Guide de voyage Cusco

Pourquoi Cusco est une destination inoubliable

Perchée haut dans les montagnes des Andes, Cusco est bien plus qu'une simple étape sur le chemin des célèbres ruines du Pérou. C'est une ville qui respire l'histoire, une tapisserie vibrante de fondations incas anciennes et de grandeur coloniale espagnole. Parcourir ses rues pavées, c'est entrer dans un récit vivant, où passé et présent coexistent dans un équilibre délicat et fascinant. C'est une destination qui captive les sens et constitue le point de départ essentiel de toute aventure andine.

La Capitale Historique de l'Empire Inca

Autrefois centre politique, militaire et spirituel du vaste Empire Inca, Cusco était connu comme le « nombril du monde ». Son importance historique est si profonde que toute la ville a été désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983. Le caractère unique de la ville réside dans sa remarquable fusion architecturale. Les Espagnols, lors de leur conquête, ont construit leurs propres églises baroques et casonas directement sur les murs de pierre magistralement conçus des Incas. Cette juxtaposition est partout, de la grande cathédrale sur la Plaza de Armas au couvent de Santo Domingo, qui s'élève sur les fondations du temple sacré inca de Qorikancha. Cusco n'est pas une ville de ruines ; c'est une ville construite sur elles, offrant une leçon tangible d'histoire à chaque coin de rue.

Le Cœur Battant Culturel des Andes

Cusco est le cœur culturel indéniable de la région andine, où l'héritage indigène quechua et les traditions métisses convergent. Ce mélange dynamique est évident dans les visages de ses habitants, les textiles vibrants vendus sur ses marchés et les sons de l'espagnol et du quechua parlés dans les rues. Le calendrier de la ville est ponctué de festivals colorés qui s'inspirent de siècles de tradition, notamment Inti Raymi, la Fête du Soleil inca. La vie quotidienne offre son propre spectacle, en particulier dans des centres animés comme le Marché San Pedro, où les habitants se rassemblent pour acheter de tout, des produits frais et fromages aux remèdes traditionnels et pulls en alpaga. Cette expression culturelle constante fait de Cusco une expérience profondément immersive et authentique.

Gateway to Machu Picchu and the Sacred Valley

For travelers worldwide, Cusco is the primary gateway to Peru’s most celebrated landmarks. It is the necessary and logical starting point for any journey to Machu Picchu, whether by scenic train or a multi-day trek. The city also serves as the ideal base for exploring the magnificent Sacred Valley of the Incas, a region dotted with formidable ruins, traditional villages, and stunning landscapes. Beyond its role as a logistical hub, Cusco is a world-class center for adventure. It is the launchpad for iconic treks like the Inca Trail and the challenging Salkantay Trek, as well as countless other excursions to glacial lakes, rainbow mountains, and remote communities, making it an essential destination for both culture and adventure seekers.

Meilleure période pour visiter Cusco

Choisir quand visiter Cusco dépend largement de vos priorités, que vous recherchiez un ciel dégagé pour la randonnée ou que vous préfériez moins de monde et des paysages verdoyants. Le climat andin est clairement divisé en deux saisons : sèche et humide. Chacune offre une expérience unique de la ville et de ses merveilles environnantes.

La saison sèche (d'avril à octobre)

Cette période est largement considérée comme le meilleur moment pour voyager à Cusco, surtout pour ceux qui prévoient de faire de la randonnée ou d'explorer des sites archéologiques. Le temps se caractérise par un ciel bleu éclatant, un soleil fort et des précipitations minimales. Cependant, lorsque le soleil se couche, la température baisse considérablement, entraînant des nuits et des matins froids.

• Avantages : Avec des journées claires et ensoleillées, cette saison est idéale pour parcourir le chemin de l'Inca, visiter le Machu Picchu et capturer des photographies époustouflantes. Les conditions météorologiques stables en font le moment le plus fiable pour les visites touristiques et les activités de plein air.
• Inconvénients : En tant que haute saison touristique, attendez-vous à plus de monde dans toutes les attractions principales. Les prix des vols, des hébergements et des visites sont à leur plus haut, et il est essentiel de réserver bien à l'avance.

La saison des pluies (novembre à mars)

Souvent appelée la « saison verte », cette période voit le paysage andin se transformer en un panorama luxuriant et vibrant. Bien que vous puissiez vous attendre à de fréquentes averses l'après-midi, elles sont souvent brèves et les matins peuvent être clairs et agréables. Les températures sont généralement plus douces qu'en saison sèche, en particulier la nuit.

• Avantages : Les avantages les plus significatifs sont moins de touristes et des prix plus bas. Le paysage est exceptionnellement beau, avec des collines couvertes de fleurs sauvages et de verdure. C'est un moment merveilleux pour les photographes qui apprécient les ciels dramatiques et remplis de nuages.
• Inconvénients : La pluie peut parfois perturber les plans de voyage, entraînant des retards ou rendant les sentiers boueux et glissants. Il est crucial de noter que le Chemin Inca classique est fermé pour maintenance pendant tout le mois de février.

Principaux festivals et événements

Aligner votre visite sur l'un des principaux festivals de Cusco offre une fenêtre spectaculaire sur sa culture vivante, où les traditions anciennes et les influences coloniales se mélangent. Ces événements donnent vie à la ville avec de la musique, de la danse, des processions et des mets traditionnels.

