Histoire du Pérou

Les premiers Péruviens : Civilisations pré-incas

La civilisation de Norte Chico (v. 3500–1800 av. J.-C.)

Il y a longtemps, bien avant les Incas, le Pérou a abrité certaines des cultures les plus anciennes et les plus sophistiquées des Amériques. La profondeur de cette histoire est immense, commençant par des civilisations comme celle de Norte Chico.

• La Cité Sacrée de Caral : Considérée comme l'une des plus anciennes civilisations des Amériques, le peuple de Caral a construit des pyramides monumentales et développé des systèmes agricoles complexes, remarquablement, avant d'avoir développé la céramique.

Les grandes cultures côtières et de montagne

À travers le Pérou, une succession de cultures puissantes sont nées et ont disparu, chacune laissant un héritage distinct que vous rencontrerez dans les musées et sur les sites archéologiques tout au long de votre voyage.

• Chavín (v. 900–200 av. J.-C.) : Depuis leur temple des hautes terres à Chavín de Huántar, cette culture a exercé une puissante influence religieuse et artistique qui s'est étendue à travers les Andes, reconnaissable à ses représentations stylisées de jaguars, d'aigles et de serpents.
• Paracas (vers 800–100 av. J.-C.) : Situés sur la côte sud aride, les Paracas étaient des maîtres tisserands. Leurs textiles complexes et magnifiquement colorés sont considérés comme parmi les plus beaux exemples d'art textile du monde antique.
• Moche (vers 100–700 apr. J.-C.) : Les Moches ont dominé la côte nord, concevant de vastes canaux d'irrigation pour faire fleurir le désert. Ils sont célébrés pour leur poterie réaliste de portraits et les pyramides massives en adobe connues sous le nom de Huacas del Sol y de la Luna (Temples du Soleil et de la Lune).
• Nazca (vers 100 av. J.-C. – 800 apr. J.-C.) : Cette culture est célèbre pour avoir créé les énigmatiques Lignes de Nazca, une série d'énormes géoglyphes gravés dans le sol du désert, dont le but reste un sujet de fascination et de débat.

L'Empire Inca : Tawantinsuyu

Origines et Expansion

Selon la légende, la dynastie inca a commencé lorsque les fondateurs mythiques, Manco Cápac et Mama Ocllo, ont émergé du lac Titicaca pour fonder la ville de Cusco. Pendant des siècles, les Incas furent un petit royaume, mais au XVe siècle, le dirigeant visionnaire Sapa Inca Pachacuti inaugura une période de conquêtes rapides. Il transforma son royaume en le vaste et puissant empire connu sous le nom de Tawantinsuyu, ou « Les Quatre Régions ».

Ce vaste territoire fut unifié par le Qhapaq Ñan, un réseau routier sophistiqué et étendu qui s'étendait sur des milliers de kilomètres, reliant les divers coins de l'empire.

La Société et les Réalisations Incas

L'Empire Inca était une merveille d'organisation et d'ingénierie, avec une société très structurée qui a laissé une empreinte profonde sur le paysage andin.

• Cusco : La capitale impériale était considérée comme le « Nombril du Monde », un centre politique, religieux et administratif d'une immense importance.
• Ingénierie : Les Incas étaient des maîtres tailleurs de pierre, capables de couper et d'ajuster des pierres massives avec une telle précision qu'aucun mortier n'était nécessaire. Ils étaient également des génies agricoles, créant de vastes terrasses de montagne, ou andenes, pour cultiver des récoltes en haute altitude.
• Administration : La société était planifiée centralement et hautement organisée. Faute de système d'écriture, ils utilisaient des quipus — des arrangements complexes de cordes nouées — pour enregistrer les données de recensement, les approvisionnements et les informations historiques.
• Communication : Un système de relais de coureurs appelés chasquis pouvait transporter des messages et de petits objets à travers l'empire avec une vitesse étonnante, parcourant jusqu'à 240 kilomètres (150 miles) en une seule journée.

La guerre civile et la chute

L'empire fut tragiquement affaibli par une dévastatrice guerre de succession entre deux frères, Huáscar et Atahualpa, à la suite de la mort de leur père. Ce conflit laissa la structure militaire et politique inca sévèrement affaiblie. C'est à la toute fin de cette guerre, en 1532, que le conquistador espagnol Francisco Pizarro et son petit contingent d'hommes arrivèrent sur la côte. Pizarro exploita habilement la division politique, organisant une rencontre avec le victorieux Atahualpa dans la ville de Cajamarca, où il captura l'empereur inca, marquant le début de la fin pour le puissant empire.

Conquête espagnole et l'époque coloniale

La chute de Cuzco et l'essor de Lima

Après l'exécution d'Atahualpa, les Espagnols marchèrent sur Cusco, finissant par piller la capitale inca. En 1535, ils établirent une nouvelle capitale sur la côte, la nommant Lima, qui devint le centre du puissant vice-royauté du Pérou. Bien que des poches de résistance inca, dirigées par Manco Inca et ses successeurs depuis la forteresse de jungle de Vilcabamba, aient persisté pendant des décennies, les Espagnols consolidèrent finalement leur contrôle sur toute la région.

