Meilleures choses à faire sur l'île de Madère

Embrassez la Nature à Couper le Souffle : Randonnées et Promenades sur les Levadas

Madère est souvent surnommée le « Jardin flottant », et la meilleure façon de comprendre pourquoi est de parcourir son réseau de sentiers. L'intérieur volcanique spectaculaire de l'île, ses forêts luxuriantes et ses canaux d'irrigation uniques offrent certaines des expériences de randonnée les plus gratifiantes d'Europe. Pour un aperçu complet de ce que cette île a à offrir, consultez notre Guide complet de l'île de Madère.

Randonnée entre les sommets : Pico do Arieiro à Pico Ruivo

Pour le randonneur passionné, le sentier reliant les plus hauts sommets de Madère, Pico do Arieiro (1 818 m) et Pico Ruivo (1 862 m), est le défi ultime. Ce n'est pas une simple promenade ; c'est une randonnée exigeante en haute altitude, avec des montées abruptes, des chemins étroits taillés dans la paroi rocheuse et des tunnels sombres. La récompense, cependant, est incomparable. Par une journée claire, vous vous retrouverez littéralement à marcher au-dessus d'une mer de nuages, avec des pics déchiquetés perçant la couverture blanche en dessous. Le paysage volcanique austère semble presque irréel.

Cette randonnée nécessite un bon niveau de condition physique et le vertige est à proscrire. Il est essentiel d'être préparé :

• Portez des chaussures de randonnée robustes avec une bonne adhérence.
• Apportez des couches de vêtements, car les conditions météorologiques peuvent passer du soleil au brouillard et au vent en un instant. Pensez à consulter notre guide sur comment faire sa valise pour Cuba pour des conseils généraux sur les couches, bien que les besoins spécifiques à Madère varient.
• Apportez beaucoup d'eau, des collations et un téléphone entièrement chargé. Assurez-vous d'avoir une couverture Internet, Wifi et téléphonique adéquate à Madère si vous prévoyez de compter sur votre appareil pour la navigation ou en cas d'urgence.
• Vérifiez toujours les prévisions météorologiques et les flux des webcams avant de partir. Si les conditions sont mauvaises, ne tentez pas la randonnée.

Suivez les cours d'eau : Randonnées essentielles sur les Levadas

Une « levada » est un canal d'irrigation artificiel, une merveille d'ingénierie remontant au XVIe siècle, conçu pour transporter l'eau des régions humides du nord de l'île vers le sud plus sec et ensoleillé. Aujourd'hui, les chemins d'entretien le long de ces canaux forment un vaste réseau de sentiers de randonnée qui sillonnent l'île, offrant des pentes douces et un accès à des paysages incroyablement verdoyants et reculés.

Levada das 25 Fontes / Cascade de Risco

Peut-être la plus célèbre de toutes les randonnées des levadas, le sentier des 25 Fontes (25 Fontaines) est un voyage dans un monde semblable à un conte de fées. Situé dans la vallée de Rabaçal, le chemin vous guide à travers un paysage luxuriant et verdoyant où chaque surface semble recouverte de mousse. La randonnée culmine à une lagune magnifique, alimentée par de nombreuses petites cascades dévalant une paroi rocheuse en pleurs, créant une scène véritablement enchanteresse. Le détour à proximité vers l'imposante Risco Waterfall est également fortement recommandé.

Levada do Caldeirão Verde

Cette randonnée offre une expérience plus dramatique et aventureuse. Le chemin de la Levada do Caldeirão Verde (Chaudron Vert) est souvent taillé directement dans les falaises abruptes, offrant des vues à couper le souffle sur la vallée profonde en contrebas. Une caractéristique clé de cet itinéraire est la série de tunnels que vous devez traverser ; certains sont courts, tandis que d'autres sont longs et complètement sombres. Une lampe de poche ou un frontale n'est pas seulement une recommandation, c'est une nécessité. Votre voyage se termine dans un spectaculaire amphithéâtre de roche, où une seule et puissante cascade plonge dans une piscine fraîche et verdoyante.