• Inti Raymi (Fête du Soleil) : Célébrée le 24 juin, c'est la fête la plus importante de Cusco. Il s'agit d'une grande reconstitution théâtrale de la célébration du solstice d'hiver inca, avec des cérémonies élaborées à Qorikancha, la Plaza de Armas, et une magnifique finale à la forteresse de Sacsayhuamán.
• Semana Santa (Semaine Sainte) : La semaine précédant Pâques est marquée par des processions solennelles et magnifiques. La plus notable est la procession du Señor de los Temblores (Seigneur des Tremblements de terre), saint patron de Cusco, qui attire d'énormes foules dans les rues.
• Corpus Christi : Cette vibrante fête catholique, célébrée soixante jours après le dimanche de Pâques, voit quinze statues de saints et de vierges de diverses paroisses portées dans une grande procession à la cathédrale de Cusco pour "saluer" le corps du Christ. La ville est remplie de musique, de danse et de plats traditionnels comme le chiriuchu.

Getting to and Around Cusco

Navigating your arrival and movement within Cusco is straightforward, with options available for various budgets and travel styles. As the hub for exploring the Sacred Valley and Machu Picchu, understanding the local transport landscape will make your journey smoother from the moment you land.

Arrivée par avion

Le principal point d'entrée de la région est l’Aéroport International Alejandro Velasco Astete (CUZ), situé à quelques minutes en voiture du centre historique de la ville. Bien qu’il s’agisse d’un aéroport international, la plupart des voyageurs arriveront sur un vol intérieur après une correspondance à l’Aéroport International Jorge Chávez de Lima (LIM).

Lorsque vous réservez votre voyage, il est judicieux de rechercher des vols arrivant à Cusco le matin. Cela vous donne le reste de la journée pour vous installer et commencer le processus crucial d'acclimatation à l'altitude à un rythme détendu. Il est recommandé de réserver plusieurs mois à l'avance, en particulier pour les voyages pendant la haute saison sèche, afin de garantir de meilleurs tarifs.

Une fois que vous avez récupéré vos bagages, plusieurs options s'offrent à vous pour rejoindre votre hébergement :

• Taxis officiels : C'est l'option la plus pratique. Rendez-vous aux comptoirs des taxis officiels dans le hall des arrivées pour réserver une course à un prix fixe et juste. Cela vous évitera de négocier avec les chauffeurs à l'extérieur.
• Covoiturage : Des services comme Uber et Cabify opèrent à Cusco, bien que les lieux de prise en charge à l'aéroport puissent parfois être moins définis que le stand de taxi officiel.
• Navettes pré-réservées : De nombreux hôtels et voyagistes proposent des services de transfert aéroport. Organiser cela à l'avance peut vous apporter la tranquillité d'esprit, avec un chauffeur qui vous attendra à votre arrivée.

Arrivée en bus

For those traveling within Peru, long-distance buses offer a connection to Cusco from cities like Lima, Arequipa, and Puno. Major companies provide comfortable reclining seats (known as cama or semi-cama) for overnight journeys.

Ceci est une option économique, mais elle est aussi très longue ; le voyage depuis Lima, par exemple, peut prendre plus de 20 heures. Le bus est souvent mieux adapté aux voyageurs qui sont déjà quelque peu acclimatés à l'altitude. Un voyage depuis une ville d'altitude moyenne comme Arequipa permet une ascension plus progressive, ce qui peut aider à atténuer les effets du mal des montagnes, tandis que le long et sinueux voyage depuis Lima au niveau de la mer peut être épuisant à l'arrivée.

Se déplacer dans la ville

Le cœur de Cusco est merveilleusement accessible, ce qui en fait un plaisir à explorer. Vos besoins en transport varieront en fonction de l'endroit où vous souhaitez aller.

• Explorer le centre historique : La meilleure façon de découvrir le cœur de Cusco est à pied. Les principales attractions, de la Plaza de Armas au quartier de San Blas, sont reliées par un charmant labyrinthe de rues étroites et pavées. La marche vous permet de découvrir des cours cachées, des boutiques d'artisans et des détails architecturaux à votre propre rythme.
• Taxis et applications de covoiturage : Pour les destinations plus éloignées ou lorsque vous êtes fatigué d'une journée d'exploration, les taxis sont facilement disponibles. Il est fortement conseillé d'utiliser des taxis officiels et enregistrés ou une application de covoiturage de confiance. Les compteurs ne sont pas courants, vous devez donc convenir d'un tarif avec le chauffeur avant de monter dans la voiture. Demandez à votre hôtel les tarifs habituels pour les destinations populaires afin d'avoir une idée des prix justes.
• Collectifs : Ces camionnettes partagées font partie intégrante de la vie locale et constituent un moyen de transport incroyablement abordable. Ils fonctionnent sur des itinéraires fixes, partant souvent une fois qu'ils sont pleins. Bien qu'ils nécessitent un peu plus d'audace, les collectifs sont une excellente option pour les courts trajets vers les villes voisines ou les sites archéologiques juste à l'extérieur du centre-ville, tels que Pisac ou les ruines au-dessus de Cusco.

How to Handle Altitude Sickness (Soroche)

Le Cusco, ville d'une altitude à couper le souffle, fait partie de son charme andin, mais elle exige respect et acclimatation. Le mal de l'altitude, connu localement sous le nom de soroche, affecte de nombreux visiteurs, quel que soit leur âge ou leur condition physique. Heureusement, avec quelques précautions simples, vous pouvez minimiser ses effets et profiter pleinement de votre séjour au cœur de l'empire Inca.

Comprendre le défi

La raison principale du mal des montagnes est le niveau d'oxygène plus faible dans l'air. Cusco est située à environ 3 400 mètres (11 152 pieds) au-dessus du niveau de la mer, et votre corps a besoin de temps pour s'adapter à fonctionner avec moins d'oxygène.

Les symptômes apparaissent généralement dans les 6 à 24 heures suivant l'arrivée et peuvent inclure :

• Maux de tête
• Nausée ou vertiges
• Fatigue et faiblesse générale
• Essoufflement, surtout à l'effort
• Difficultés à dormir

La prévention est essentielle

La stratégie la plus efficace pour traiter le mal d'altitude est de le prévenir avant qu'il ne commence. La règle d'or est d'y aller doucement et de laisser votre corps s'acclimater progressivement.

