Histoire du Pérou

Anciennes Civilisations : Avant l'Inca

Le Berceau de la Civilisation Andine

Bien avant que les Incas n'établissent leur empire renommé, le Pérou était un creuset de sociétés complexes. Les fondations de la civilisation andine peuvent être retracées à des cultures comme celle de la Norte Chico (vers 3500 av. J.-C.). Cette société a développé l'un des premiers centres urbains des Amériques à Caral-Supe, une métropole désertique tentaculaire dont l'âge rivalise avec celui des pyramides égyptiennes. Après eux, le culte Chavín (vers 900 av. J.-C.) est apparu non pas comme un empire de soldats, mais comme un puissant mouvement religieux et artistique. Depuis leur centre à Chavín de Huántar, leur iconographie distincte de jaguars, d'aigles et de serpents s'est propagée à travers les Andes, unifiant des groupes disparates par une cosmologie partagée.

Coastal Masters : Les Moche et Nazca

La côte aride du Pérou a donné naissance à des cultures remarquables qui ont maîtrisé leur environnement.

• Le Moche (vers 100-700 apr. J.-C.) étaient des ingénieurs et des artistes exceptionnels. Ils ont construit de vastes canaux d'irrigation pour faire fleurir le désert et ont érigé d'impressionnantes pyramides en adobe, ou huacas, comme la Huaca de la Luna près de Trujillo. Leur héritage est peut-être mieux compris à travers leur poterie sophistiquée, qui dépeint tout, de la vie quotidienne à la mythologie complexe, et à travers d'incroyables découvertes archéologiques comme la tombe inviolée du Seigneur de Sipán.
• Le Nazca (vers 100 av. J.-C. – 800 apr. J.-C.) est mondialement reconnu pour les énigmatiques Lignes de Nazca. Ces massifs géoglyphes, représentant des animaux, des plantes et des formes géométriques, ont été gravés dans le sol du désert et sont si grands qu’ils ne peuvent être pleinement appréciés que depuis les airs. Leur but reste un sujet de débat intense, mais leur échelle et leur précision témoignent de la compréhension avancée de la géométrie et de l’organisation des Nazca.

Highland Empires : Les Wari et Tiwanaku

Dans les hautes terres, deux grandes puissances s'élevèrent, créant des systèmes qui influenceraient plus tard les Incas. Le Wari (vers 600-1100 de notre ère) établit un empire militaire et administratif formidable, construisant un réseau de centres provinciaux et de routes. Ils étaient des maîtres de l'agriculture en terrasses et de la gouvernance centralisée. Plus au sud, près du lac Titicaca, la civilisation Tiwanaku se développa en tant que centre cérémoniel et politique majeur. Les Incas ne sont pas apparus dans le vide ; ils se sont appuyés sur des millénaires d'avancées culturelles, technologiques et administratives. En visitant des musées comme le musée Larco à Lima ou en explorant des sites archéologiques au-delà des ruines incas les plus célèbres, vous êtes témoins de la riche tapisserie de cultures qui ont posé les bases de l'empire qui a suivi.

L'essor de l'Empire Inca (Tawantinsuyu)

Les Incas représentent l'aboutissement de ces anciennes traditions andines, forgeant le plus grand empire des Amériques précolombiennes en une période remarquablement courte.

Origines à Cusco

Selon la légende, le dieu soleil Inti envoya ses enfants, Manco Capac et Mama Ocllo, pour apporter l'ordre dans le monde. Ils émergèrent du lac Titicaca et voyagèrent jusqu'à trouver un endroit où leur bâton d'or s'enfonça dans la terre. Cet endroit était Cusco, le nombril sacré du monde et la future capitale de leur empire.

Expansion impériale (XVe siècle)

Pendant des siècles, les Incas furent un petit royaume basé dans la vallée de Cuzco. C'est sous le règne visionnaire de Pachacuti au XVe siècle que débuta leur époque d'expansion explosive. Par la conquête militaire et une diplomatie avisée, il transforma le Royaume de Cuzco en un vaste empire organisé qu'il nomma Tawantinsuyu — « Les Quatre Régions » — s'étendant de la Colombie actuelle au Chili.

Accomplissements incas

Le succès des Incas reposait sur une organisation et une ingénierie extraordinaires, un héritage que vous rencontrerez directement sur les sites les plus célèbres de votre voyage.

• Ingénierie : Les Incas étaient des bâtisseurs maîtres. Leur vaste réseau routier, le Qhapaq Ñan, s'étendait sur plus de 40 000 kilomètres, reliant l'empire. Leur maçonnerie sans mortier, qui s'emboîte avec une précision époustouflante, peut être vue dans les murs de Sacsayhuamán au-dessus de Cusco et dans toute la magnifique citadelle de Machu Picchu. Ils ont également perfectionné l'agriculture en terrasses pour cultiver des récoltes sur des pentes montagneuses abruptes.
• Administration : Pour gérer leur vaste empire, les Incas utilisaient un système de cordes nouées appelées quipus pour la tenue de registres, car ils n'avaient pas de langue écrite. L'empire était soutenu par un système de tributs et de travail obligatoire connu sous le nom de mita, qui mobilisait la main-d'œuvre nécessaire à leurs projets de construction monumentaux.
• Société : Au sommet de la société se trouvait le Sapa Inca, un dirigeant divin considéré comme un descendant direct du dieu soleil, Inti, la divinité la plus importante de leur panthéon. La vie était communautaire et hautement organisée, centrée sur l'agriculture et le respect du paysage sacré.