Explorez l'Ancienne Forêt de Laurissilva

Une partie importante de l'intérieur de Madère est couverte par la forêt de Laurissilva, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce n'est pas n'importe quelle forêt ; c'est une relique vivante, une forêt de lauriers subtropicaux qui est l'une des dernières et des plus grandes de ce type au monde. Marcher ici donne l'impression de remonter le temps jusqu'à une ère préhistorique. Les branches noueuses et couvertes de mousse des anciens arbres Til et Laurel forment une canopée dense, créant une atmosphère calme et mystique. Cet écosystème unique est le cœur vert de l'île et la source de l'eau qui alimente les levadas, ce qui en fait une partie intégrante de toute visite axée sur la nature.

Explorez Funchal : La Capitale Dynamique

Nichée dans un amphithéâtre naturel face à l'Atlantique, Funchal est plus que la capitale de Madère ; c'est le cœur battant de l'île. Elle offre un mélange gracieux de charme historique et d'énergie contemporaine, où les traditions séculaires rencontrent une culture moderne et vivante. Des marchés animés aux jardins sereins, Funchal est une ville qui se découvre idéalement à pied, chaque rue pavée révélant une nouvelle merveille. Pour en savoir plus sur cette ville captivante, consultez notre Funchal (Madère) : Guide de voyage complet.

Prenez le Funchal Cable Car jusqu'à Monte

L'une des façons les plus mémorables d'apprécier la géographie unique de Funchal est de prendre le Teleférico do Funchal. Le voyage commence près du front de mer et glisse silencieusement vers le haut de la colline escarpée jusqu'à la paroisse de Monte. Pendant que la cabine monte, la vue se transforme. Les toits en terre cuite de la ville laissent place à une vue panoramique à couper le souffle sur toute la baie de Funchal, le port animé et le bleu profond de l'océan Atlantique. Cette balade de quinze minutes offre une introduction sereine et spectaculaire au paysage qui définit l'île.

Promenez-vous dans le Monte Palace Tropical Garden

À votre arrivée à Monte, une visite au Monte Palace Tropical Garden est incontournable. Ce sanctuaire enchanteur est un voyage à travers la nature et l'art. Les jardins abritent une vaste collection de plantes exotiques du monde entier, coexistants avec la flore indigène de Madère. Vous pourrez vous promener dans des jardins orientaux sereins avec des pagodes et des étangs à koi, ou admirer l'une des plus importantes collections de panneaux de carreaux au monde, qui racontent l'histoire du Portugal. Le mélange de verdure luxuriante, de sculptures en pierre complexes et d'expression artistique crée une atmosphère véritablement paisible et captivante.

Promenade dans la Zona Velha (Vieille Ville)

Le Zona Velha est le cœur historique de Funchal, un labyrinthe de rues étroites et charmantes pavées qui respirent le caractère. Cette zone a été revitalisée par le projet « Arte de Portas Abertas » (Art des Portes Ouvertes), où des artistes locaux ont transformé les portes des résidences et des magasins en une galerie à ciel ouvert vibrante. Le jour, c'est un endroit fascinant à explorer. La nuit, les rues s'animent alors que les nombreux restaurants et bars dressent leurs tables, offrant des fruits de mer frais et du vin local dans un cadre merveilleusement atmosphérique. Vous voudrez peut-être aussi vous familiariser avec les Choses à faire et à ne pas faire à Madère avant votre visite.