• Acclimatez-vous lentement : Prévoyez 24 à 48 heures de détente à Cusco. Évitez les activités physiques intenses, les longues randonnées ou les grandes visites le premier jour. Une promenade tranquille autour de la Plaza de Armas est une excellente façon de commencer votre exploration. Consultez notre guide des meilleures choses à faire à Cusco pour des activités détendues.
• Restez hydraté : L'air en haute altitude est très sec et la déshydratation peut aggraver les symptômes. Buvez beaucoup d'eau tout au long de la journée, plus que ce que vous consommeriez normalement.
• Mangez léger et évitez l'alcool : Dès votre arrivée, optez pour des repas légers et faciles à digérer, comme des soupes ou des plats de poulet simples. Évitez les aliments lourds, gras et les boissons alcoolisées pendant les premiers jours, car ils peuvent interférer avec le processus d'acclimatation.

Local Remedies and Medical Options

If you do experience mild symptoms, several local and medical options can provide relief. The Andean people have been managing life at high altitudes for centuries and have developed effective traditional remedies.

• Thé de coca (Mate de coca) : C'est le remède le plus courant et le plus traditionnel contre le soroche. Pratiquement tous les hôtels et restaurants de Cusco offrent du thé de coca gratuit. Le léger stimulant contenu dans les feuilles est censé aider à l'absorption de l'oxygène et à soulager les maux de tête. Vous pouvez également mâcher les feuilles de coca, une autre pratique locale populaire.
• Médicament : Les médicaments en vente libre pour soulager la douleur peuvent aider en cas de maux de tête. Certains voyageurs utilisent également des médicaments sur ordonnance comme l'acétazolamide (Diamox) à titre préventif. Il est essentiel de consulter votre médecin avant votre voyage pour discuter de la pertinence de cette option pour vous. Pour d'autres conseils liés à la santé, consultez notre guide Vaccination et exigences sanitaires pour visiter le Pérou.
• Quand consulter un médecin : Bien que la plupart des cas de mal aigu des montagnes soient bénins, les symptômes graves ne doivent jamais être ignorés. Si vous ressentez un mal de tête sévère et persistant, des vomissements, une confusion ou des difficultés respiratoires importantes, même au repos, consultez immédiatement un médecin. Cusco dispose de cliniques et d'hôpitaux équipés pour traiter les problèmes liés à l'altitude.

Les principales attractions de la ville de Cusco

Tandis que de nombreux voyageurs considèrent Cusco comme un tremplin pour Machu Picchu, la ville elle-même est une destination de classe mondiale riche en histoire, en culture et en merveilles architecturales. L'ancienne capitale inca offre un mélange captivant de fondations précolombiennes et de grandeur coloniale, invitant à des journées d'exploration à travers ses rues pavées. Si vous planifiez votre voyage, notre guide des idées d'itinéraires de voyage pour le Pérou peut vous aider à structurer votre visite.

Explorer le centre historique

Le cœur de Cusco bat dans son centre historique, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO où chaque coin raconte une histoire. C'est un lieu qui se découvre de préférence à pied, permettant aux couches d'histoire de se révéler.

• Plaza de Armas : C'est l'épicentre social et historique de Cusco. Flanquée de magnifiques arcades coloniales, de jardins méticuleusement entretenus et de deux églises imposantes, la place est un centre d'activité constant. C'était autrefois le « Huacaypata » des Incas, une place cérémonielle, et aujourd'hui elle sert de point de départ idéal pour toute visite de la ville.
• Cathédrale de Cusco et l'Église de la Compagnie de Jésus : Dominant la Plaza de Armas, deux des plus importantes structures religieuses du Pérou. La vaste Cathédrale de Cusco, construite sur le palais de l'Inca Wiracocha, abrite une incroyable collection d'art colonial de l'"École de Cusco", y compris une célèbre représentation de la Cène avec un cochon d'Inde. Adjacente, la façade baroque ornée de l'Iglesia de la Compañía de Jesús offre un contrepoint saisissant avec ses propres autels dorés et ses œuvres d'art impressionnantes.
• Qorikancha (Le Temple du Soleil) et le Couvent de Santo Domingo : Peut-être l'exemple le plus frappant de la fusion des mondes inca et espagnol est Qorikancha. Autrefois le temple le plus sacré de l'Empire inca, ses murs auraient été recouverts d'or. Les conquistadors espagnols ont construit le Couvent de Santo Domingo directement sur ses fondations, mais la maçonnerie inca originale, parfaitement lisse et sans mortier, reste visible, un témoignage puissant de leur maîtrise de l'ingénierie.

Le quartier artistique de San Blas

Une courte marche en montée depuis la Plaza de Armas vous mène dans le charmant quartier bohème de San Blas. Ce quartier est connu pour son caractère distinct, un monde à part de l'agitation de la place principale.

• Rues pavées et ateliers d'artisans : San Blas est un labyrinthe de rues étroites et escarpées bordées de maisons en adobe blanchies à la chaux et de balcons d'un bleu éclatant. C'est depuis longtemps le foyer des meilleurs artisans de Cusco, et vous y trouverez d'innombrables ateliers et galeries présentant tout, des sculptures sur bois complexes et des sculptures religieuses aux peintures et céramiques contemporaines.
• Mirador de San Blas : La montée à travers le quartier est récompensée sur la petite place de l'église San Blas, qui offre un point de vue pittoresque. Depuis le Mirador de San Blas, vous pourrez profiter d'une vue panoramique sur les toits de tuiles rouges emblématiques de la ville, sur fond de montagnes environnantes.

