La Carretera Austral au Chili : Guide complet pour les motocyclistes

Checklist avant le départ : Vélo, équipement et documents

Votre Moto

Pneus

Nous recommandons fortement de monter des pneus 50/50 tout-terrain ou des pneus tout-terrain plus agressifs à crampons. Une grande partie de la Carretera Austral est constituée de gravier compacté, connu localement sous le nom de ‘ripio’. Ces surfaces peuvent être meubles, imprévisibles et jonchées de pierres coupantes. Les pneus orientés route auront beaucoup de mal, compromettant à la fois la sécurité et le plaisir.

Entretien

• Une vidange d'huile et un changement de filtre frais avant votre départ sont essentiels.
• Inspectez votre chaîne et vos pignons pour l'usure. Assurez-vous que la chaîne est soigneusement nettoyée, lubrifiée et tendue correctement avant le voyage.
• Vérifiez la durée de vie de vos plaquettes de frein ainsi que le niveau et l'état de votre liquide de frein.
• Les sections « ripio » sont incroyablement poussiéreuses. Vérifiez votre filtre à air et emportez une pièce de rechange ou un kit de nettoyage pour l'entretenir en cours de route.

Outil essentiel

• Un kit de réparation de pneus complet est non négociable. Incluez des mèches pour pneus tubeless, des rustines pour chambres à air, une pompe fiable ou un gonfleur à CO2, et des démonte-pneus.
• Clés à molette, douilles et clés Allen spécifiques aux fixations de votre moto.
• Un petit rouleau de ruban adhésif, une poignée d'attaches autobloquantes et un tube de JB Weld peuvent résoudre un nombre surprenant de problèmes sur le bord de la route.

• Emportez des leviers d'embrayage et de frein de rechange, car ce sont souvent les premières victimes en cas de petite chute.

• Même si vous utilisez des pneus tubeless, emportez une chambre à air de rechange pour l'avant. Elle peut être utilisée dans le pneu avant ou arrière en cas d'urgence.

Bagages

Des sacoches souples ou un système de bagages sans porte-bagages sont fortement recommandés par rapport aux valises rigides en aluminium. En cas de chute, particulièrement sur gravier meuble, les sacoches souples absorbent le choc et sont moins susceptibles de se casser ou de causer des blessures. Quel que soit votre choix, assurez-vous que l'ensemble de votre équipement de bagages soit complètement étanche, car la pluie patagonienne est persistante et peut apparaître sans avertissement.

Vos équipements de monte

Système de superposition

Le temps en Patagonie est notoirement imprévisible. Un système de superposition polyvalent est le seul moyen de rester à l'aise. Commencez par une couche de base évacuant l'humidité (laine mérinos ou synthétique), ajoutez une couche intermédiaire isolante (polaire ou une veste légère en duvet), et terminez par une couche extérieure entièrement imperméable et coupe-vent (veste et pantalon). Cela vous permet de vous adapter aux variations de température, des matins glacials aux après-midis ensoleillés.

Casque

Un casque double usage offre le meilleur des deux mondes : une large visière pour vous protéger de la pluie et du vent sur les sections pavées, et une casquette pour protéger vos yeux du soleil sur les longs tronçons de gravier.

Gants

Apportez au moins deux paires de gants. Une paire doit être imperméable et isolée pour les jours froids et humides. Une seconde paire, plus légère, sera plus confortable par temps plus chaud et sec et offrira une meilleure dextérité.

Bottes

Des bottes d'aventure ou de motocross, pleine hauteur, robustes et imperméables, sont un équipement de sécurité essentiel. Elles offrent une protection indispensable à vos chevilles et à vos tibias contre les rochers et en cas de chute.

Balise de localisation personnelle (PLB)

Nous recommandons fortement de transporter un appareil de communication par satellite, tel qu'un Garmin inReach ou un SPOT tracker. De grandes parties de la Carretera Austral n'ont pas de service cellulaire. Une PLB vous permet d'envoyer des messages prédéfinis à votre famille et, surtout, de déclencher un signal SOS en cas d'urgence grave.