Découvrez le Mercado dos Lavradores

Une visite à Funchal ne serait pas complète sans s'immerger dans l'explosion sensorielle du Mercado dos Lavradores (Marché des agriculteurs). Installé dans un bâtiment historique de style Art Déco, ce marché est un spectacle de couleurs, de sons et de parfums. Au rez-de-chaussée, les vendeurs de fleurs en costume traditionnel madérien arrangent des présentations époustouflantes de fleurs exotiques. La halle principale est une tapisserie vibrante de fruits et légumes tropicaux, dont beaucoup que vous n'avez peut-être jamais vus auparavant. À l'étage inférieur, le marché aux poissons est un centre animé et rapide où vous pouvez voir la pêche du jour, y compris le redoutable poisson-sabre noir (espada).

Un conseil amical : De nombreux vendeurs vous proposeront des échantillons de fruits de la passion, de banane-ananas et d'autres fruits exotiques délicieux. C'est une merveilleuse façon de goûter les produits locaux, mais il est sage de savoir que les prix des fruits prédécoupés et emballés peuvent être considérablement plus élevés qu'au supermarché local. Profitez des échantillons, et si vous choisissez d'acheter, confirmez simplement le prix à l'avance. Pour plus d'informations sur la façon de payer et de gérer votre argent, consultez notre guide sur la Monnaie sur l'île de Madère.

Expériences uniques à Madère que vous ne pouvez pas manquer

Dévaler les célèbres luges en osier de Monte Toboggan

Ce qui a commencé au XIXe siècle comme un moyen de transport rapide et pratique pour les habitants afin de descendre de la paroisse montagneuse de Monte jusqu'à Funchal est devenu l'une des attractions les plus emblématiques de Madère. Les Monte Toboggans sont des luges en osier à deux places, montées sur des patins en bois. Guidés par deux hommes vêtus de manière traditionnelle, les Carreiros, qui utilisent leurs bottes à semelles en caoutchouc comme freins, vous glisserez le long des rues escarpées et sinueuses sur environ 2 kilomètres. C'est une expérience véritablement unique, une descente palpitante qui allie une touche d'adrénaline à un profond sentiment d'histoire et de tradition locales.

Marchez sur l'air au Cabo Girão Skywalk

Perché au sommet de l'une des plus hautes falaises maritimes d'Europe, le Cabo Girão Skywalk offre une perspective à la fois époustouflante et vertigineuse. Cette plateforme d'observation à sol de verre s'avance hors de la falaise, à 580 mètres au-dessus de l'océan Atlantique. Regarder vers le bas à travers le sol transparent procure une sensation exaltante de flotter au-dessus du vide. Les vues panoramiques sont tout simplement spectaculaires, englobant la vaste étendue de l'océan, la côte sud spectaculaire de Madère, et les petits champs en terrasses connus sous le nom de fajãs cultivés au pied de la falaise en contrebas. Pour d'autres points de vue à couper le souffle, consultez notre guide des meilleurs endroits à visiter sur l'île de Madère.

Découvrez les maisons traditionnelles de Santana

Sur la côte nord de l'île, la ville de Santana abrite les symboles architecturaux les plus reconnaissables de Madère : les Casas Típicas de Santana. Ces petites maisons triangulaires en forme de A, avec leurs toits de chaume épais descendant presque jusqu'au sol, sont des reliques charmantes du passé rural de l'île. Historiquement, ces structures étaient les habitations des agriculteurs locaux, avec le rez-de-chaussée utilisé pour le stockage et l'étage supérieur pour les quartiers d'habitation. Aujourd'hui, les exemples magnifiquement préservés dans le centre-ville servent de musée vivant, abritant de petites boutiques qui vendent de l'artisanat local, des plantes et des souvenirs, offrant un lien tangible avec l'héritage agricole de Madère.

Frissons sur la Côte : Aventures Océaniques et Piscines Naturelles

Si les montagnes de Madeira en sont la colonne vertébrale, le littoral de l'île offre une magie différente. L'océan Atlantique d'un bleu profond n'est pas qu'un simple décor, mais un terrain de jeu, abritant une vie marine incroyable et des formations géologiques uniques qui créent certains des plus beaux spots de baignade au monde.