Key Inca Ruins within the City Limits

Just above the city, a collection of remarkable Inca archaeological sites provides a fascinating glimpse into the empire’s power and spiritual beliefs. These sites demonstrate the Inca’s profound connection to the landscape.

• Sacsayhuamán : Dominant Cusco comme un gardien silencieux, la forteresse de Sacsayhuamán est une merveille de construction mégalithique. Ses murs massifs en zigzag sont construits à partir de pierres si grandes et si parfaitement ajustées qu'il est difficile de comprendre comment elles ont été déplacées et placées. Bien que son objectif exact soit débattu — qu'il s'agisse d'une forteresse, d'un temple, ou des deux — son ampleur est indéniablement impressionnante.
• Q’enqo, Puka Pukara et Tambomachay : Ces trois sites plus petits mais tout aussi intrigants sont situés le long de la route de Sacsayhuamán. Q’enqo est un affleurement calcaire sculpté de motifs complexes et doté d’un autel souterrain. Puka Pukara, ou le « Fort Rouge », a probablement servi de poste de contrôle militaire, tandis que Tambomachay présente une série d’aqueducs et de fontaines élégants, suggérant qu’il s’agissait d’un site de culte de l’eau. Pratique, ces quatre sites sont souvent visités ensemble lors d’une excursion d’une demi-journée, et l’accès est inclus dans le Boleto Turístico del Cusco (Billet Touristique).

Immersive Cultural Experiences

Pour comprendre véritablement Cusco, éloignez-vous des monuments et plongez dans sa culture vivante à travers ses marchés et ses musées.

• Marché San Pedro : À quelques pas de la Plaza de Armas, le Mercado Central de San Pedro est une assault vibrant sur les sens. Ce marché animé est l'endroit où les locaux font leurs courses pour tout, des produits frais, viandes et fromages aux textiles et herbes chamaniques. Dirigez-vous vers les stands de jus pour une boisson fraîchement mélangée ou osez la section alimentaire pour un déjeuner authentique et abordable.
• Museo Inka (Musée Inca) : Installé dans un manoir colonial, ce musée offre un aperçu exhaustif de la culture Inca. Il abrite une vaste collection d'artefacts, notamment de la poterie, des textiles, des ouvrages en métal et même des momies incas, offrant un contexte approfondi pour les ruines que vous visiterez dans toute la région.
• Musée d'Art Précolombien : Pour une expérience plus ciblée, le musée MAP présente des pièces artistiques exceptionnelles de diverses cultures précolombiennes antérieures aux Incas. Les expositions sont magnifiquement présentées dans la Casa Cabrera historique, ce qui en fait un point fort pour toute personne intéressée par l'art et l'histoire anciens.

Essentielles Journées et Courtes Excursions

Bien que Cusco elle-même soit captivante, sa véritable magie réside dans sa position de plaque tournante pour l'exploration des paysages andins environnants, riches en histoire inca et en merveilles naturelles. Ces excursions d'une journée offrent une compréhension plus approfondie du passé et du présent de la région, vous emmenant des vallées sacrées aux paysages surréalistes de haute altitude. Pour un aperçu complet de ce à quoi vous attendre lors de votre voyage au Pérou, consultez notre guide pour se déplacer au Pérou.

La Vallée Sacrée des Incas

S'étendant entre Cusco et le Machu Picchu, la vallée de la rivière Urubamba, connue sous le nom de la Vallée Sacrée, était le cœur agricole de l'Empire Inca. Ses terres fertiles, son climat tempéré et son altitude plus basse en faisaient une région chérie. Une excursion d'une journée complète est le moyen le plus courant de découvrir ses points forts, chaque ville offrant une perspective unique sur la vie inca et coloniale.

• Pisac : Ce village est réputé pour deux attractions principales. Haut au-dessus de la ville, les ruines tentaculaires d'une citadelle inca s'accrochent au flanc de la montagne, présentant d'impressionnantes terrasses agricoles, des temples et des zones résidentielles. Dans la vallée, Pisac accueille un marché animé, particulièrement grand le dimanche, offrant tout, des produits locaux aux textiles artisanaux complexes.
• Ollantaytambo : Exemple remarquable d'urbanisme inca, Ollantaytambo est souvent appelée une « ville inca vivante » car ses habitants résident dans des canchas séculaires (complexes d'habitation incas). La ville est dominée par une formidable forteresse de pierre qui gravit une colline escarpée, site d'une rare victoire inca sur les conquistadors espagnols. Elle sert également de point de départ principal pour les trains à destination de Machu Picchu.
• Chinchero : Perchée sur un haut plateau, Chinchero est célèbre pour ses riches traditions de tissage. Ici, vous pouvez visiter des coopératives où les femmes locales démontrent l'intégralité du processus de création de textiles, du filage et de la teinture de la laine avec des pigments naturels au tissage de motifs complexes sur des métiers à tisser sur sangle. La ville possède également une belle église coloniale construite sur les fondations d'un palais Inca.

Montagne arc-en-ciel (Vinicunca)

Les pentes striées et riches en minéraux de Vinicunca, ou Montagne Arc-en-ciel, sont devenues l'une des images les plus emblématiques du Pérou. Atteindre cette merveille naturelle demande un effort physique considérable en raison de l'altitude extrême, qui culmine à plus de 5 000 mètres (16 400 pieds).

