Funchal (Madère) : Guide de voyage complet guide

Comprendre Funchal : Plus qu'une simple capitale

Funchal, la capitale de l'archipel de Madère, est bien plus qu'un simple centre administratif ou un point de départ pour l'exploration de l'île. C'est le cœur vibrant de Madère, une ville où des siècles d'histoire sont nichés dans un amphithéâtre naturel spectaculaire. Ici, le bleu profond de l'océan Atlantique rencontre la montée spectaculaire de montagnes verdoyantes, créant un cadre unique où l'énergie urbaine et la tranquillité naturelle coexistent.

L'attrait de la ville « Jardin Flottant »

Souvent surnommée le « Jardin Flottant », Funchal doit son surnom aux collines luxuriantes en terrasses et aux abondants jardins botaniques qui dévalent jusqu'à la mer. L'attrait de la ville est multiforme, attirant les visiteurs par une combinaison d'éléments captivante.

• Un Mélange de Ville et de Nature : L'une des caractéristiques les plus marquantes de Funchal est l'intégration harmonieuse de la vie urbaine et du monde naturel. Vous pouvez vous promener dans un marché animé le matin et vous retrouver sur un sentier de montagne serein l'après-midi. Les parcs bien entretenus de la ville, les avenues bordées d'arbres et le paysage omniprésent de montagnes verdoyantes garantissent que la nature n'est jamais hors de vue.
• Un climat subtropical toute l'année : Le climat de Madère est réputé pour sa douceur, et Funchal ne fait pas exception. Avec des étés chauds et des hivers doux, il n'y a pas de véritable saison creuse. Ce temps tempéré permet une floraison perpétuelle de fleurs exotiques et rend les activités de plein air, des promenades en bord de mer aux dîners en plein air, possibles tout au long de l'année.
• Riche histoire et gastronomie : L'histoire de Funchal remonte à plus de 500 ans. Son centre historique révèle des rues pavées, une cathédrale du XVe siècle et des loges de vin historiques. Cet héritage est complété par une scène culinaire dynamique, où les plats traditionnels de Madère et le vin fortifié de renommée mondiale offrent un véritable goût de la culture de l'île.

Qui est Funchal pour ?

Funchal, de par son caractère diversifié, est une destination adaptée à une vaste clientèle. Son attrait ne se limite pas à un intérêt unique, mais s'adapte plutôt aux désirs de ses visiteurs.

• Amateurs de nature et d'aventure : En tant que porte d'entrée vers l'intérieur accidenté de Madère, Funchal est une base idéale pour les randonneurs souhaitant explorer les célèbres canaux d'irrigation des levadas, et pour les aventuriers désireux de s'essayer au canyoning, au parapente ou au VTT.
• Amateurs de gastronomie et de culture : Ceux qui ont une passion pour la gastronomie trouveront leur bonheur dans les marchés locaux, les restaurants traditionnels et les caves historiques du vin de Madère. Les musées de la ville, les bâtiments historiques et l'art de rue offrent une exploration culturelle abondante.
• Couples : Les points de vue panoramiques, la charmante vieille ville, les magnifiques jardins et les restaurants de haute qualité créent une atmosphère résolument romantique, idéale pour une retraite en couple.
• Familles : Avec son environnement sûr, ses hôtels de style complexe hôtelier, ses activités attrayantes comme le téléphérique et les excursions d'observation des baleines, et les célèbres luges en osier, Funchal offre une expérience mémorable et accessible à tous les âges.

Planifier votre voyage à Funchal

Le charme de Funchal est constant, grâce à un climat subtropical doux qui offre des conditions agréables tout au long de l’année. Cependant, chaque saison apporte un caractère unique à la ville, influençant les types d’activités et d’événements dont vous pourrez profiter. Une planification réfléchie concernant le moment, le transport et l’hébergement améliorera considérablement votre expérience sur l’île.

Le meilleur moment pour visiter

Décider quand voyager à Funchal dépend largement de vos intérêts personnels, qu'ils soient orientés vers des événements festifs, des activités de plein air ou des explorations plus calmes. Pour des informations détaillées, consultez notre guide sur le meilleur moment pour visiter l'île de Madère.

