent être remplacées, mais pas vous. Pour minimiser les pertes potentielles, de nombreux voyageurs expérimentés transportent un « faux portefeuille » contenant une petite somme d'argent et quelques anciennes cartes périmées à remettre, tout en gardant la majeure partie de leur argent et de leurs cartes importantes cachées en toute sécurité ailleurs.

Santé, Alimentation et Boissons

Le paysage culinaire du Guatemala est une tapisserie vibrante d'influences mayas et espagnoles, offrant des saveurs aussi riches que son histoire. Des étals de marché animés aux restaurants locaux tranquilles, il existe d'innombrables occasions de régaler votre palais. Naviguer en toute sécurité est simple avec quelques précautions judicieuses, garantissant que vos aventures gastronomiques restent un point fort de votre voyage. Pour plus d'informations sur ce à quoi vous attendre, consultez notre guide de la Gastronomie du Guatemala.

Faites : Buvez de l'eau en bouteille ou purifiée

L'une des règles les plus fondamentales pour rester en bonne santé au Guatemala est d'éviter de boire l'eau du robinet. Les systèmes d'eau locaux ne sont pas traités selon les normes auxquelles les voyageurs sont habitués, et sa consommation peut entraîner des problèmes d'estomac. Optez toujours pour de l'eau en bouteille ou de l'eau purifiée (agua purificada).

• Utilisez de l'eau en bouteille non seulement pour boire, mais aussi pour vous brosser les dents.
• Lorsque vous commandez des boissons, faites attention à la glace. Dans la plupart des hôtels et restaurants réputés, la glace est fabriquée à partir d'eau purifiée et est parfaitement sûre. Si vous êtes dans un établissement plus petit et plus rustique ou sur un stand de marché, il est sage de commander votre boisson « sin hielo » (sans glace) par mesure de prudence.

Faites : Savourez la cuisine de rue (avec prudence)

Pour passer à côté de la cuisine de rue guatémaltèque, ce serait passer à côté d'un élément essentiel de sa culture. La clé n'est pas de l'éviter, mais de choisir judicieusement. Certains des repas les plus authentiques et délicieux sont servis depuis des chariots et des étals de rue. Pour trouver les options les meilleures et les plus sûres, observez simplement.

Cherchez des vendeurs avec une foule de locaux ; une longue file d'attente est la meilleure critique que vous puissiez obtenir. Un étal bondé signifie un roulement élevé des ingrédients, garantissant la fraîcheur des aliments. Prenez un moment pour observer les pratiques d'hygiène du vendeur. Si le chariot a l'air propre et que les aliments sont préparés à la commande sur un grill chaud, c'est généralement un bon signe. Laissez-vous tenter par des classiques comme les chuchitos (petits tamales), les elotes locos (maïs grillé avec garnitures), ou les dobladas frais.

N'oubliez pas le répulsif anti-moustiques

Dans les belles régions de basses terres et côtières du Guatemala, les moustiques sont plus qu'une simple nuisance ; ils peuvent transmettre des maladies telles que la dengue, le Zika et le chikungunya. Il est essentiel de vous protéger, surtout si vous prévoyez de visiter des régions comme les jungles du Petén (où se trouve Tikal), la côte Pacifique ou la région autour du lac Izabal. Pour en savoir plus à ce sujet, consultez nos recommandations sur la vaccination pour le Guatemala.

Emportez un répulsif anti-insectes efficace, de préférence un contenant du DEET ou de la Picaridine, et appliquez-le régulièrement. Les moustiques sont plus actifs à l'aube et au crépuscule, soyez donc particulièrement vigilant pendant ces périodes. Porter des vêtements longs et amples peut également constituer une barrière physique.

Ne pas : Manger des fruits et légumes non lavés ou non épluchés

Les fruits frais sont abondants et délicieux au Guatemala, mais il vaut mieux être sélectif. Tenez-vous au mantra bien connu des voyageurs : « pelez-le, faites-le bouillir, faites-le cuire, ou oubliez-le ». Les fruits que vous pouvez peler vous-même, tels que les bananes, les oranges, les mangues et les ananas, sont d'excellents choix.

Soyez prudent avec les légumes crus et les salades, car ils ont pu être lavés à l'eau du robinet. Bien que de nombreux restaurants orientés vers les touristes veillent à utiliser de l'eau purifiée pour la préparation des aliments, cela représente un risque dans les petits établissements locaux. En cas de doute, il est préférable de s'en tenir aux plats cuisinés.

