Les meilleures choses à faire au Panama

Le Canal de Panama : Une merveille moderne

Centre des visiteurs des écluses de Miraflores (côté Pacifique)

Pour ceux qui sont basés à Panama City, le Centre des visiteurs des écluses de Miraflores offre l'occasion la plus pratique d'assister au canal en action. Il dispose de plusieurs niveaux de plateformes d'observation, offrant d'excellents points de vue pendant que des navires massifs naviguent dans les écluses. Le centre abrite également un musée complet détaillant la construction et le fonctionnement du canal, complété par un court film en 3D qui donne vie à son histoire. Pour vous assurer de voir les navires passer, nous vous conseillons de consulter le programme de transit du canal en ligne avant votre visite afin de planifier votre arrivée en conséquence.

Centre d'accueil Agua Clara (côté Atlantique)

Situé près de Colón, le Centre d'accueil d'Agua Clara offre une perspective sur l'expansion moderne du canal, surplombant les plus grandes écluses Neopanamax construites pour les navires porte-conteneurs colossaux d'aujourd'hui. L'établissement comprend une salle de projection, un restaurant avec vue panoramique et un sentier de randonnée à proximité. C'est une excellente étape pour les voyageurs en route vers Portobelo ou d'autres destinations sur la côte caraïbe du Panama.

Faites l'expérience d'un transit par canal

Pour saisir véritablement l'immense échelle et l'ingénierie brillante du canal, il n'y a pas de substitut à l'expérience d'un transit vous-même. Vous avez deux options principales :

• Transit partiel : Il s'agit d'une visite de 5 à 6 heures qui vous emmène à travers une série d'écluses, généralement les écluses de Miraflores et de Pedro Miguel, offrant une expérience substantielle et mémorable.
• Traversée complète : Un voyage de 8 à 10 heures, c'est une traversée complète de l'océan Pacifique à l'océan Atlantique (ou inversement). C'est une immersion d'une journée dans l'une des plus grandes réalisations d'ingénierie du monde.

Panama City : Une histoire de deux villes

Explorez Casco Viejo (le Vieux Quartier)

Un site désigné au patrimoine mondial de l'UNESCO, Casco Viejo est le cœur historique de la ville, où de magnifiques bâtiments coloniaux espagnols restaurés bordent des rues étroites et accueillantes. Les principaux sites à visiter comprennent la Plaza de la Independencia, la grande Cathédrale Métropolitaine et la Plaza de Francia avec sa promenade en bord de mer. Le quartier est également célèbre pour ses bars sur les toits sophistiqués offrant une vue imprenable sur la ville, ainsi que pour ses hôtels-boutiques et ses boutiques d'artisans. Nous vous recommandons de porter des chaussures de marche confortables, car les rues charmantes sont pavées de galets.

Visitez les ruines de Panamá Viejo

Explorez le site original de Panama City, fondé en 1519 et détruit plus tard par des pirates en 1671. Aujourd'hui site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Panamá Viejo offre un aperçu fascinant des origines de la ville. Le site archéologique comprend un centre d'accueil et un clocher de cathédrale que l'on peut gravir, lequel vous récompense par des vues panoramiques des ruines sur fond de ville moderne.

Promenez-vous, faites du vélo ou courez sur la Cinta Costera et la chaussée d'Amador

Pour les loisirs et les vues exceptionnelles, deux zones se distinguent. Le Cinta Costera est un espace vert riverain bien entretenu qui relie le quartier financier moderne à Casco Viejo, apprécié des habitants comme des visiteurs. Plus loin, l'Amador Causeway est une route qui relie le continent à quatre petites îles à l'entrée du canal dans le Pacifique. Il offre des vues incroyables sur la ligne d'horizon de la ville et le pont des Amériques, et est un endroit de prédilection pour la location de vélos et les restaurants en bord de mer.

Îles et plages immaculées

Îles San Blas (Guna Yala)

Les îles San Blas font partie d'un territoire autonome géré par le peuple indigène Guna, offrant une expérience culturelle et naturelle vraiment unique. Cet archipel caribéen est composé de plus de 365 îles et îlots immaculés de sable blanc. Les activités y sont centrées sur l'environnement naturel : snorkeling dans des eaux turquoise claires, visite de communautés Guna traditionnelles et simple détente dans un hamac. Il est important de comprendre que l'hébergement est rustique, souvent dans des huttes en chaume, car il s'agit d'une expérience hors réseau axée sur une beauté naturelle profonde, et non sur le luxe conventionnel.