La préparation de la randonnée est essentielle. Une acclimatation adéquate à Cusco pendant plusieurs jours est non négociable. Les excursions partent avant l'aube pour le long trajet jusqu'au début du sentier. La randonnée elle-même est une marche constante en haute altitude qui dure quelques heures, l'ascension finale étant particulièrement raide. La récompense est une vue panoramique sur la montagne colorée et le majestueux glacier Ausangate au loin. Pour ceux qui sont préoccupés par la difficulté, une option alternative est la Montagne Arc-en-ciel de Palccoyo, qui offre des vues sur trois montagnes distinctes aux teintes arc-en-ciel avec une marche beaucoup plus courte et plus plate. C'est une randonnée populaire, et vous pouvez trouver plus d'informations sur d'autres randonnées difficiles dans notre guide des meilleures randonnées au Pérou.

lac Humantay

Niché au pied de la chaîne de montagnes Salkantay se trouve le Lac Humantay, un lagon glaciaire d'une couleur turquoise étonnante. Le voyage vers le lac est une excursion d'une journée populaire qui combine une route panoramique avec une randonnée difficile mais gratifiante. Vous pouvez en savoir plus sur le Trek Salkantay, qui passe près de ce magnifique lac.

Les excursions partent généralement de Cusco très tôt le matin. Après quelques heures de route, vous atteindrez le point de départ du sentier à Soraypampa. De là, il s'agit d'une randonnée abrupte et ascendante d'environ 90 minutes à deux heures pour atteindre le lac, qui se trouve à une altitude de 4 200 mètres (13 779 pieds). Le contraste saisissant entre l'eau brillante et le pic enneigé de la montagne Humantay derrière elle crée une scène vraiment mémorable.

Salines de Maras et terrasses de Moray

Souvent visités ensemble lors d'une excursion d'une demi-journée, ces deux sites offrent un aperçu fascinant de l'ingéniosité des cultures précolombiennes. Ils sont situés sur un haut plateau entre Cusco et la Vallée Sacrée, offrant une perspective différente du paysage andin.

• Maras : Les Salineras de Maras sont une magnifique mosaïque de plusieurs milliers de salines individuelles récoltées depuis l'époque Inca. Une source hypersaline émerge du flanc de la colline et est acheminée par un système complexe de canaux, remplissant les bassins peu profonds où l'eau s'évapore, laissant derrière elle des cristaux de sel purs. Le site est toujours exploité par une coopérative locale.
• Moray : Le site archéologique de Moray se compose de plusieurs énormes dépressions circulaires, chacune contenant une série de terrasses agricoles concentriques. La théorie dominante est qu'il s'agissait d'un laboratoire agricole sophistiqué pour les Incas. Les profondeurs et orientations variées des terrasses créent des microclimats distincts, leur permettant d'expérimenter la culture de différentes plantes à diverses altitudes et températures.

Le voyage à Machu Picchu

For most travelers, Cusco is the final and most important stop before embarking on the pilgrimage to Machu Picchu. This legendary Inca citadel, hidden for centuries in the high Andes, is the ultimate reward. Whether you choose a scenic train ride through the Urubamba Valley or a multi-day trek along ancient stone paths, the journey is as memorable as the destination itself.

Choisir votre chemin vers la Cité Perdue

Il existe deux principaux moyens de se rendre à Aguas Calientes, la ville située au pied du Machu Picchu : en train ou à pied. Chacun offre une expérience profondément différente, répondant à des niveaux variés de confort, d'aventure et d'engagement en temps.

Par Train

Le voyage en train vers le Machu Picchu est une expérience en soi, offrant des vues imprenables sur le paysage changeant à mesure que vous descendez des hauts plateaux dans la luxuriante forêt de nuages. Deux compagnies principales exploitent cette route :

• PeruRail : Le plus grand opérateur, offrant une large gamme de services, du train économique Expedition au Vistadome panoramique et à l'ultra-luxueux Hiram Bingham, A Belmond Train.
• Inca Rail : Un concurrent solide offrant des niveaux de service similaires, notamment leurs options Voyager, 360° et la première classe premium.

Les classes de service varient, mais la plupart comprennent des sièges confortables, de grandes fenêtres pour apprécier le paysage, et un service à bord avec des collations et des boissons. Les points de départ sont également une considération clé. Alors que certains trains partent de Cusco (gares de Poroy ou San Pedro), le point de départ le plus fréquent et le plus populaire est Ollantaytambo dans le Sacred Valley. Prendre le train depuis Ollantaytambo raccourcit le trajet et constitue une option pratique si vous explorez déjà la vallée.

Par Trekking

For the more adventurous, arriving at Machu Picchu on foot is an unforgettable achievement. Several world-class treks wind through the Andes, each offering a unique perspective on the region’s natural beauty and history.

• Le Chemin Inca Classique (4-5 jours) : C'est le trek le plus célèbre d'Amérique du Sud, suivant le chemin de pierre original tracé par les Incas. Il vous emmène à travers des écosystèmes diversifiés, passant par de nombreuses ruines plus petites, et culmine dans une entrée spectaculaire à Machu Picchu par la Porte du Soleil (Inti Punku). En raison de son immense popularité et des limites imposées par le gouvernement sur le nombre de randonneurs quotidiens, il est essentiel de réserver ce trek auprès d'un opérateur touristique agréé au moins six mois à l'avance, et même plus tôt pour la haute saison.
• Trek du Salkantay (4-5 jours) : Une alternative populaire et exigeante, le Trek du Salkantay est réputé pour ses paysages de montagnes spectaculaires. Le sentier traverse un col spectaculaire de 4 600 mètres d'altitude avec des vues imprenables sur le pic enneigé du Salkantay avant de descendre dans la jungle. Il ne nécessite pas la même réservation à l'avance que le Chemin de l'Inca, mais il est physiquement exigeant.
• Lares Trek (3-4 jours) : Cet itinéraire est célébré pour sa riche immersion culturelle. Le Lares Trek serpente à travers des villages andins reculés où les modes de vie traditionnels, y compris le tissage et l'élevage d'alpagas, sont encore pratiqués. Il offre une connexion authentique avec les communautés locales quechuas et est généralement considéré comme moins fatigant que le Salkantay.

