Les plus beaux parcs nationaux du Costa Rica

Parc national de Manuel Antonio

Pourquoi c'est un incontournable

Manuel Antonio présente un paysage costaricain emblématique où la forêt tropicale luxuriante rencontre des plages immaculées de sable blanc et des falaises côtières spectaculaires. Sa taille relativement compacte et son réseau de sentiers bien entretenu le rendent exceptionnellement accessible, offrant l'une des plus fortes concentrations de faune du pays. C'est une introduction parfaite à la biodiversité de la nation dans un cadre maritime magnifique.

Points Clés & Activités

• Randonnée sur les sentiers bien entretenus du parc, tels que le doux Sentier du Paresseux ou le plus difficile Sentier du Mirador qui récompense avec des vues panoramiques.
• Relaxer et nager dans les criques protégées en forme de croissant de Playa Manuel Antonio et Playa Espadilla Sur.
• L'observation de la faune est une activité constante, avec des animaux fréquemment aperçus le long des sentiers et se nourrissant près des plages.
• Engagez-vous dans des promenades guidées dans la nature pour acquérir une compréhension plus approfondie de l'écosystème complexe auprès d'un expert certifié.

Mise en lumière de la faune

• Saimiris à face blanche.
• Paresseux à deux doigts et à trois doigts.
• Hurleurs.
• Iguanes, coatis et d'innombrables espèces d'oiseaux comme les toucans et les aras rouges.

Conseils pratiques

• Billets : L'entrée du parc doit être achetée en ligne à l'avance sur le site officiel du gouvernement SINAC. Aucun billet n'est vendu à l'entrée.
• Guides : Il est fortement recommandé d'engager un guide certifié à l'entrée. Leurs yeux exercés sont essentiels pour repérer la faune bien camouflée que vous manqueriez autrement.
• Nourriture : Pour protéger la faune, les plastiques à usage unique ou les aliments à grignoter comme les croustilles, les biscuits ou les noix ne sont pas autorisés à l'intérieur. Vous pouvez apporter de l'eau dans une bouteille réutilisable et des fruits pré-coupés ou des sandwichs dans des contenants réutilisables.
• Jour de fermeture : Veuillez noter que le parc est fermé au public le mardi.

Parc national du Corcovado

Pourquoi c'est un incontournable

Souvent appelé le « joyau de la couronne » du système de parcs du Costa Rica, Corcovado est une immersion dans la nature à son état le plus brut et le plus puissant. Son éloignement sur la péninsule d'Osa préserve un niveau de biodiversité inégalé, offrant une expérience sauvage et intacte. Ce parc n'est pas destiné aux visiteurs occasionnels, mais aux voyageurs dévoués et aventureux à la recherche de l'une des rencontres biologiques les plus intenses de la planète.

Points Clés & Activités

• Embarquez pour des randonnées guidées de plusieurs jours, en passant la nuit dans des refuges de gardes forestiers comme Sirena ou La Leona pour une immersion complète.
• Faire des excursions d'une journée en bateau vers la Gare de garde Sirena, un point chaud biologique connu pour ses possibilités d'observation concentrée de la faune.
• Exploration d'une remarquable diversité d'écosystèmes, de la forêt tropicale primaire et de la forêt de nuages aux mangroves et aux habitats marins côtiers vierges.

Mise en lumière de la faune

• Le Tapir de Baird, Corcovado offrant la meilleure chance de l'apercevoir dans le pays.
• Tous les quatre espèces de singes du Costa Rica (singe-araignée, singe hurleur, capucin et singe-écureuil).
• Pumas et jaguars ; les observations sont extrêmement rares, mais ce parc abrite les populations les plus saines du pays.
• Aras rouges, crocodiles et requins-bouledogues dans les estuaires de la rivière.

Conseils pratiques

• Guide requis : Il est obligatoire d'être accompagné par un guide agréé et certifié pour pénétrer dans quelque partie que ce soit du parc. Ceci est pour votre sécurité et la protection du parc.
• Réservations : Les permis d'entrée dans le parc et les services de guide doivent être réservés bien à l'avance, souvent plusieurs mois, en particulier pendant la haute saison (décembre-avril).
• Fitness : Les randonnées sont physiquement exigeantes, impliquant des traversées de rivières et de longues distances dans des conditions chaudes et humides. Un haut niveau de condition physique est requis.
• Accès : Le parc est principalement accessible par bateau depuis les villes de Drake Bay ou Puerto Jiménez, ou par petit avion charter jusqu'à l'aérodrome de Sirena.