La conquête espagnole et l'ère coloniale

Arrivée des conquistadors

Le puissant Empire Inca, qui semblait invincible, tomba avec une rapidité choquante en raison d'une combinaison de faiblesse interne et de l'arrivée d'une force extérieure.

L'expédition de Francisco Pizarro

Mené par Francisco Pizarro, une petite troupe de conquistadors espagnols débarqua sur la côte nord du Pérou en 1532. Ils étaient motivés par des rumeurs d'un royaume d'immense richesse en or et en argent.

Un empire divisé

Pizarro est arrivé à un moment de profonde vulnérabilité pour les Incas. L'empire venait de traverser une sanglante guerre civile entre deux frères, Huáscar et Atahualpa, qui se disputaient le contrôle à la suite de la mort de leur père. Atahualpa était sorti victorieux, mais le conflit avait laissé les structures militaires et politiques de l'empire fracturées et affaiblies.

La Capture d'Atahualpa

Dans un mouvement capital et audacieux, les forces de Pizarro ont tendu une embuscade et capturé Atahualpa dans la ville de Cajamarca. Malgré le paiement d'une énorme rançon en or et en argent par Atahualpa, les Espagnols l'ont exécuté. La capture et la mort de leur chef divin ont décapité la structure de commandement de l'empire, créant un chaos et une paralysie que les Espagnols ont rapidement exploités pour s'emparer de Cusco et du reste de l'empire.

La vie dans la vice-royauté du Pérou

Avec l'Empire Inca démantelé, le Pérou devint le siège de la vice-royauté la plus riche de l'Empire espagnol, une période qui remodela profondément son paysage social, religieux et physique.

La Nouvelle Capitale

En 1535, Pizarro fonda Lima, la « Ville des Rois », sur la côte. Son emplacement offrait un accès direct à la mer pour expédier la richesse en Espagne, et elle supplanta rapidement Cusco en tant que centre du pouvoir politique et administratif espagnol en Amérique du Sud.

Richesse et exploitation

L'économie de la colonie était alimentée par l'extraction d'immenses richesses minérales, en particulier des mines d'argent de Potosí (dans la Bolivie actuelle). Cette richesse a eu un coût terrible, bâtie sur un système de travail forcé qui a dévasté la population indigène par des conditions de travail brutales et la maladie.

Un mélange de cultures

L'époque coloniale n'a pas été seulement une époque de remplacement, mais aussi de fusion. Ce syncrétisme est une caractéristique déterminante de la culture péruvienne que vous observerez dans des villes comme Lima, Cusco et Arequipa.

• Religion : Bien que le catholicisme ait été imposé par la force, les croyances indigènes ont perduré en se mêlant à l'iconographie chrétienne. Vous le verrez dans les représentations de la Vierge Marie façonnée comme une montagne, une association avec la déesse de la terre andine, Pachamama.
• Art et architecture : Un style artistique unique, l'« École de Cusco », s'est développé, combinant des sujets religieux européens avec des motifs, des couleurs et un symbolisme indigènes. Les Espagnols ont également construit de magnifiques églises et cathédrales baroques, souvent directement sur les fondations de temples incas, un symbole puissant et visible de conquête qui est particulièrement évident à Cusco.

Indépendance et Pérou Moderne

Le combat pour la liberté

Après près de 300 ans de domination espagnole, des cris d'indépendance ont balayé l'Amérique du Sud, transformant la vice-royauté en la république que vous voyez aujourd'hui.

Libérateurs Clés

La indépendance du Pérou a été largement obtenue grâce aux efforts de libérateurs étrangers. Le général argentin José de San Martín a déclaré l'indépendance du Pérou à Lima en 1821. Cependant, la victoire finale a été assurée par les forces du général vénézuélien Simón Bolívar lors de la bataille décisive d'Ayacucho en 1824, qui a effectivement mis fin à la domination espagnole en Amérique du Sud.

Les luttes post-indépendance

Le 19e siècle fut une période tumultueuse pour la nouvelle république. La nation fut confrontée à une instabilité politique significative, des luttes de pouvoir entre chefs militaires (caudillos) et une série de coûteux conflits frontaliers avec ses voisins.

Le 20e siècle et au-delà

Le chemin vers la nation moderne et dynamique que vous visitez a été complexe, marqué par des périodes de progrès et de difficultés profondes.

Périodes de Changement

Comme une grande partie de l'Amérique latine, l'histoire du Pérou au XXe siècle a été caractérisée par une