Documents essentiels

• Enregistrement du véhicule : Vous devez être en possession du « Padrón » original (document de propriété du véhicule) ou des documents équivalents fournis par votre société de location.
• Permis de conduire et PID : Munissez-vous de votre permis de conduire valide de votre pays d'origine ainsi que d'un Permis de Conduire International (PID).
• Assurance Obligatoire (SOAP) : Le « Seguro Obligatorio de Accidentes Personales » (SOAP) est une assurance responsabilité civile de base, légalement obligatoire pour tous les véhicules circulant au Chili. Assurez-vous que votre police est à jour.
• Passeport et Visa : Votre passeport doit être valide pendant toute la durée de votre séjour. À votre entrée au Chili, vous recevrez une « carte de tourisme » de la PDI (police d'immigration). Ne perdez pas ce document ; vous en aurez besoin pour quitter le pays.
• Copies imprimées : Conservez des photocopies physiques de tous vos documents importants séparément des originaux dans un sac étanche.

Naviguer sur la route : du nord au sud

Section 1 : Puerto Montt à Chaitén

• État de la route : Cette première section est principalement pavée et sert d'introduction douce au voyage, ponctuée par plusieurs traversées panoramiques en ferry.
• Key Ferries:
  • Caleta La Arena à Caleta Puelche : Une traversée courte et fréquente qui ne nécessite pas de réservation à l'avance.
  • Hornopirén à Caleta Gonzalo (La Route Bimodale) : Il s'agit d'un trajet plus long, de plusieurs heures, essentiel pour continuer vers le sud. Vous devez réserver ce ferry bien à l'avance, surtout pendant la haute saison (décembre à février), car il se remplit rapidement.
• Points forts : Les paysages époustouflants du Parc National Pumalín Douglas Tompkins et la charmante ville de bord de fjord de Hornopirén.

Section 2 : Chaitén à Coyhaique

• État de la route : Ici, le véritable caractère de la Carretera Austral se révèle. Vous rencontrerez un mélange de revêtement lisse et de longues sections difficiles de « ripio ». C'est ici que commence la véritable aventure ; roulez avec prudence et soyez prêt aux changements de surface.
• Points forts : La plaque tournante de rafting en eaux vives de classe mondiale de Futaleufú (un détour qui en vaut la peine), le Glacier Suspendu à couper le souffle dans le parc national de Queulat, et le village d'influence allemande de Puyuhuapi.
• Arrêts carburant : Le carburant peut se faire rare dans cette section. Prévoyez de faire le plein à chaque occasion. Les principaux lieux de ravitaillement comprennent Chaitén, La Junta et Puyuhuapi. Ne prenez pas le risque de sauter une station.

Section 3 : Coyhaique à Villa O’Higgins

• État de la route : Au sud de Coyhaique, la route est majoritairement en gravier ‘ripio’. C’est la partie la plus isolée, la plus difficile et sans doute la plus gratifiante de tout le voyage.
• Points forts : Les pics déchiquetés de Cerro Castillo, les eaux d'un bleu impossible du lac General Carrera et ses célèbres grottes de marbre (Capillas de Mármol), le village unique sur pilotis de Caleta Tortel, et le dernier tronçon épique de la route menant à Villa O’Higgins.
• Traversée principale : Un petit ferry traverse le fjord de Puerto Yungay à Rio Bravo. Il s'agit d'une traversée courte et fréquente, exploitée par le gouvernement et généralement gratuite.
• Fin de la route : Atteindre le panneau qui marque la fin officielle de la Carretera Austral à Villa O’Higgins est un moment profond. Cela signifie l’achèvement de l’un des plus grands road trips du monde, un véritable exploit pour tout motard aventureux.

Logistique quotidienne sur la route

Planification du carburant : La règle d'or

Adoptez cette règle simple et vous éviterez les ennuis : Ne passez jamais une station-service sans faire le plein. Même si vous avez le réservoir à moitié plein, faites-le le compléter. Vous ne savez jamais si la prochaine station est ouverte ou a du carburant disponible.