Partez à l'observation des Dolphins et Whales

Se mettre en route depuis la marina de Funchal en catamaran ou en hors-bord est l'une des activités les plus populaires de l'île, et pour cause. Les eaux autour de Madère sont un riche terrain de chasse pour de nombreuses espèces de cétacés. Des résidents à l'année comme les grands dauphins et les globicéphales tropicaux sont fréquemment aperçus, s'approchant souvent des bateaux avec une curiosité joueuse. Selon la saison, vous pourriez également avoir la chance d'apercevoir des cachalots, des baleines de Bryde, ou même des baleines à bosse occasionnelles. Les opérateurs de tourisme responsables privilégient le bien-être des animaux, garantissant une rencontre respectueuse et impressionnante avec ces créatures magnifiques dans leur habitat naturel.

Nagez dans les Porto Moniz Natural Swimming Pools

Sur la côte nord-ouest spectaculaire de l'île, la ville de Porto Moniz est célèbre pour ses piscines naturelles. Formées sur des milliers d'années par des coulées de lave volcanique rencontrant la mer, ces bassins sont naturellement remplis et rafraîchis par la marée. Cela crée un contraste remarquable : vous pouvez nager dans une eau salée calme et cristalline tout en regardant les puissantes vagues de l'Atlantique s'écraser à quelques mètres contre les barrières de roche basaltique sombre. La zone offre deux expériences : un complexe de lido aménagé avec des équipements comme des transats et des cafés, et un ensemble de bassins plus sauvages et intacts à l'est pour une baignade plus naturelle. Pour plus de pépites cachées, explorez notre guide des endroits hors des sentiers battus à l'île de Madeira.

Détendez-vous sur une plage de sable noir

Madère n'est pas connue pour ses vastes étendues de sable doré, mais ses origines volcaniques lui ont offert quelque chose de bien plus spectaculaire : des plages de sable noir saisissantes. Une visite à Praia do Seixal est un incontournable pour les photographes et les amateurs de plage. Ici, le sable noir fin crée un spectacle à couper le souffle devant les falaises vertigineuses souvent enveloppées de brume, avec des cascades se déversant directement dans la mer. Un autre excellent choix est Prainha, près de la pointe est de l'île, une crique abritée de sable sombre qui offre une expérience de baignade plus calme. Le contraste entre le sable sombre, l'eau turquoise et le paysage verdoyant est un spectacle typiquement madérien. Pour plus d'inspiration voyage, consultez nos raisons de visiter l'île de Madère.

Dégustez les Saveurs : Un avant-goût de Madeira

Un voyage à travers Madère est incomplet sans se délecter de sa gastronomie distincte et généreuse. La cuisine de l'île est le reflet de son sol riche et de sa mer abondante, offrant des ingrédients simples et frais préparés de manière traditionnelle. Des plats rustiques cuisinés au feu de bois à son vin fortifié de renommée mondiale, voici les saveurs essentielles de Madère.

Découvrez les spécialités locales

La cuisine madeirane est réconfortante, savoureuse et conçue pour être partagée. Recherchez ces plats classiques dans les menus de toute l'île.

Espetada : C'est peut-être le plat principal le plus emblématique de Madère. De gros cubes de bœuf tendre sont frottés avec de l'ail et du sel, embrochés sur un bâton de laurier, puis grillés sur un feu de braises. Le bois de laurier infuse la viande d'une saveur aromatique unique. Elle est souvent servie lors de grands rassemblements et dans des restaurants spécialisés où les brochettes sont suspendues à un crochet au-dessus de votre table.

Bolo do Caco : Vous trouverez ce délicieux pain partout, et pour une bonne raison. C'est un pain circulaire et plat à base de farine de blé, traditionnellement cuit sur une dalle de basalte chauffée (un « caco »). Sa texture moelleuse et légère est parfaite pour accompagner une généreuse tartine de beurre à l'ail, et il est servi soit en entrée soit comme pain pour un sandwich au steak (Prego no Bolo do Caco).