Réservation de billets et de visites

La sécurisation de votre entrée à Machu Picchu nécessite une planification minutieuse. L'accès étant strictement contrôlé pour préserver le site, vous ne pouvez pas simplement vous présenter et acheter un billet à l'entrée. Voici ce que vous devez savoir.

• Achat des billets d'entrée pour le Machu Picchu : Vous pouvez acheter des billets directement sur le site officiel du gouvernement ou par l'intermédiaire d'un voyagiste agréé. Bien que l'achat direct puisse être légèrement moins cher, le site web peut être difficile à naviguer. La plupart des voyageurs trouvent plus facile de réserver par l'intermédiaire d'une agence réputée, qui peut regrouper les billets avec le transport et un guide.
• Comprendre les différents circuits : Pour gérer le flux des visiteurs, le Machu Picchu est désormais divisé en plusieurs circuits à sens unique. Lorsque vous achetez votre billet, vous devez choisir un circuit spécifique et une heure d'entrée. Le circuit 2 est souvent recommandé car il offre les opportunités de photos panoramiques classiques et une visite complète des principaux secteurs. Renseignez-vous à l'avance sur les différents itinéraires pour sélectionner celui qui correspond le mieux à vos intérêts et à votre niveau de forme physique.
• Embaucher un guide : Bien que pas strictement obligatoire pour tous les types de billets, l'embauche d'un guide agréé est fortement recommandée. Un bon guide transforme le site d'une collection de structures en pierre impressionnantes en une histoire vivante, expliquant les alignements astronomiques, le but architectural et le contexte historique de la citadelle. Vous pouvez réserver un guide dans le cadre d'un forfait touristique ou en embaucher un à l'entrée.

Où séjourner : Guide d'hébergement

Cusco‘s options d'hébergement sont aussi diverses que son histoire, allant de somptueux manoirs coloniaux à d'accueillants auberges de jeunesse. Le choix de l'endroit où séjourner dépend de votre budget, de votre style de voyage et de l'atmosphère souhaitée. Pour un aperçu complet de ce à quoi vous attendre, consultez notre guide de la Montagne de Vinicunca.

Luxury Hotels and Historic Stays

For a truly immersive experience, consider staying in one of Cusco’s luxury hotels, many of which are meticulously restored colonial mansions and former monasteries. These properties offer a unique blend of history, comfort, and impeccable service. Expect to find serene courtyards, original Inca stonework integrated into the architecture, and modern amenities like oxygen-enriched rooms to help with the altitude. Properties like the Belmond Hotel Monasterio or Palacio Nazarenas provide an atmosphere of quiet grandeur, placing you directly within the city’s rich past.

Mid-Range and Boutique Options

La majorité des voyageurs trouveront un excellent rapport qualité-prix et du caractère dans les hôtels de milieu de gamme et de charme de Cusco. Ces établissements occupent souvent de charmants bâtiments de style colonial bien entretenus et offrent une touche plus personnelle que les grandes chaînes. Vous y trouverez de belles maisons d'hôtes avec des textiles colorés, des salons confortables avec cheminées et du thé de coca gratuit disponible toute la journée. Ces hôtels offrent un équilibre parfait entre confort, charme local et abordabilité, offrant une base confortable et authentique pour vos explorations.

Auberges de jeunesse et maisons d'hôtes économiques

Cusco est une plaque tournante majeure sur le circuit des routards sud-américains, et sa sélection d'auberges de jeunesse reflète cela. Ce ne sont pas seulement des endroits pour dormir ; ce sont des centres sociaux pour les voyageurs du monde entier. Les auberges de jeunesse proposent des dortoirs et des options privées, souvent avec des cuisines communes, des espaces communs animés et des visites organisées et des événements sociaux. Elles constituent un excellent choix pour les voyageurs en solo ou ceux qui ont un budget limité et qui souhaitent rencontrer d'autres aventuriers.

Meilleurs quartiers pour votre séjour

L'emplacement de votre hébergement peut considérablement façonner votre expérience à Cusco. Les deux quartiers les plus populaires offrent chacun une ambiance distincte. Pour plus d'informations sur la façon de vous déplacer dans la ville, consultez notre guide sur se déplacer au Pérou.

• Centre historique : Séjourner dans ou autour de la Plaza de Armas vous place au cœur de l'action. Vous serez à quelques pas des principales cathédrales, musées, meilleurs restaurants et agences de voyage de la ville. Le quartier est constamment animé, ce qui en fait un choix incroyablement pratique pour les visiteurs novices qui souhaitent un accès facile à tout.
• San Blas : À quelques pas en montée de la Plaza de Armas, le quartier de San Blas offre une atmosphère plus calme et bohème. Connu comme le quartier des artisans, ses rues pavées escarpées et étroites sont bordées d'ateliers, de galeries et de cafés pittoresques. Il offre une ambiance plus résidentielle et paisible tout en restant à distance de marche facile des principaux sites touristiques.

Quoi manger et boire : Un goût de Cusco

La scène culinaire de Cusco est un reflet vibrant de son histoire, mêlant d'anciens ingrédients andins aux influences coloniales espagnoles et aux techniques gastronomiques modernes. La ville est un paradis pour les gourmands, offrant tout, des plats traditionnels copieux dans les marchés animés aux interprétations sophistiquées des classiques péruviens dans des restaurants élégants. Explorer la cuisine locale est une partie essentielle de l'expérience de Cusco.

Plats péruviens incontournables

Les Andes abritent une incroyable diversité d'ingrédients, dont des milliers de variétés de pommes de terre, du maïs et des céréales comme le quinoa. Ce riche patrimoine agricole constitue la base des plats les plus emblématiques de Cusco.

