Cuban Food & Drinks

Les Saveurs de Cuba : Un Aperçu

Le fondement de la cuisine cubaine est son sofrito, une base aromatique souvent appelée la « sainte trinité » d'ail, d'oignon et de poivron, doucement sautés dans de l'huile d'olive ou du saindoux. Ce début aromatique est enrichi par une subtile palette d'épices, le plus souvent du cumin, de l'origan et de la feuille de laurier, qui confèrent une profondeur savoureuse à la plupart des plats.

Profil aromatique

• Savoureux, pas épicé : Une idée fausse répandue est que la cuisine cubaine est piquante. En réalité, elle est profondément savoureuse et aromatique, mais contient rarement du piment. L'accent est mis sur un équilibre de saveurs salées, d'agrumes et sucrées plutôt que sur l'épice.
• Influence : La cuisine est une riche tapisserie tissée de traditions culinaires espagnoles, africaines et caribéennes. Vous y trouverez des techniques d'étouffée espagnoles, des légumes-racines et des méthodes de cuisson africaines, ainsi que les ingrédients tropicaux des Caraïbes.

Agrafes dans Chaque Assiette

• Riz et haricots (arroz y frijoles) : C'est la pierre angulaire de presque tous les repas. Il est le plus souvent servi sous forme de moros y cristianos, où les haricots noirs et le riz blanc sont cuits ensemble, ou avec les haricots dans un ragoût liquide séparé servi sur ou à côté du riz.
• Légumes-racines (viandas) : Consistants et rassasiants, vous rencontrerez fréquemment des légumes riches en amidon comme le manioc, le malanga et le boniato (un type de patate douce). Ils sont généralement bouillis, frits ou utilisés dans les ragoûts.
• Plantains : Ce fruit polyvalent est servi de deux manières principales : comme plantains mûrs frits, sucrés et caramélisés, appelés maduros, ou comme plantains verts salés, féculents, frits deux fois, connus sous le nom de tostones.

Essentiels : Que commander

Plats principaux (Platos Fuertes)

• Ropa Vieja : Largement considéré comme le plat national de Cuba, le Ropa Vieja se compose de bœuf tendre effiloché, mijoté dans une savoureuse sauce à base de tomates, d'oignons et de poivrons. Son nom se traduit de manière amusante par « vieux vêtements », une référence à l'apparence effilochée de la viande.
• Vaca Frita : Signifiant « vache frite », ce plat se compose de bœuf effiloché mariné dans du jus de citron vert, de l'ail et du sel, puis poêlé jusqu'à ce qu'il soit délicieusement croustillant sur les bords. Il est généralement servi garni d'oignons sautés.
• Lechón Asado : Un plat de fête de porc rôti lentement. La viande est marinée pendant des heures dans du mojo criollo, une sauce puissante et acidulée à base de jus d'orange amère, d'ail, d'origan et d'huile, ce qui donne une viande incroyablement tendre et une peau croustillante.
• Picadillo a la Habanera : Un ragoût réconfortant de bœuf haché, cuit avec des tomates, des oignons et des poivrons, et auquel on donne un profil unique aigre-doux avec l'ajout d'olives vertes et de raisins secs.

– Pescado a la Plancha/Frito : Compte tenu de son emplacement insulaire, le poisson frais est courant. Il est souvent préparé simplement en poisson entier ou en filet, grillé (a la plancha) ou frit (frito) et assaisonné d’ail, de sel et d’un filet de citron vert frais.

• Poulet Frit à la Créole : Poulet frit à la créole, où le poulet est d'abord mariné dans un mélange d'agrumes et d'ail avant d'être frit, lui donnant un extérieur savoureux et croustillant et un intérieur juteux.