Argent et marchandage

Naviguer dans le paysage financier du Guatemala est simple une fois que vous comprenez quelques coutumes locales. Bien que des commodités modernes soient disponibles dans les grandes villes, l'argent liquide reste le moyen d'échange le plus courant et le plus fiable. Un peu de préparation garantira que vos transactions sont fluides et respectueuses. Pour un aperçu plus large du pays, consultez notre Faits clés du Guatemala.

Faire : Porter de petites coupures

La monnaie guatémaltèque est le Quetzal (Q). Bien qu'un billet de 100 Q ne semble pas représenter une grosse somme, il peut être difficile pour les petits commerçants de le rendre. Pour éviter tout désagrément, tant pour vous que pour le vendeur, il est conseillé de prévoir un mélange de petites coupures (5 Q, 10 Q, 20 Q) et de pièces. Cela est particulièrement vrai pour les achats quotidiens dans les stands de nourriture de rue, les marchés locaux, ou lorsque vous payez un trajet en tuk-tuk. Comprendre comment se déplacer au Guatemala vous aidera à budgétiser ces dépenses plus modestes.

• Changez vos plus grosses coupures dans les entreprises établies comme les supermarchés, les banques ou votre hôtel lorsque vous en avez l'occasion.
• Essayez de payer avec la monnaie exacte ou s'en rapprochant autant que possible. C'est apprécié et permet d'accélérer les transactions.

Faites : Négociez respectueusement sur les marchés

Dans les vibrants marchés artisanaux du Guatemala, la négociation est une partie attendue et intégrale de l'expérience d'achat. Cependant, elle doit être abordée comme une interaction amicale et légère, et non comme une bataille de volontés. L'objectif est de s'entendre sur un prix qui semble juste pour vous et l'artisan. Pour des trouvailles uniques, envisagez d'explorer certains des lieux hors des sentiers battus à visiter au Guatemala.

Une bonne approche consiste à commencer par une salutation chaleureuse et un sourire. Si un prix est proposé, vous pouvez poliment y répondre avec une offre un peu supérieure à la moitié, et par un va-et-vient doux, vous pouvez vous rencontrer quelque part au milieu. N'oubliez pas que cette coutume ne s'applique pas aux étals de nourriture ou aux magasins à prix fixe. Gardez toujours une attitude positive et respectueuse ; la connexion humaine est aussi importante que la transaction elle-même.

Ne pas : S'attendre à utiliser des cartes de crédit partout

Bien que les grands hôtels, les restaurants haut de gamme et les grandes agences de voyage dans des centres comme Antigua, Guatemala City et Panajachel acceptent généralement les cartes de crédit, l'argent liquide est essentiel pour la grande majorité de vos dépenses. Les zones rurales, les restaurants locaux, les marchés et la plupart des moyens de transport locaux fonctionnent exclusivement en espèces.

Gardez toujours une quantité suffisante de Quetzales à portée de main pour vos activités quotidiennes. Sachez que certaines entreprises qui acceptent les cartes peuvent ajouter des frais supplémentaires de 5 à 10 % pour couvrir leurs frais de traitement. Il est préférable de compter sur les distributeurs automatiques de billets dans les grandes villes pour retirer de l'argent et de ne pas supposer que la carte en plastique sera une option une fois que vous vous aventurerez hors des sentiers touristiques principaux.

Photographie et Respect des Personnes

Faites : Demandez la permission avant de prendre des photos

La culture vibrante et les paysages saisissants du Guatemala sont incroyablement photogéniques, mais il est essentiel de se rappeler que vous êtes un invité. Ceci est particulièrement vrai lorsque vous photographiez des personnes, en particulier des personnes autochtones dans leurs tenues traditionnelles. Avant de lever votre appareil photo, demandez toujours la permission. Un simple sourire et un geste vers votre appareil photo, ou un poli “¿Puedo?” est généralement suffisant. Soyez prêt à accepter un “non” avec grâce et un signe de tête de compréhension.

Cette sensibilité est enracinée dans une histoire complexe. Pour de nombreuses communautés mayas, la photographie peut sembler profondément intrusive, une continuation d'une longue histoire d'être traitées comme des sujets exotiques plutôt que comme des individus. Certains ont également des croyances spirituelles selon lesquelles les photographies capturent une partie de l'essence d'une personne. En demandant d'abord, vous n'êtes pas seulement poli ; vous montrez du respect pour la dignité, la culture et les limites personnelles d'une personne. Dans certaines zones très touristiques, vous pourriez constater que certaines personnes demanderont un petit pourboire (propina) en échange d'une photo. Traitez cela comme un échange équitable pour leur temps et leur coopération.