Lapas: Un goût classique des bords de mer de Madère. Ces petites patelles sont généralement grillées dans leur coquille avec une généreuse quantité de beurre à l'ail et un filet de citron frais. Servies grésillantes dans une poêle chaude, elles constituent une entrée simple mais extrêmement satisfaisante, à déguster de préférence avec une vue sur l'océan.

Dégustez des Boissons Traditionnelles

Les boissons de l'île sont aussi célèbres que ses paysages, offrant des boissons uniques que vous ne trouverez nulle part ailleurs.

Vin de Madère : Ce vin fortifié est l'exportation la plus célèbre de l'île, avec une histoire qui remonte à plusieurs siècles. Son caractère unique provient d'un processus de chauffage qui reproduit les effets des longs voyages en mer dans les cales des navires. Une visite dans l'un des chais de Funchal, comme Blandy’s, est une excellente façon de découvrir son histoire et de goûter aux principales variétés :

• Sercial : Le style le plus sec, parfait en apéritif.
• Verdelho: Mi-sec avec des notes de fumée et une acidité élevée.
• Bual: Un vin moyennement doux, souvent apprécié avec un dessert ou du fromage.
• Malvasia (ou Malmsey) : Le type le plus riche et le plus doux, un véritable vin de dessert.

Poncha : Un véritable avant-goût de l'esprit de l'île, le Poncha est le cocktail signature de Madère. Ce mélange puissant mais délicieux est préparé avec de l'aguardente de cana (une eau-de-vie distillée à partir de jus de canne à sucre), du miel, du sucre et du jus de citron ou d'orange. Traditionnellement mélangé avec un outil spécial appelé 'caralhinho', c'est une boisson centrale dans la vie sociale locale. Assurez-vous d'essayer la version traditionnelle 'Pescador' (pêcheur) au citron. C'est une expérience locale incontournable, à partager entre amis.

Découvrez des Villes Charmantes au-delà de la Capitale

Bien que Funchal soit le cœur vibrant de l'île, l'âme de Madère se retrouve souvent dans ses petites villes et villages côtiers. Louer une voiture pour un jour ou deux révèle un paysage diversifié de ports de pêche pittoresques, de côtes nord spectaculaires et de retraites baignées de soleil dans le sud, chacune offrant un rythme et une perspective uniques sur la vie insulaire. Pour en savoir plus sur la planification de votre visite, consultez notre guide Funchal (Madère) : Guide complet de voyage.

Visitez Câmara de Lobos

À seulement une courte distance en voiture de Funchal, Câmara de Lobos est un village de pêcheur typique de Madère. Le petit port est rempli de bateaux de pêche colorés à la proue haute, appelés xavelhas, qui dansent sur l'eau. La baie environnante est encadrée par des vignobles en terrasses et des maisons traditionnelles blanches aux toits de tuiles. C'est un endroit où flâner, observer les pêcheurs réparer leurs filets et s'imprégner d'une atmosphère authentique et détendue.

Le village occupe une place particulière dans l'histoire, ayant été un lieu de prédilection pour les peintures de Winston Churchill. L'homme d'État britannique y a séjourné en 1950, capturant le charme du port sur ses toiles. Un point de vue, le « Winston Churchill Viewpoint », commémore sa visite et offre la même perspective qu'il admirait tant.

Explorez la Côte Nord : São Vicente

Le voyage vers la côte nord révèle un côté plus sauvage et plus dramatique de Madère, et São Vicente en est le joyau époustouflant. Nichée dans une vallée verdoyante qui s'ouvre sur l'Atlantique puissant, la ville est une porte d'entrée pour comprendre les origines volcaniques de l'île. Ici, vous pouvez visiter les Grutas de São Vicente, une série de tubes de lave formés il y a près de 900 000 ans, et le Centre de Volcanisme adjacent pour une éducation géologique fascinante.