Printemps (avril – juin)

Le printemps est sans doute l'une des saisons les plus célébrées à Funchal. Le temps est agréablement chaud, et toute l'île éclate de couleurs. Cette période accueille le célèbre Festival des Fleurs de Madère (Festa da Flor), généralement après Pâques, où les rues se remplissent de tapis floraux et de défilés colorés. C'est le moment idéal pour se promener et profiter des paysages luxuriants avant l'arrivée de la chaleur estivale.

Été (juillet – septembre)

Les mois d'été sont les plus chauds et les plus secs, avec de longues journées ensoleillées parfaites pour la baignade, les bains de soleil et pour profiter des lidos et des zones côtières de la ville. C'est la haute saison, alors attendez-vous à plus de visiteurs et à une atmosphère animée dans les restaurants et lors des visites. C'est le meilleur moment pour les activités en mer comme l'observation des baleines et la voile.

Automne (Octobre – Novembre)

En l'absence des foules estivales, l'automne offre une expérience plus tranquille. Le temps reste agréablement chaud, et la mer est encore suffisamment tempérée pour la baignade. Cette saison est particulièrement propice à la randonnée des célèbres levadas, car les températures sont modérées et les paysages toujours verdoyants. Vous pourriez rencontrer quelques pluies, mais elles durent rarement toute la journée.

Hiver (décembre – mars)

L'hiver à Funchal est exceptionnellement doux par rapport à l'Europe continentale, ce qui en fait une destination prisée pour échapper aux climats plus froids. La ville est célèbre pour son spectaculaire feu d'artifice du Nouvel An, considéré comme l'un des meilleurs au monde. Février apporte les célébrations vibrantes du Carnaval, avec des défilés colorés et des fêtes de rue. Bien que ce soit la saison la plus humide, les précipitations sont souvent intermittentes et les journées ensoleillées sont encore fréquentes.

Accès à Funchal

En tant que capitale insulaire, Funchal est principalement accessible par avion, avec des liaisons bien organisées depuis l'aéroport jusqu'au centre-ville. Pour un aperçu complet de la manière de se déplacer sur l'île, consultez notre guide sur les transports sur l'île de Madère.

Par avion

Pratiquement tous les visiteurs arrivent à l'Aéroport International Cristiano Ronaldo (FNC), situé à Santa Cruz, à environ 20 minutes en voiture de Funchal. L'aéroport dessert de nombreux vols directs depuis les principales villes européennes. Sa piste, célèbrement étendue sur l'océan sur des piliers, est une introduction impressionnante aux prouesses d'ingénierie de l'île.

Transferts aéroportuaires

Depuis l'aéroport, vous disposez de plusieurs options pratiques pour rejoindre votre hébergement. L'Aerobus est un service de navette efficace et abordable avec des départs réguliers et des arrêts aux hôtels principaux le long du Lido et dans le centre-ville. Les taxis sont facilement disponibles juste à l'extérieur du hall des arrivées, offrant un trajet direct mais plus coûteux. Pour un maximum de commodité, la réservation à l'avance d'un transfert privé garantit qu'un chauffeur vous attendra à votre arrivée. Trouver le bon endroit où séjourner est crucial, alors consultez notre guide sur l'hébergement sur l'île de Madère.

Où séjourner à Funchal : Guide des quartiers

Les quartiers divers de Funchal répondent à différents styles de voyage, de l'historique et animé au serein et luxueux. Que vous recherchiez l'aventure ou la détente, Funchal offre de nombreuses choses à faire sur l'île de Madère.

Zona Velha (Vieille Ville)

Pour ceux qui souhaitent s'immerger dans l'histoire et l'atmosphère, la Zona Velha est un excellent choix. Ses rues étroites et pavées sont bordées de restaurants traditionnels, de petits bars et des célèbres portes peintes du projet Arte de Portas Abertas. C'est le cœur de la vie nocturne de Funchal et un haut lieu de la gastronomie, offrant une expérience vibrante et authentique.

La zone Lido

S'étendant à l'ouest du centre-ville, le Lido est le principal quartier touristique de Funchal. Cette zone se caractérise par un large choix d'hôtels de villégiature, dont beaucoup avec des piscines et un accès direct à la mer via des complexes de baignade comme le Lido ou Ponta Gorda. Avec sa promenade en bord de mer, ses nombreux restaurants et ses équipements familiaux, il est idéal pour ceux qui recherchent des vacances relaxantes axées sur le soleil.