• Lomo Saltado : Un exemple parfait de la cuisine fusion « Chifa » (Chinoise-Péruvienne) du Pérou. Ce plat apprécié se compose de tendres lamelles de bœuf sautées avec des oignons, des tomates et de la sauce soja, servies avec une combinaison unique de frites et de riz blanc.
• Aji de Gallina : Un classique réconfortant et savoureux. Il présente du poulet effiloché dans une sauce crémeuse, légèrement épicée, à base d'aji amarillo (piments jaunes), de noix et de fromage, généralement servi sur des pommes de terre bouillies et du riz.
• Cuy al Horno : Pour les palais plus aventureux, le cochon d'Inde rôti est une délicatesse andine traditionnelle. Loin d'être un repas de tous les jours, le cuy est un plat d'importance culturelle, généralement réservé aux célébrations et aux occasions spéciales. Il offre un goût unique des traditions culinaires andines pré-coloniales.
• Steak d'alpaga : Une alternative maigre, tendre et savoureuse au bœuf, l'alpaga est un aliment de base dans les Andes depuis des siècles. Il est souvent grillé ou poêlé et servi avec des accompagnements locaux comme du risotto au quinoa ou des pommes de terre natives.
• Rocoto Relleno : Un plat relevé, originaire de la région d'Arequipa mais populaire à Cusco. Il présente un piment rocoto épicé farci d'un savoureux mélange de viande hachée, d'oignons et d'épices, garni de fromage et cuit au four jusqu'à tendreté.

Boissons locales

From the national cocktail to ancient herbal remedies, Cusco’s drinks are as much a part of the culture as its food.

• Pisco Sour : Aucun voyage au Pérou n'est complet sans avoir goûté son cocktail national. Cette boisson rafraîchissante est préparée avec du Pisco (un brandy de raisin), du jus de citron vert frais, du sirop simple et du blanc d'œuf, fouetté à la perfection et garni d'une touche d'Angostura.
• Thé de Coca (Mate de Coca) : On vous proposera ce thé simple et terreux à base de plantes presque immédiatement à votre arrivée. Fabriqué en infusant des feuilles de coca entières dans de l'eau chaude, c'est le remède traditionnel local pour soulager les symptômes du mal de l'altitude.
• Chicha Morada : Une boisson sucrée et merveilleusement rafraîchissante sans alcool. Elle est préparée en faisant bouillir du maïs violet avec de la peau d'ananas, de la cannelle et des clous de girofle, puis en la refroidissant. Vous la trouverez servie dans les restaurants et les maisons de la ville.

Restaurants recommandés

Cusco s'adapte à tous les budgets et à tous les palais, offrant une large gamme d'expériences culinaires qui mettent en valeur les incroyables produits de la région.

Expériences gastronomiques

Pour une occasion spéciale, Cusco compte plusieurs restaurants de classe mondiale où des chefs renommés créent des plats innovants à base d'ingrédients andins traditionnels. Souvent installés dans de magnifiques demeures coloniales restaurées, ces établissements proposent des menus dégustation qui offrent un voyage sophistiqué à travers les saveurs péruviennes.

Restaurants décontractés et « Picanterías »

Pour découvrir la cuisine authentique et quotidienne de Cusco, recherchez les nombreux restaurants décontractés et les picanterías traditionnelles de la ville. Ces établissements familiaux servent des portions généreuses de spécialités régionales à des prix abordables. La zone autour du marché San Pedro est un excellent endroit pour trouver une cuisine locale délicieuse et sans chichis.

Options végétariennes et végétaliennes

Grâce à l'abondance de légumes frais, de pommes de terre et de céréales, Cusco est exceptionnellement accueillant pour les voyageurs végétariens et végétaliens. Un nombre croissant de restaurants sont dédiés à la cuisine à base de plantes, offrant des plats créatifs et satisfaisants qui prouvent que la cuisine péruvienne peut être appréciée par tous.

Conseils pratiques pour votre voyage

Argent et devise

Navigating the financial landscape in Cusco is straightforward once you understand the basics. The official currency of Peru is the Peruvian Sol (PEN), often indicated by the symbol S/. While some larger hotels and tour agencies may accept U.S. dollars, it is always more practical and economical to use the local currency for daily expenses like meals, souvenirs, and taxis. Understanding the budget to visit Peru will help you plan your spending.

• Utiliser le Sol : Il est conseillé de transporter un mélange d'espèces, y compris des petites coupures et des pièces, car de nombreux petits magasins, vendeurs du marché et chauffeurs de taxi peuvent ne pas avoir de monnaie pour les grosses coupures. Échanger un gros billet dans une banque ou un supermarché à votre arrivée est une bonne stratégie.
• Guichets automatiques et cartes de crédit : Les guichets automatiques (cajeros automáticos) sont largement disponibles dans le centre historique de Cusco et constituent le moyen le plus simple de retirer des Sols. La plupart délivrent à la fois des dollars américains et des soles péruviens. Les principales cartes de crédit comme Visa et Mastercard sont acceptées dans les hôtels de milieu et haut de gamme, les restaurants et les grands magasins. Cependant, ayez toujours de l'argent liquide à portée de main pour les petits établissements. N'oubliez pas d'informer votre banque de vos dates de voyage pour éviter tout problème avec vos cartes.
• Étiquette des pourboires : Les pourboires (propina) ne sont pas obligatoires au Pérou mais sont très appréciés pour un bon service. Dans les restaurants, un pourboire d'environ 10 % de l'addition est habituel. Pour les guides touristiques, les pourboires sont une pratique courante ; le montant peut varier en fonction de la durée et de la qualité de la visite. Un petit pourboire pour les portiers de l'hôtel et le personnel d'entretien ménager est également un geste apprécié.