Parc national du volcan Arenal

Pourquoi c'est un incontournable

Le point central de ce parc est le majestueux volcan Arenal, parfaitement conique. Bien qu'il soit actuellement en phase de repos, sa puissante présence définit le paysage. La région environnante est une tapisserie spectaculaire de forêt tropicale poussant sur d'anciens champs de lave, complétée par l'étendue sereine du lac Arenal, créant une région d'une géologie et d'une beauté naturelles uniques.

Points Clés & Activités

• Sentiers de randonnée qui traversent d'anciennes coulées de lave, comme le Sentier Las Coladas, qui mène à un point de vue sur le volcan et le lac.
• Visiter l'impressionnante Cascade La Fortuna, située juste à l'extérieur des limites du parc mais faisant partie intégrante de l'expérience Arenal.
• Se baigner dans des sources chaudes naturelles, où les eaux riches en minéraux sont chauffées par l'activité géothermique du volcan.
• Explorer les Ponts Suspendus d'Arenal, un réseau de sentiers et de ponts suspendus offrant une vue du sommet de la canopée sur la forêt tropicale.

Mise en lumière de la faune

• Les coatis, les toucans et les singes hurleurs sont fréquemment observés dans les forêts.
• Oiseaux colorés tels que l'Oropendola de Montezuma, connu pour ses nids suspendus distinctifs.
• Vipères et autres reptiles, qui sont mieux et plus sûrement observés avec un guide expérimenté.

Conseils pratiques

• Visibilité du volcan : Le sommet est fréquemment enveloppé de nuages. Pour augmenter vos chances d'une vue dégagée, nous recommandons un séjour de plusieurs jours dans la région et de la patience.
• Activités combinées : De nombreux opérateurs locaux proposent des visites qui combinent une randonnée dans le parc national avec une visite ultérieure des sources chaudes ou des ponts suspendus.
• Chaussures : Des chaussures robustes à bout fermé sont essentielles pour votre sécurité et votre confort lorsque vous marchez sur le terrain coupant et inégal des champs de lave.

Parc national de Tortuguero

Pourquoi c'est un incontournable

Connu comme « l'Amazonie du Costa Rica », Tortuguero offre une expérience unique et distincte du reste du pays. Il n'y a pas de routes ici ; la vie s'articule autour d'un vaste réseau de canaux d'eau douce, de rivières et de lagunes. L'exploration se fait en bateau, permettant des rencontres calmes et intimes avec la faune le long des berges dans un environnement de jungle dense.

Points Clés & Activités

• Naviguer dans les canaux de la jungle en bateau guidé ou en canoë tranquille pour observer la faune avec un minimum de perturbations.
• Se joindre à des promenades nocturnes guidées dans des réserves privées pour découvrir les créatures nocturnes de la forêt.
• Témoigner du spectacle impressionnant de la nidification des tortues marines sur les plages protégées, un moment fort pendant la saison de nidification.
• Randonnée sur le sentier du Cerro Tortuguero pour une vue panoramique gratifiante sur les canaux et la côte caraïbe.

Mise en lumière de la faune

• Les tortues vertes, les tortues luth et les tortues imbriquées, avec une nidification maximale pour les tortues vertes de juillet à octobre.
• Les caïmans et les crocodiles, souvent aperçus se prélassant sur les rives.
• Loutres des rivières néotropicales.
• Singes hurleurs, araignées et capucins dans la canopée arboricole.
• Abondance d'oiseaux, y compris une variété de hérons, de martins-pêcheurs et de toucans.

Conseils pratiques

• Accès : Le parc et son village principal ne sont accessibles que par bateau ou petit avion. Il n'y a pas de routes menant à Tortuguero.
• Meilleur moment pour les tortues : Pour avoir la meilleure chance d'observer des tortues vertes en train de pondre, planifiez votre visite entre juillet et octobre. L'éclosion se poursuit jusqu'en décembre.
• Ce qu'il faut emporter : Le climat est humide et pluvieux toute l'année. Apportez des vêtements de pluie légers, un répulsif anti-insectes efficace et une bonne paire de jumelles.
• Guides : Un guide certifié est obligatoire pour les visites nocturnes des tortues sur la plage afin de garantir que les animaux ne soient pas dérangés.