Le Centre-ville (Sé)

Rester dans le quartier autour de la Sé Cathedral vous place au cœur commercial et culturel de Funchal. Ce quartier offre une commodité inégalée, avec les principaux musées, magasins, le port de plaisance et les principaux liens de transport, le tout à une courte distance de marche. C'est une base pratique pour les visiteurs qui souhaitent explorer les principales attractions de la ville à pied.

Les Collines du Mont

Pour une retraite plus tranquille et luxueuse, envisagez de séjourner à Monte. Niché dans les collines surplombant la ville, ce quartier est connu pour ses élégantes quintas (maisons de maître) transformées en hôtels, ses jardins luxuriants et ses températures plus fraîches. Il offre des vues imprenables sur la baie de Funchal et un sentiment de seclusion paisible, tout en restant connecté au centre-ville via le téléphérique.

Se déplacer à Funchal et Madère

Naviguer à Funchal est une affaire simple, son centre compact s'explorant mieux à pied. Pour vous aventurer plus loin dans les paysages spectaculaires de l'île, cependant, cela demande un peu plus de planification. Une combinaison de transports en commun, de voitures de location et de visites organisées vous permettra de découvrir tout ce que Madère a à offrir. Pour une compréhension plus approfondie de l'attrait de l'île, consultez notre guide sur les raisons de visiter l'île de Madère.

Explorer la ville

Le cœur de Funchal est très gérable, et se déplacer entre ses principaux points d'intérêt fait partie de l'expérience.

À pied

Le centre-ville de Funchal, en particulier la Zona Velha (Vieille Ville) et les environs de la cathédrale de la Sé, est merveilleusement accessible à pied. Le terrain plat le long de la promenade maritime et les rues pavées invitent à des promenades tranquilles. Une bonne paire de chaussures confortables est essentielle pour naviguer sur les pavés polis et parfois glissants.

Bus locaux

Pour les destinations plus éloignées à Funchal, comme le quartier du Lido ou le Jardin Botanique, le réseau de bus local, Horários do Funchal, est efficace et abordable. Vous pouvez acheter des billets directement auprès du chauffeur ou acheter une carte rechargeable ‘Giro’ pour un meilleur rapport qualité-prix si vous prévoyez plusieurs trajets. Les itinéraires de bus sont bien indiqués et les horaires sont disponibles en ligne ou aux principaux arrêts de bus.

Transports par câble (Téléphériques)

Offrant plus qu'un simple transport, les téléphériques de Funchal offrent des vues panoramiques spectaculaires lors de l'ascension des pentes abruptes qui entourent la ville. Ils constituent une attraction en soi et le moyen le plus pittoresque de rejoindre la banlieue de Monte.

• Le téléphérique Funchal-Monte : C'est le téléphérique le plus populaire, partant du parc Almirante Reis dans la vieille ville. Le trajet de 15 minutes glisse silencieusement au-dessus des toits en terre cuite de la ville, offrant des vues imprenables sur la baie en amphithéâtre avant d'arriver à Monte.
• Le Téléphérique du Jardin Botanique : Ce deuxième téléphérique relie Monte au Jardin Botanique de Madère, traversant une profonde vallée luxuriante de forêt laurifère. C'est une façon idéale de combiner une visite à ces deux attractions à flanc de colline.

Explorer l'île depuis Funchal

Pour apprécier pleinement la géographie diversifiée de Madère, il faut s'aventurer au-delà de la capitale. Funchal sert de base idéale pour l'exploration de toute l'île. Pour un aperçu complet de ce qu'il y a à voir, consultez notre guide des meilleurs endroits à visiter sur l'île de Madère.

Louer une voiture

Pour le voyageur indépendant, la location d'une voiture offre une liberté inégalée pour découvrir des villages cachés, des points de vue reculés et les points de départ de diverses promenades levada à votre propre rythme. Cela vous permet de définir votre propre itinéraire et de vous attarder où bon vous semble. Pour profiter au maximum de vos aventures insulaires, familiarisez-vous avec les options de transport sur l'île de Madère.

Cependant, il est crucial d'être conscient des conditions de conduite sur l'île. Les routes sont bien entretenues mais peuvent être exceptionnellement raides, étroites et sinueuses, surtout dans les zones montagneuses. La confiance et la prudence sont essentielles. Les conducteurs doivent être à l'aise avec les démarrages en côte et la navigation dans les virages serrés. Opter pour un véhicule plus petit avec une transmission automatique peut rendre l'expérience beaucoup moins exigeante. Malgré les défis, les paysages spectaculaires qui se dévoilent à chaque virage en font une entreprise gratifiante.