Santé et sécurité

Cusco est une destination généralement sûre pour les voyageurs, mais comme toute ville populaire, elle demande de la vigilance et du bon sens. La principale préoccupation sanitaire pour la plupart des visiteurs est l'altitude, mais quelques précautions simples peuvent garantir un voyage agréable et sans encombre. Pour plus d'informations sur la santé, consultez nos exigences en matière de vaccination et de santé pour visiter le Pérou.

• Précautions de sécurité générales : Soyez attentif à vos affaires dans les endroits bondés tels que le marché de San Pedro, la Plaza de Armas, et dans les transports en commun pour éviter le vol à la tire. Évitez d'exhiber des bijoux coûteux ou de grosses sommes d'argent. La nuit, il est conseillé d'utiliser des taxis officiels ou des applications de covoiturage réputées plutôt que de marcher seul dans des zones inconnues. Pour en savoir plus sur la sécurité, lisez notre guide sur la sécurité au Pérou.
• Assurance voyage : Une assurance voyage complète est fortement recommandée. Assurez-vous que votre police couvre les urgences médicales, y compris l'évacuation, ainsi que les annulations de voyage et le vol. Si vous prévoyez de faire du trekking ou de pratiquer des sports d'aventure, vérifiez que votre assurance inclut les activités en haute altitude.
• Sécurité de l'eau potable : Ne buvez pas l'eau du robinet à Cusco. Optez toujours pour de l'eau en bouteille ou filtrée. La plupart des hôtels et auberges de jeunesse fournissent de l'eau potable sûre pour que les clients puissent remplir leurs bouteilles. Soyez prudent avec la glace dans les boissons et les aliments crus comme les salades, sauf si vous êtes dans un restaurant réputé axé sur le tourisme où ils utilisent de l'eau purifiée.

Packing Essentials

Préparer ses bagages pour Cusco, c'est se préparer à la variété. Le climat andin de haute altitude signifie que vous pouvez connaître quatre saisons en une seule journée, du soleil intense aux vents froids. Une superposition intelligente est la clé pour rester à l'aise. Assurez-vous de vérifier la météo et le climat au Pérou avant de faire vos valises.

• Vêtements superposés : Votre garde-robe devrait comprendre une base de t-shirts et de chemises à manches longues, une couche intermédiaire chaude comme un polaire ou un pull, et une veste extérieure imperméable et coupe-vent. Les pantalons ou pantalons de randonnée sont plus pratiques que les shorts. Vous serez reconnaissant pour un bonnet chaud, des gants et une écharpe pendant les soirées froides et les premières heures du matin.
• Protection solaire : Le soleil en haute altitude est incroyablement fort, même par temps nuageux. Un chapeau à larges bords, des lunettes de soleil anti-UV et une crème solaire à indice de protection élevé (SPF 30 ou plus) sont des articles non négociables pour protéger votre peau des coups de soleil.
• Chaussures confortables : Vous allez beaucoup marcher sur des rues pavées inégales. Une paire de chaussures de marche confortables et bien rodées est essentielle. Si votre itinéraire comprend des randonnées comme la Montagne Arc-en-ciel ou le Chemin de l'Inca, apportez des bottes de randonnée robustes et imperméables avec un bon soutien de la cheville. Pour plus d'options de randonnée, consultez notre guide des meilleures randonnées au Pérou.
• Trousse de premiers soins de base : Prévoyez une petite trousse contenant l'essentiel, tel que des analgésiques, des lingettes antiseptiques, des bandages, un traitement pour les ampoules et vos médicaments personnels. Il est également judicieux d'inclure des médicaments pour les problèmes d'estomac et tout remède contre le mal de l'altitude dont vous avez discuté avec votre médecin.

Le Boleto Turístico del Cusco (BTC)

Le Boleto Turístico del Cusco, ou Billet Touristique de Cusco, est un pass unique qui vous donne accès à de nombreux sites historiques et culturels les plus importants de la ville et de ses environs, ainsi qu'à la Vallée Sacrée. Pour la plupart des visiteurs, en acheter un est à la fois pratique et rentable. Pensez à la façon dont cela s'intègre dans vos idées d'itinéraires de voyage pour le Pérou.

• Ce qu'il couvre : Le billet comprend l'entrée à 16 sites, tels que les principaux sites incas de Sacsayhuamán, Q’enqo, Puka Pukara, Tambomachay, Pisac, Ollantaytambo, Chinchero, et Moray. Il couvre également plusieurs musées et monuments dans Cusco. Notez qu'il n'inclut pas l'entrée à Machu Picchu, aux salines de Maras, à la cathédrale de Cusco ou à Qorikancha.
• Types of Tickets: You can choose between a full ticket or partial circuit tickets.
  • Le Billet Touristique Général (Boleto General) est valable 10 jours et couvre les 16 sites. Il offre le meilleur rapport qualité-prix pour ceux qui prévoient d'explorer la région en profondeur.
  • Les Billets de circuit partiel (Boletos Parciales) s'adressent aux voyageurs disposant de peu de temps. Il existe trois options, chacune valable un ou deux jours et couvrant un groupe spécifique de sites (par exemple, uniquement les quatre ruines près de Cusco, ou uniquement les sites principaux de la Vallée Sacrée).
• Où acheter et si cela en vaut la peine : Vous pouvez acheter le BTC au bureau principal de l'Avenida El Sol ou directement à l'entrée de nombreux sites participants. La question de savoir si cela en vaut la peine dépend de votre itinéraire. Si vous prévoyez de visiter trois sites majeurs ou plus, tels que Sacsayhuamán et quelques sites dans la Vallée Sacrée, le billet complet ou partiel vous fera presque certainement économiser de l'argent par rapport à l'achat de droits d'entrée individuels.