Bocas del Toro (Archipel)

Une chaîne d'îles vibrante sur la côte des Caraïbes, Bocas del Toro est connue pour son atmosphère décontractée et bohème. Elle attire une foule diversifiée de voyageurs attirés par ses paysages luxuriants et son style de vie actif. Les destinations remarquables de l'archipel comprennent Starfish Beach, Red Frog Beach et les îlots protégés de Zapatilla Cays. Les activités populaires vont du surf et de la plongée sous-marine à la vie nocturne locale et à l'observation de la faune telle que les paresseux, les dauphins et les singes.

Les Îles Perles (Las Perlas)

Situées sur le versant Pacifique, les îles Perles forment un archipel facilement accessible par une courte traversée en ferry depuis Panama City. Les îles sont réputées pour la pêche au gros de classe mondiale et constituent une destination de choix pour l'observation saisonnière des baleines à bosse de juillet à octobre. En général, cette destination offre une infrastructure plus développée et des options d'hébergement haut de gamme par rapport à la simplicité rustique des îles San Blas.

Aventures dans les Highlands du Chiriquí

Boquete : Café, Fleurs et Forêts Nuageuses

Nichée dans les hauts plateaux frais et verdoyants, Boquete est la première destination d'éco-aventure du Panama. Le sol volcanique et le climat de la région sont idéaux pour la culture de certains des cafés les plus chers et les plus recherchés au monde, et une visite d'une plantation de café Geisha est un moment fort. Pour les amateurs de nature, la randonnée sur le célèbre sentier des Quetzals dans le parc national du volcan Barú offre la possibilité d'apercevoir le quetzal resplendissant, insaisissable et spectaculaire. La région propose également des activités exaltantes, notamment la tyrolienne à travers la canopée de la forêt de nuages et le rafting en eaux vives sur la rivière Chiriquí Viejo.

Randonnée jusqu'au sommet du Volcán Barú

Pour les plus aventureux, la randonnée jusqu'au sommet du Volcán Barú, le point culminant du Panama à 3 475 mètres (11 401 pieds), est un défi inoubliable. La randonnée se fait généralement de nuit pour atteindre le sommet à temps pour le lever du soleil. Par une matinée claire, la récompense est une vue rare et époustouflante de l'océan Pacifique et de la mer des Caraïbes simultanément. Veuillez noter qu'il s'agit d'une randonnée difficile en haute altitude qui exige une bonne condition physique et doit être entreprise avec un guide certifié.

Forêts tropicales et rencontres avec la faune

Gamboa Rainforest & Parc National Soberanía

Remarquablement accessibles, les écosystèmes luxuriants de la Forêt tropicale de Gamboa et du Parc National Soberanía sont situés à seulement 45 minutes de Panama City. Ici, vous pouvez faire une excursion en bateau sur le lac Gatun pour voir diverses espèces de singes sur l'"Île des singes", un nom bien mérité. La région est également un paradis pour les ornithologues, abritant la célèbre route Pipeline, où des centaines d'espèces d'oiseaux ont été enregistrées. Pour une perspective différente, le tramway aérien du Gamboa Rainforest Resort offre une promenade paisible au-dessus de la dense canopée de la jungle.

Parc national de Coiba

Un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, le parc national de Coiba était autrefois une colonie pénitentiaire, une histoire qui a laissé sa biodiversité extraordinaire largement intacte par le développement. Il est maintenant considéré comme l'une des meilleures destinations de plongée et de snorkeling au monde en raison de la richesse du corridor marin de Coiba. Ses eaux sont un sanctuaire pour les baleines à bosse, les requins-baleines, les tortues marines et d'immenses bancs de poissons. L'accès à ce parc isolé est généralement organisé via des excursions de plusieurs jours en bateau-logement ou des visites spécialisées au départ de la ville côtière de Santa Catalina.

Visitez un village indigène Emberá

Découvrez un fascinant échange culturel en visitant une communauté Emberá traditionnelle. Le voyage lui-même fait partie de l'expérience, impliquant un trajet en pirogue sur le pittoresque fleuve Chagres. Une fois sur place, vous aurez l'occasion d'apprendre directement des membres de la communauté sur leur culture, leurs traditions ancestrales et leur relation profonde et symbiotique avec la forêt tropicale. Pour garantir que votre visite soit respectueuse et apporte un réel bénéfice à la communauté, nous vous conseillons de réserver cette excursion exclusivement auprès d'un voyagiste réputé.