Visites et excursions

Si vous préférez laisser le volant à quelqu'un d'autre, une grande variété de tours organisés partent quotidiennement de Funchal. Les tours guidés en bus d'une journée complète et d'une demi-journée couvrent les principaux points forts de l'île à l'ouest et à l'est. Pour une expérience plus aventureuse, les safaris en jeep 4x4 peuvent vous emmener hors des sentiers battus le long de pistes de montagne accidentées. Des guides privés et des tours personnalisés sont également disponibles pour une exploration plus personnalisée de l'île.

Taxis et covoiturage

Les taxis sont facilement disponibles dans tout Funchal et constituent un moyen fiable de se déplacer pour les trajets courts ou pour atteindre des destinations spécifiques sans visite guidée. Ils fonctionnent au compteur, et les chauffeurs servent souvent de guides locaux compétents, proposant des excursions sur l'île à prix fixe. Les services de covoiturage comme Bolt et Uber sont également opérationnels à Funchal et peuvent constituer une alternative pratique.

Choses à voir et à faire à Funchal

Funchal est une ville qui se déploie en couches, de ses rues historiques pavées aux collines verdoyantes qui s'élèvent spectaculairement de la baie. Elle offre une multitude d'activités pour tous les goûts, alliant découverte culturelle, beauté naturelle et traditions locales uniques. Pour un guide complet de l'île, consultez notre liste des meilleures choses à faire sur l'île de Madère.

Le Cœur Historique : Zona Velha (Vieille Ville)

La Zona Velha est le quartier le plus ancien et le plus charismatique de la ville. Une promenade dans ses rues étroites et sinueuses est un voyage dans le temps, où des bâtiments historiques abritent aujourd'hui une collection animée de restaurants, de bars et de boutiques d'artisans.

Rue de Santa Maria

C'est l'artère culturelle de la vieille ville. Ce qui était autrefois une rue négligée a été transformé en une galerie d'art à ciel ouvert grâce au projet Arte de Portas Abertas (L'Art des Portes Ouvertes). Presque chaque porte est une toile, présentant des peintures créatives et colorées d'artistes locaux qui racontent une histoire, faisant d'une simple promenade une expérience visuelle captivante.

Mercado dos Lavradores

Préparez vos sens à une immersion dans la vie madeiranne au principal marché de producteurs de la ville. L’entrée déborde des couleurs vives et des parfums sucrés des fleuristes en tenue traditionnelle vendant des fleurs exotiques comme les protées et les oiseaux de paradis. À l’intérieur, les vues et les sons s’intensifient. Vous entendrez le bavardage animé des vendeurs et des habitants alors que vous naviguez parmi les étals débordant de fruits étranges mais délicieux, tels que la banane-fruit de la passion (maracujá-banana) et le fruit du philodendron (costela-de-adão). En bas, le marché aux poissons est un spectacle en soi, où vous pourrez assister à la préparation du célèbre et redoutable poisson-couteau noir de l’île (espada) avec une habileté remarquable.

Forte de São Tiago

Positionnée à l'extrémité est du front de mer, cette impressionnante forteresse du XVIIe siècle est impossible à manquer avec ses murs jaune vif. Initialement construite pour défendre la ville contre les pirates, elle abrite aujourd'hui un musée d'art contemporain et un restaurant. Son emplacement offre d'excellentes vues sur la côte de la vieille ville.

Cathédrale de Sé

Un témoignage de l'importance de l'île à l'Âge des découvertes, la cathédrale de Funchal du XVe siècle est un monument d'importance historique et architecturale. Sa façade simple et gothique cache un intérieur époustouflant, notamment son plafond en bois de cèdre sculpté avec art, un chef-d'œuvre de l'artisanat de l'époque manuéline.

Jardins et vues panoramiques

La réputation de Funchal en tant que « Jardin Flottant » est bien méritée. La ville est parsemée de jardins méticuleusement entretenus et de points de vue qui tirent pleinement parti de son cadre amphithéâtral.