Au-delà des grottes, la côte autour de São Vicente est à couper le souffle. Le paysage est marqué par des falaises vertigineuses qui plongent dans un océan bleu agité, un contraste saisissant et magnifique avec les rives plus calmes du sud. C'est une région qui met en valeur la puissance brute et sauvage de la nature.

Découvrez la vue depuis Ponta do Sol

Fidèle à son nom, qui se traduit par « Pointe du Soleil », Ponta do Sol revendique fièrement d'être l'endroit le plus ensoleillé de l'île. Ce charmant village de la côte sud-ouest est un havre de chaleur et de lumière. Son centre compact et pittoresque comprend une petite plage de galets, un quai charmant et une collection de bâtiments bien préservés regroupés autour d'une petite église.

C'est un endroit exceptionnellement agréable pour se détendre, avec plusieurs bars et restaurants accueillants, parfaits pour un déjeuner tranquille. La ville est particulièrement réputée pour ses couchers de soleil spectaculaires. Trouver une place le long du front de mer pour regarder le soleil disparaître sous l'horizon est une expérience madeirienne à la fois simple et profondément belle.

Conseils essentiels pour votre aventure à Madeira

Un peu de planification contribue grandement à rendre votre voyage à Madeira sans encombre. Voici quelques conseils pratiques pour vous aider à gérer la logistique de votre escapade insulaire, du choix de la meilleure saison à la décision de la manière dont vous explorerez ses paysages spectaculaires.

Meilleur moment pour visiter

Madère est souvent appelée « l'Île du Printemps Éternel », et pour cause. Son climat subtropical assure des températures douces toute l'année, ce qui en fait une destination viable en toute saison. Les étés sont plus chauds et plus secs, idéaux pour la baignade et les activités côtières, tandis que les hivers sont plus frais et légèrement plus humides, parfaits pour la randonnée sans la chaleur intense.

Bien qu'il n'y ait pas de mauvais moment pour visiter, deux périodes se distinguent par leurs événements spectaculaires. Au printemps, généralement en avril ou mai, l'île accueille son célèbre Festival des Fleurs (Festa da Flor), une célébration vibrante où Funchal éclate de couleurs avec des défilés, des tapis floraux et des expositions élaborées. Pour une expérience hivernale vraiment inoubliable, envisagez de visiter pour le réveillon du Nouvel An. Le spectacle pyrotechnique au-dessus de la baie de Funchal est légendaire et reconnu comme l'un des plus grands et des plus impressionnants au monde. Pour plus de points forts saisonniers, consultez notre guide sur le meilleur moment pour visiter l'île de Madère.

Se Déplacer sur l'Île

Pour profiter pleinement des paysages diversifiés de Madeira, de ses sommets montagneux à ses villages côtiers isolés, vous devrez penser à votre moyen de transport. Votre choix dépendra de votre niveau de confort et de votre style de voyage.

• Louer une voiture : C'est l'option la plus recommandée pour les voyageurs recherchant flexibilité et indépendance. Avoir son propre véhicule permet d'explorer des lieux hors des sentiers battus, de s'arrêter spontanément aux points de vue et de voyager à son propre rythme. Notez cependant que les routes de Madeira peuvent être très pentues, étroites et sinueuses, surtout en dehors de Funchal. Un conducteur confiant y trouvera une aventure enrichissante, mais cela peut être difficile pour les moins expérimentés.
• Bus publics et visites : Si vous préférez ne pas conduire, l'île est bien desservie par des bus publics qui relient Funchal à la plupart des villes et villages. C'est une alternative abordable et fiable, bien que les horaires puissent être moins fréquents pour les régions plus isolées. Pour une expérience sans tracas, envisagez de réserver des excursions d'une journée. De nombreux opérateurs proposent des excursions guidées vers les principales attractions de Funchal, ce qui élimine le stress de la navigation et du stationnement tout en offrant de précieuses informations locales.