Ne pas photographier d'enfants sans le consentement des parents

Voici une règle universelle de voyage éthique qui a un poids considérable au Guatemala. Ne prenez jamais de photo d'un enfant sans avoir d'abord trouvé son parent ou tuteur et obtenu une permission claire et explicite. C'est un signe fondamental de respect pour la famille et une reconnaissance du droit d'un parent de protéger la vie privée et l'image de son enfant.

Ne pas : Soyez Intrusif Pendant les Cérémonies

Si vous avez la chance d'assister à une procession religieuse ou à une cérémonie maya, reconnaissez-la comme une expérience culturelle profonde, pas comme une opportunité de photo. Votre rôle est celui d'un observateur silencieux et respectueux. La discrétion est primordiale pour éviter de perturber un événement sacré ou profondément personnel.

• Gardez une distance respectueuse avec les participants. Ne vous faufilez pas dans les foules et ne gênez pas le déroulement des événements.
• Éteignez le flash de votre appareil photo. L'éclat soudain de lumière est choquant, perturbateur et considéré comme un manque de respect flagrant.
• Observez en silence. Limitez les conversations au minimum et assurez-vous que votre téléphone est en silencieux.
• Considérez de ranger votre appareil photo complètement pour vous immerger pleinement dans l'instant. Le souvenir de l'expérience est souvent plus puissant qu'une photographie.

Interagir avec la nature et les sites anciens

Les paysages du Guatemala sont un mélange à couper le souffle de pics volcaniques, de lacs sereins et de jungles denses qui cachent d'anciennes cités mayas. L'interaction avec ces merveilles naturelles et historiques est un élément essentiel de toute visite, et le faire de manière responsable garantit qu'elles resteront pour les générations futures.

Faites : Engagez un guide local

Lorsque vous vous aventurez dans les vastes ruines de la jungle de Tikal ou que vous vous préparez à l'ascension difficile d'un volcan comme Acatenango, un guide local est inestimable. Leur expertise va bien au-delà de vous indiquer le chemin. Les guides offrent des connaissances cruciales en matière de sécurité, naviguant sur des sentiers imprévisibles et des conditions météorologiques changeantes. Ils fournissent également une riche couche de contexte, signalant la faune cachée, expliquant le symbolisme des stèles mayas ou partageant des histoires qui donnent vie au paysage.

• Sécurité et Aperçu : Surtout lors des randonnées volcaniques, les guides sont formés aux premiers secours et connaissent parfaitement les itinéraires. Dans les ruines, ils éclairent l'histoire et l'écologie d'une manière qu'aucun guide papier ne peut égaler.
• Soutenez les économies locales : Engager un guide local certifié garantit que vos fonds de tourisme profitent directement aux communautés qui sont les gardiennes de ces lieux incroyables.

Ne pas toucher ou grimper sur des ruines fragiles

La tentation de se connecter à l'histoire en touchant des pierres anciennes est compréhensible, mais il est essentiel d'y résister. Les villes mayas que vous visiterez ont des milliers d'années et leurs structures sont incroyablement fragiles. Les huiles des mains humaines peuvent causer des dommages cumulatifs aux sculptures délicates et à la maçonnerie au fil du temps. Bien que certaines pyramides et structures soient spécifiquement renforcées et désignées comme sûres à escalader, beaucoup d'autres sont interdites d'accès pour protéger à la fois le visiteur et le monument. Recherchez et respectez toujours la signalisation officielle et les zones délimitées par des cordes. Votre retenue contribue à préserver ces sites du patrimoine mondial irremplaçables pour l'avenir.

Ne laissez aucun déchet derrière vous

Le principe du « Ne laisser aucune trace » est fondamental lorsque vous explorez la beauté naturelle du Guatemala. Que vous profitiez des rives du lac Atitlán, que vous randonniez dans les hautes terres ou que vous exploriez un parc national, votre responsabilité est de laisser l'environnement exactement tel que vous l'avez trouvé. Cela signifie emporter tout ce que vous apportez, y compris les emballages alimentaires, les bouteilles en plastique et même les déchets organiques comme les pelures de fruits. En transportant un petit sac pour vos déchets et en utilisant des bouteilles d'eau réutilisables, vous jouez un rôle essentiel dans la protection des écosystèmes immaculés qui rendent le Guatemala si remarquable.