Jardin tropical du Monte Palace

Accessible via une promenade panoramique en téléphérique, ce n'est pas juste un jardin ; c'est un domaine magique. Des sentiers sinueux vous mènent à travers une vaste collection de plantes exotiques du monde entier, passant par de tranquilles jardins orientaux avec des bassins de carpes koï et des pagodes, et longeant l'une des collections les plus importantes au monde de panneaux de carreaux, qui racontent l'histoire du Portugal.

Jardin botanique de Madère

Perché sur une colline avec des vues imprenables sur Funchal, ce jardin est une bibliothèque vivante de la flore diversifiée de Madère. Il est scientifiquement organisé, présentant des plantes endémiques de Madère, des succulentes de régions arides et une section fascinante d'herbes médicinales et aromatiques. L'élément le plus photographié du jardin est sa "mosaïque" géométrique de fleurs aux couleurs vives.

Miradouro Pico dos Barcelos

Pour l'un des panoramas les plus complets de la ville, dirigez-vous vers ce point de vue. Situé à 355 mètres au-dessus du niveau de la mer, il offre une perspective époustouflante à 360 degrés qui englobe toute la baie de Funchal, les montagnes environnantes et les lointaines îles Desertas par temps clair.

Expériences uniques à Funchal

Au-delà des sites conventionnels, Funchal propose un certain nombre d'activités vraiment mémorables qui sont profondément ancrées dans la culture et la géographie de l'île. Vous pourriez également être intéressé par les festivals et carnavals vibrants de l'île.

Les luges en osier Monte Toboggan

C'est sans doute la tradition la plus célèbre et la plus exaltante de Madère. Datant du 19ème siècle en tant que moyen de transport rapide pour les habitants, cette expérience consiste à être poussé dans des rues escarpées et sinueuses dans une grande luge en osier. Guidé par deux « Carreiros » vêtus de tenues traditionnelles blanches et de chapeaux de paille, qui utilisent leurs bottes à semelles de caoutchouc comme freins, le trajet de 2 kilomètres est un voyage palpitant, propulsé par la gravité, des hauteurs de Monte jusqu'à Funchal. C'est un mélange unique d'adrénaline et d'histoire vivante.

Excursions d'observation des baleines et des dauphins

Les eaux profondes de l'Atlantique entourant Madère sont un sanctuaire toute l'année pour une riche variété de vie marine. De nombreuses excursions en bateau partent de la marina de Funchal, offrant la chance de voir des espèces comme les grands dauphins, les cachalots et les rorquals de Bryde dans leur habitat naturel. C'est une façon respectueuse et impressionnante de se connecter avec le côté plus sauvage de l'île.

Dégustation de vin de Madère

Aucune visite à Funchal n'est complète sans goûter son vin fortifié de renommée mondiale. Pour comprendre son histoire et sa complexité, visitez l'une des loges historiques de vin, comme Blandy’s Wine Lodge dans le centre-ville. Une visite guidée vous fera découvrir le processus de production unique, suivie d'une dégustation où vous pourrez apprécier les caractéristiques distinctes des différentes variétés, du Sercial sec au Malmsey riche et doux.

CR7 Musée

Funchal est la fière ville natale de la superstar du football Cristiano Ronaldo, et ce musée moderne est un hommage à sa carrière remarquable. Un incontournable pour tout amateur de sport, le Museu CR7 expose une collection éblouissante de ses trophées, y compris les Ballons d'Or, ainsi que des maillots, des ballons de football et des expositions interactives célébrant ses réalisations.

Un Goût de Madeira : Que Manger et Boire

La scène culinaire de Madère est un reflet direct de son sol volcanique fertile et de sa position stratégique dans l'Atlantique. La gastronomie de l'île repose sur des ingrédients simples et frais : des fruits de mer abondants, des fruits tropicaux et des produits locaux de haute qualité. Dîner à Funchal est une expérience en soi, des tascas rustiques servant des recettes traditionnelles aux restaurants élégants réinventant la tradition.

Plats Locaux à Essayer Absolument

Explorer Funchal avec vos papilles gustatives est essentiel. Gardez un œil sur ces plats traditionnels qui forment le cœur de la cuisine madérienne.