La vie dans la Vice-royauté

La période coloniale a remodelé le Pérou, créant une nouvelle société à partir de la fusion des mondes européen et andin. Cette transformation est fondamentale pour comprendre le caractère des villes péruviennes modernes.

• Syncrétisme : Les Espagnols ont imposé le catholicisme, mais les croyances andines n'ont jamais été complètement effacées. Au lieu de cela, elles se sont mélangées, créant un syncrétisme religieux unique, visible aujourd'hui dans des festivals vibrants où les saints catholiques sont célébrés avec des rituels et des images distinctement andins.
• Architecture : Une caractéristique déterminante des villes coloniales est la pratique de construire sur ce qui existait auparavant. À Cusco, vous verrez des églises, des couvents et des manoirs espagnols construits directement sur les fondations de pierre méticuleusement travaillées des temples et palais incas.
• Économie : La richesse de la vice-royauté reposait sur l'extraction d'argent et d'or des mines andines, la plus célèbre étant Potosí (dans la Bolivie actuelle). Cette économie était soutenue par un système de travail forcé imposé à la population indigène.

Indépendance et la République

La lutte pour la liberté

Au début du XIXe siècle, les appels à l'indépendance balayaient l'Amérique du Sud. Le Pérou a déclaré son indépendance vis-à-vis de l'Espagne en 1821, un objectif atteint grâce à l'aide militaire cruciale de libérateurs étrangers : le général argentin José de San Martín et, plus tard, le chef vénézuélien Simón Bolívar. La victoire finale et décisive contre les forces royalistes à la bataille d'Ayacucho en 1824 a assuré la souveraineté du Pérou et mis fin à près de 300 ans de domination espagnole.

Histoire péruvienne moderne

Les 19e et 20e siècles furent souvent turbulents, marqués par des périodes d'instabilité politique, des conflits avec les pays voisins pour des territoires (comme la Guerre du Pacifique contre le Chili), et une économie sujette à des cycles d'expansion et de récession liés à ses ressources naturelles. À la fin du 20e siècle, le pays a traversé un grave conflit interne avec le groupe terroriste Sentier Lumineux, une période difficile dont le Pérou a fait preuve d'une résilience et d'une force remarquables dans son rétablissement.

Le 21e siècle a apporté une période soutenue de gouvernance démocratique et une croissance économique significative. Ce progrès a été alimenté par les riches ressources naturelles du pays et une industrie du tourisme florissante, cimentant la place du Pérou comme une destination stable et attrayante.

Histoire que vous pouvez voir aujourd'hui

Votre voyage à travers le Pérou est un voyage à travers le temps. L'histoire décrite ci-dessus n'est pas confinée aux musées ; elle est gravée dans le paysage, les pierres des villes et les visages des gens. Voici comment connecter les lieux que vous visiterez à leur contexte historique.

L'Héritage Inca

• Machu Picchu : Le site inca le plus célèbre est un exemple époustouflant de domaine royal, parfaitement intégré à son environnement montagneux et aligné sur des événements astronomiques.
• Cusco : Dans l'ancienne capitale inca, vous pouvez voir les fondations du Coricancha (Temple du Soleil) sous le couvent Santo Domingo et admirer l'échelle incroyable de la maçonnerie inca à la forteresse de Sacsayhuamán surplombant la ville.
• La Vallée Sacrée : Explorez la formidable forteresse d'Ollantaytambo, lieu d'une rare victoire inca contre les Espagnols, et admirez les vastes terrasses agricoles de Pisac.

L'empreinte coloniale

• Centre historique de Lima : Site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le centre de Lima est une vitrine de la grandeur coloniale, avec des églises ornées, de grands palais et des balcons distinctifs en bois sculpté.
• La « Ville Blanche » d'Arequipa : Le magnifique centre historique de cette ville est construit en pierre volcanique blanche appelée sillar, ce qui confère à son architecture coloniale-baroque un aspect unique et lumineux.
• Églises de Cusco : La grande Cathédrale et l'Église de la Compagnie de Jésus dominent la Plaza de Armas. À l'intérieur, vous trouverez de magnifiques exemples de l'art de l'« École de Cusco », qui mélange magistralement des thèmes religieux européens avec des symboles et des styles indigènes andins.

Merveilles pré-incas

• Les Lignes de Nazca : La meilleure façon d'apprécier ces géoglyphes massifs et mystérieux est de faire un vol panoramique qui révèle les figures d'animaux, de plantes et de formes géométriques gravées dans le désert.
• Pérou du Nord : Près de la ville de Trujillo, vous pouvez explorer la vaste cité d'adobe de Chan Chan, capitale de la culture Chimú, et les pyramides Moche voisines, les Huacas del Sol y de la Luna.