• Autonomie de carburant : Avant de partir, calculez l'autonomie maximale de votre moto avec un réservoir plein. Utilisez ce chiffre pour planifier vos trajets quotidiens et identifier les points de ravitaillement critiques.
• Transport d'essence supplémentaire : Pour les sections reculées du sud (au sud de Cochrane), il est fortement recommandé de transporter de l'essence supplémentaire. Une poche à essence pliable de marques comme Giant Loop ou un sac MSR Dromedary est une option excellente et peu encombrante.
• Liste des villes avec du carburant : Vous pouvez trouver du carburant de manière fiable à Hornopirén, Chaitén, Futaleufú, La Junta, Puyuhuapi, Coyhaique, Puerto Río Tranquilo, Cochrane et Villa O’Higgins. Notez que les petites villes n’ont peut-être pas de carburant.

Hébèrgement

• Camping : Le camping sauvage est généralement toléré et une excellente façon de découvrir la Patagonie, mais pratiquez toujours les principes du « Sans Trace ». Il existe également de nombreux excellents campings aménagés (souvent sur la propriété d'une famille locale) avec des installations de base.
• Hébergements et Chalets : Ce sont l'épine dorsale de l'hébergement en Patagonie. Les « hospedajes » sont de petites maisons d'hôtes familiales, et les « cabañas » sont des chalets indépendants. Ils offrent un lit douillet, une douche chaude et un aperçu de la vie locale. Recherchez des panneaux simples peints à la main au bord de la route.
• Réservation à l'avance : Pendant la haute saison de janvier et février, il est conseillé de réserver votre hébergement dans les grandes villes comme Coyhaique et les endroits populaires comme Puerto Río Tranquilo à l'avance pour éviter les déceptions.

Connectivité et Communication

• Service cellulaire : Attendez-vous à un service cellulaire uniquement dans les grandes villes et leurs environs. Entel est généralement considéré comme le fournisseur offrant la couverture la plus étendue dans la région. En dehors des villes, vous n'aurez aucun signal.
• Wi-Fi : La plupart des auberges de jeunesse, cafés et restaurants proposent le Wi-Fi, mais les connexions peuvent être lentes et peu fiables, surtout dans les endroits plus reculés. Ne comptez pas sur celui-ci pour de gros téléchargements.
• Cartes hors ligne : C'est absolument crucial. Avant de perdre la connectivité, téléchargez les cartes de toute la région sur votre téléphone en utilisant une application comme Google Maps ou Maps.me. Chargez également une trace GPX de l'itinéraire sur un appareil GPS dédié si vous en avez un.

Conditions de conduite et sécurité

Maîtriser le « Ripio » (Gravier)

• Technique : La clé pour rouler en « ripio » est de se détendre. Tenez-vous debout sur les repose-pieds pour abaisser votre centre de gravité, gardez les yeux fixés loin devant (pas sur votre roue avant), utilisez des accélérations et des freinages doux et progressifs, et maintenez un élan constant.
• Pression des pneus : Abaisser la pression de vos pneus de 20 à 30 % par rapport à la pression recommandée sur route augmentera considérablement l’empreinte de votre pneu, offrant une meilleure adhérence et une conduite plus confortable sur le gravier. N’oubliez pas de regonfler pour les sections pavées.
• Machinerie de nivellement : Soyez extrêmement prudent lorsque vous rencontrez de la machinerie de nivellement routier. Ils laissent souvent derrière eux une couche épaisse et profonde de gravier meuble qu'il peut être très difficile de traverser. Ralentissez et choisissez votre trajectoire avec soin.

Météo : Attendez-vous aux quatre saisons en une journée

• Vent de Patagonie : Le vent peut être une force implacable et puissante. Lorsque vous êtes frappé par un fort vent de travers, inclinez la moto dans le vent et maintenez un accélérateur constant. Soyez prêt aux rafales soudaines, surtout lorsque vous sortez de derrière des collines ou des forêts.

– Pluie : La pluie est une possibilité constante. Elle rend le « ripio » glissant et peut transformer les sections poussiéreuses en boue glissante. Votre équipement imperméable est votre meilleur allié. Ralentissez et augmentez votre distance de sécurité dans des conditions humides.

Dangers sur la route

• Nids-de-poule et Ravinements : La surface de la route peut changer en un instant. Soyez vigilant face aux gros nids-de-poule et aux sections de route qui pourraient avoir été endommagées ou emportées par de fortes pluies récentes.
• Animaux : La Carretera Austral est un paysage de travail. Attendez-vous à partager la route avec des moutons, du bétail et des guanacos sauvages. Ils sont souvent peu visibles