• Espetada: C'est sans doute le plat de viande le plus célèbre de Madère. De gros cubes de bœuf tendre sont assaisonnés d'ail et de sel, embrochés sur un bâton de laurier (qui infuse la viande d'un arôme unique), et grillés au feu de bois. Il est souvent servi à table, suspendu verticalement à un support spécial.
• Bolo do Caco : Ne vous laissez pas tromper par le nom ; ce n'est pas un gâteau. Le Bolo do Caco est un pain doux, plat et circulaire, traditionnellement cuit sur une plaque de pierre chaude (le « caco »). Il est généralement servi chaud, nappé de délicieux beurre à l'ail, et constitue l'accompagnement parfait de presque tous les repas ou comme entrée.
• Lapas (Patelles) : Un véritable goût de la mer madérienne. Ces petits mollusques sont grillés dans leur coquille avec une généreuse quantité de beurre à l'ail et un filet de jus de citron frais. Servies encore grésillantes dans la poêle où elles ont été cuites, elles constituent un apéritif populaire et savoureux.
• Espada com Banana: Ce plat emblématique est une combinaison surprenante mais délicieuse. L'Espada (sabre noir) est un poisson des profondeurs avec une chair blanche et délicate. Il est souvent légèrement pané et frit, servi avec une banane sucrée et frite par-dessus. Le contraste des saveurs et des textures en fait une expérience unique à Madère.
• Bife de Atum (Steak de Thon) : Compte tenu de sa situation, Madère regorge de thon incroyablement frais. Le style local consiste à mariner une épaisse tranche de thon dans de l'huile d'olive, de l'ail, du sel et de l'origan, puis à la poêler. C'est un plat simple, copieux et délicieux, souvent servi avec du milho frito (cubes de semoule de maïs frits).

Boissons essentielles de Madère

Des vins fortifiés de renommée mondiale aux puissants cocktails locaux, les boissons de l'île sont aussi distinctives que sa nourriture.

• Vin de Madère : Exportation la plus célèbre de l'île, ce vin fortifié est réputé pour sa longévité et son profil aromatique unique, développé grâce à un processus de chauffage et de vieillissement. Il varie de sec à doux. Comprendre les quatre principaux types est un bon début : Sercial (sec, idéal en apéritif), Verdelho (demi-sec), Bual (demi-doux) et Malmsey (doux, parfait avec le dessert).
• Poncha : La boisson locale par excellence, la Poncha est un cocktail puissant et traditionnel. La version classique est préparée avec de l'aguardente de cana (un alcool distillé à partir de canne à sucre), du miel, du sucre et le jus de citrons ou d'oranges frais. Elle est mélangée avec un outil spécial appelé « caralhinho » et constitue un rituel social pour les habitants.
• Nikita : Une création plus moderne et étonnamment rafraîchissante, la Nikita est une boisson douce et crémeuse. C'est un mélange de jus d'ananas, de crème glacée à la vanille, de sucre et de vin blanc ou de bière. Cela peut sembler inhabituel, mais c'est un choix populaire par temps chaud.

Où manger à Funchal

Funchal offre une gamme variée de cadres de restauration, s'adaptant à tous les palais et à tous les budgets.

• Les « Tascas » traditionnelles dans la vieille ville : Pour l'expérience la plus authentique, dirigez-vous vers les rues étroites et pavées de la Zona Velha. Vous y trouverez de nombreux petits restaurants familiaux (tascas) servant des portions généreuses de cuisine traditionnelle à des prix raisonnables. L'atmosphère y est animée et informelle.
• Restaurants en bord de mer dans le quartier du Lido : Si vous préférez votre repas avec vue sur l'océan, la promenade du Lido est bordée de restaurants proposant de tout, des fruits de mer frais à la cuisine italienne et internationale. C'est un excellent choix pour un déjeuner décontracté ou un dîner pittoresque au coucher du soleil.
• Options de haute cuisine et étoilées au Michelin : Funchal abrite également une scène de haute cuisine sophistiquée. Plusieurs hôtels et restaurants indépendants, dont certains étoilés au Michelin, proposent une cuisine innovante qui transforme les ingrédients locaux en art culinaire. Ces options sont idéales pour une occasion spéciale.

Au-delà de la ville : Excursions d'une journée essentielles depuis Funchal

Bien que Funchal soit une destination en soi, son plus grand atout est de servir de porte d'entrée vers la beauté naturelle époustouflante de Madère. La taille compacte de l'île signifie que certains des paysages les plus spectaculaires de l'Atlantique ne sont qu'à un court trajet. La location d'une voiture ou la participation à une excursion vous ouvre un monde de pics imposants, de vallées luxuriantes et de côtes accidentées.