Réserve biologique de la forêt de nuages de Monteverde

Pourquoi c'est un incontournable

Bien qu'il s'agisse techniquement d'une réserve privée, Monteverde est une destination de renommée mondiale et une partie essentielle de tout itinéraire axé sur la nature. Elle protège un écosystème rare et enchanteur de forêt de nuages. L'expérience est définie par une atmosphère mystique et brumeuse, où les arbres sont drapés d'une épaisse couverture de mousses, de fougères et d'orchidées, créant un environnement véritablement éthéré.

Points Clés & Activités

• Se promener sur les ponts suspendus emblématiques (marches célestes) qui offrent une perspective unique depuis la canopée de la forêt.
• Randonnée sur les sentiers bien balisés qui serpentent à travers le sol forestier luxuriant et couvert d'épiphytes.
• Vivre une montée d'adrénaline lors d'une tyrolienne ou d'une excursion dans la canopée, une activité phare de la région.
• Visiter une galerie de colibris pour observer des dizaines de ces espèces vibrantes et énergiques à une distance incroyablement proche.

Mise en lumière de la faune

• Le Quetzal resplendissant, l'un des plus beaux oiseaux du monde. La meilleure chance de les voir est pendant leur saison de nidification de mars à juillet.
• Hurleurs et singes capucins.

• Coatis et agoutis (un grand rongeur forestier).

• Une incroyable diversité d'insectes, d'amphibiens et d'orchidées, qu'un guide peut vous aider à découvrir.

Conseils pratiques

• Avertissement : Veuillez noter qu'il s'agit d'une réserve privée, et non d'un parc national géré par le gouvernement. Cependant, son importance et sa popularité la placent sur le « circuit des parcs nationaux » principal pour les voyageurs.
• Météo : Le nom « forêt de nuages » est exact. Il y fait souvent frais, brumeux et pluvieux. Nous vous conseillons de vous habiller en plusieurs couches et d'apporter une veste imperméable, même pendant la saison sèche.
• Réservez à l'avance : Les activités populaires telles que les promenades nocturnes guidées et les tyroliennes sont très demandées et doivent être réservées à l'avance pour garantir votre place.

Parc national de Cahuita

Pourquoi c'est un incontournable

Le parc national de Cahuita offre un mélange unique de forêt tropicale côtière et de vie marine vibrante, le tout imprégné d'une atmosphère caribéenne décontractée. Son principal attrait est l'accès direct au plus grand récif corallien vivant du pays, situé juste au large, et un magnifique sentier plat qui permet d'observer facilement la faune alors qu'il serpente le long du rivage.

Points Clés & Activités

• Snorkeling ou plongée sur le récif corallien pour observer ses habitants colorés. Un guide est requis pour toutes les activités de snorkeling afin de protéger l'écosystème fragile.
• Randonnée sur le sentier panoramique de 7 km qui longe la plage de sable blanc, offrant des vues simultanées sur la jungle et la mer.
• Détente sur les plages immaculées bordées de palmiers de Playa Blanca et Playa Vargas.

Mise en lumière de la faune

• Les paresseux, les singes hurleurs et les singes capucins sont très communs et facilement repérables dans les arbres le long du sentier.
• Les ratons laveurs et les coatis sont souvent aperçus près de la plage.
• La vie marine comprend les poissons-perroquets, les poissons-anges, les oursins et divers types de corail cerveau.
• Les vipères aux cils jaunes, qui sont venimeuses mais souvent repérées à une distance de sécurité par des guides expérimentés.

Conseils pratiques

• Deux entrées : La station Kelly Creek, près de la ville de Cahuita, fonctionne sur la base de dons volontaires. Le secteur Puerto Vargas, plus au sud, a un droit d'entrée fixe.
• Conditions de plongée avec tuba : Pour la meilleure visibilité sous-marine, planifiez votre voyage de plongée avec tuba pendant les mois les plus secs sur la côte caraïbe, qui sont généralement de septembre à octobre et de février à avril.
• Conditions de la piste : La piste côtière peut devenir boueuse et glissante après la pluie. Nous vous recommandons de porter des chaussures appropriées, telles que des sandales robustes ou des chaussures de randonnée légères.