Pour les amoureux de la nature et les randonneurs

Madeira est un paradis pour les marcheurs, défini par son réseau unique de canaux d'irrigation, les levadas, et son terrain montagneux formidable. Ces sentiers offrent une façon intime de découvrir la forêt laurifère de l'île, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et son cœur volcanique. Découvrez les meilleures choses à faire sur l'île de Madère pour planifier vos aventures.

Marches de Levada

Les levadas sont une merveille d'ingénierie, épousant les flancs des montagnes sur des centaines de kilomètres pour acheminer l'eau du nord humide vers le sud plus sec. Aujourd'hui, les chemins d'entretien qui les bordent forment un réseau incroyable de sentiers de randonnée. Deux des plus célèbres sont :

• Levada do Caldeirão Verde : Cette promenade populaire vous emmène au cœur verdoyant de la vallée de São Jorge. Le sentier est relativement plat, mais long, vous conduisant à travers des tunnels sombres (une lampe de poche est essentielle) et le long de falaises abruptes avant d'aboutir à une magnifique cascade qui tombe dans un lagon cristallin.
• Levada das 25 Fontes / Risco : Située dans la vallée de Rabaçal, c'est sans doute la randonnée de levada la plus célèbre. C'est un sentier double qui mène d'abord à l'impressionnante cascade de Risco avant de descendre aux enchanteuses 25 Fontes, où de nombreuses petites cascades tombent dans un bassin serein. Elle est exceptionnellement belle mais peut être très fréquentée.

Pico do Arieiro à Pico Ruivo

Ceci est la randonnée de montagne par excellence de Madère, un trek difficile mais profondément gratifiant reliant le troisième et le plus haut sommet de l'île. Le sentier est un chef-d'œuvre de chemins pavés de pierre, d'escaliers escarpés et de tunnels creusés directement dans la roche. Par temps clair, vous marchez littéralement au-dessus des nuages, avec des vues panoramiques sur l'ensemble du massif montagneux central. Il s'agit d'une randonnée exigeante en haute altitude qui nécessite un bon niveau de condition physique et le sens de l'orientation. Il est essentiel de vérifier les conditions météorologiques avant de partir, car elles peuvent changer rapidement et de manière spectaculaire à cette altitude.

Villages côtiers et merveilles naturelles

La côte de Madère est une étude en contrastes, des charmants villages de pêcheurs nichés dans des criques aux falaises colossales plongeant dans l'océan. Explorer la côte révèle le lien profond de l'île avec la mer. Considérez notre guide des meilleurs endroits à visiter à Madère pour inclure ces joyaux.

Câmara de Lobos

Juste à l'ouest de Funchal se trouve ce pittoresque village de pêcheurs, un sujet de prédilection de Winston Churchill, qui installait souvent son chevalet ici pour peindre les bateaux de pêche colorés qui tanguaient dans le port. Le village conserve son charme authentique, avec un front de mer animé, des rues étroites et des tavernes traditionnelles où vous pourrez déguster la poncha locale et du poisson fraîchement grillé.

Cabo Girão

Pour une dose de vertige et une vue incomparable, rendez-vous à Cabo Girão. À 580 mètres, c'est l'une des plus hautes falaises maritimes d'Europe. Une plateforme d'observation suspendue avec un sol en verre, le skywalk, s'étend au-dessus du bord, offrant une perspective vertigineuse des champs en terrasses (fajãs) au pied de la falaise et de la vaste étendue de l'océan Atlantique en contrebas.

Porto Moniz

Sur la pointe nord-ouest de l'île, la ville de Porto Moniz est célèbre pour ses piscines naturelles. Formées au fil de milliers d'années par la lave volcanique se déversant dans la mer, ces piscines d'eau salée sont naturellement remplies et renouvelées par la marée océanique. Nager ici, à l'abri de l'océan ouvert par des roches volcaniques noires, est une expérience madérienne unique et vivifiante.

Pointe de São Lourenço

Dans un contraste saisissant avec le vert luxuriant de l'intérieur de l'île, la péninsule la plus orientale de Ponta de São Lourenço offre un paysage brut et balayé par les vents. Cette réserve naturelle est une longue et étroite langue de terre avec des falaises spectaculaires et multicolores sculptées par le vent et la mer. Le sentier de randonnée ici offre des vues côtières spectaculaires et un aperçu des puissantes origines volcaniques de l'île.

Conseils pratiques pour votre voyage à Funchal

Une petite préparation permet de faire un long chemin pour garantir un voyage agréable et sans encombre. Voici quelques conseils essentiels pour vous aider à planifier votre visite à Funchal, de la devise et des bagages à la sécurité et à la santé.

Argent et Budget

Naviguer dans les finances à Funchal est simple, vous permettant de vous concentrer sur la jouissance de vos vacances.

• Monnaie : En tant que partie intégrante du Portugal, Madère utilise l'Euro (€). Les cartes de crédit et de débit sont largement acceptées dans la plupart des hôtels, restaurants et grands magasins. Cependant, il est toujours judicieux de prévoir un peu de liquide pour les petits cafés, les marchés locaux et les tarifs de bus. Les distributeurs automatiques (Multibanco) sont facilement disponibles dans toute la ville.
• Culture des pourboires : Les pourboires ne sont pas obligatoires mais constituent un moyen courant de montrer son appréciation pour un bon service. Dans les restaurants, arrondir la note ou laisser un pourboire de 5 à 10 % est coutumier si vous êtes satisfait de votre expérience. Pour les chauffeurs de taxi, arrondir à l'euro le plus proche est suffisant.
• Average Costs: Funchal offers good value compared to many other Western European destinations. To give you an idea:
  • Un café (bica) dans un café local : 0,80 € – 1,20 €
  • A three-course meal for two at a mid-range restaurant: €40 – €70
  • Une bière locale (Coral) : 1,50 € – 2,50 €
  • A one-way local bus ticket: around €1.95

Santé et sécurité

Funchal est connue pour son atmosphère détendue et son environnement sûr, mais il est toujours bon d'être conscient des conditions locales.

• Sécurité générale : Funchal est considérée comme une ville très sûre avec un faible taux de criminalité. Vous pouvez vous promener en toute confiance, même la nuit. Il est toujours recommandé de prendre des précautions de voyage standard, comme être attentif à vos affaires dans les zones bondées comme le Mercado dos Lavradores.
• Eau : L'eau du robinet à Funchal et à Madère est de haute qualité et parfaitement potable.
• Protection solaire : Le soleil subtropical de Madère peut être étonnamment fort, même par temps couvert. La crème solaire est essentielle toute l'année. Un chapeau et des lunettes de soleil sont également fortement recommandés, surtout si vous prévoyez de faire de la randonnée, une excursion en bateau ou simplement de vous détendre au bord de la mer.

Ce qu'il faut emporter

L'emballage pour Madère demande un peu de stratégie en raison de ses célèbres microclimats. Le temps peut changer rapidement lorsque vous voyagez de la côte aux montagnes, la polyvalence est donc essentielle. Pour en savoir plus sur le meilleur moment pour planifier votre visite, consultez notre guide sur le meilleur moment pour visiter l'île de Madère.

• Vêtements superposés : L'approche la plus pratique est de s'habiller en couches. Emportez des t-shirts, des hauts légers à manches longues, un polaire ou un pull chaud, et une veste polyvalente. Cela vous permettra de vous adapter facilement d'une matinée chaude et ensoleillée à Funchal à un après-midi frais et brumeux dans les montagnes.
• Chaussures de marche confortables : C'est non négociable. Les charmantes rues de Funchal sont souvent pavées de galets, et ses collines peuvent être escarpées. Si vous prévoyez d'explorer les levadas ou les sentiers de randonnée, une paire de chaussures de marche robustes ou de bottes de randonnée avec une bonne adhérence est essentielle.
• Veste de pluie : Une veste légère, imperméable ou résistante à l'eau est indispensable. Des averses inattendues peuvent survenir à tout moment de l'année, en particulier dans les zones de haute altitude. Elle vous servira également de coupe-vent utile sur les sentiers côtiers exposés ou les sommets montagneux.
• Maillot de bain : N'oubliez pas votre maillot de bain. Que vous prévoyiez de vous baigner dans la piscine de votre hôtel, de braver l'Atlantique dans un complexe de lidos ou de visiter les piscines volcaniques naturelles de Porto Moniz, vous voudrez être prêt.