Sides & Snacks

• Tostones/Chatinos : Un accompagnement salé classique, ce sont des tranches de plantain vert frites, aplaties, puis frites une seconde fois jusqu'à ce qu'elles soient croustillantes. Ils constituent le support idéal pour un peu de sel ou une trempette dans du mojo.
• Yuca con Mojo : Simple mais délicieuse, ce plat met en vedette de la racine de yuca bouillie, douce et amidonnée, généreusement nappée d'une sauce chaude à l'ail, à l'huile et aux agrumes (mojo).
• Frituras de Malanga : Ce sont des beignets savoureux faits d'une pâte de racine de malanga râpée, de persil et d'ail, puis frits jusqu'à ce qu'ils soient dorés. Un en-cas ou un apéritif populaire.
• Sandwich cubain (El Sándwich Cubano) : Icône culinaire, ce sandwich classique est garni de porc rôti, de jambon tranché, de fromage suisse, de cornichons et de moutarde jaune, le tout pressé jusqu'à ce qu'il soit croustillant dans du pain cubain. Bien qu'il soit un aliment de base de la communauté cubano-américaine de Miami, vous pouvez en trouver des versions dans les établissements touristiques à Cuba.

Où manger : Naviguer dans la scène culinaire

Paladares (Restaurants privés)

• Ce qu'ils sont : Il s'agit de restaurants privés et exploités par des particuliers, ce qui marque un changement important par rapport au modèle géré par l'État. Beaucoup sont situés dans de belles maisons familiales converties, offrant une atmosphère unique et intime.
• Pourquoi y aller : Les paladares offrent généralement la plus haute qualité de nourriture, les menus les plus créatifs et le service le plus attentionné de l'île. Nous vous encourageons à privilégier ces établissements pour vos expériences culinaires principales afin de goûter le meilleur de la cuisine cubaine moderne.
• Comment les trouver : Vos meilleures ressources sont souvent des guides à jour, des blogs de voyage en ligne et, plus important encore, des recommandations personnelles de votre guide local ou de l'hôte de votre casa particular.

Restaurants d'État

• Ce qu'ils sont : Ce sont des établissements de restauration appartenant et exploités par le gouvernement, qui ont été la seule option légale pendant des décennies.
• À quoi s'attendre : Préparez-vous à une expérience plus variable. La qualité de la nourriture et du service peut être incohérente, et les menus sont souvent plus limités et moins inventifs que dans les paladares.
• Quand y aller : Ils peuvent être une option pratique, surtout dans les régions plus reculées ou pour un simple déjeuner, mais il est préférable de gérer vos attentes.

Ventanitas et Street Food

• Ce qu'ils sont : Littéralement « petites fenêtres », il s'agit de petits comptoirs à emporter, fonctionnant souvent depuis la fenêtre avant ou la porte d'une maison privée, vendant de la nourriture simple et peu coûteuse.
• Pourquoi y aller : Ils sont parfaits pour une collation rapide, authentique et économique, ou un repas léger sur le pouce.
• Qu'essayer : Recherchez des pizzas à la cubaine (souvent avec une croûte légèrement plus sucrée et plus épaisse), de petits sandwichs au jambon et au fromage, et des jus de fruits frais (jugos naturales).

La scène des boissons : Au-delà de l'eau

La Sainte Trinité des Boissons Cubaines

• Rum (Ron):
  • Marques clés : Recherchez des marques renommées comme Havana Club (surtout les variétés vieillies) et Santiago de Cuba.
  • Comment le boire : Dégustez-le pur ou sur glace (à la roca) pour apprécier les variétés vieillies, ou dans des cocktails classiques. Un favori local est le simple Cuba Libre, préparé avec du rhum et le TuKola national.
• Coffee (Café):
  • La manière cubaine : Le café est un rituel. Le café cubain par excellence est le café cubano, une petite mais puissante dose d'espresso qui est pré-sucrée en fouettant les premières gouttes d'espresso avec du sucre pour créer une mousse crémeuse (espumita).
  • Commande : Un cafecito est le shot standard. Un cortadito est un cafecito "coupé" avec un trait de lait vapeur. Un café con leche est principalement du lait vapeur avec un shot d'espresso, similaire à un latte.
• Beer (Cerveza):
  • Marques locales : Les deux bières nationales dominantes sont la Cristal, une lager de style pilsner légère, vive et rafraîchissante, et la Bucanero, une pilsner plus forte et légèrement plus foncée avec plus de corps.

Cocktails Classiques

• Mojito : Le mojito cubain authentique est un mélange rafraîchissant de rhum, de jus de citron vert, de sucre et d'eau gazeuse. De manière critique, il est fait avec de la yerba buena, une variété locale de menthe avec une saveur plus douce et plus délicate que la menthe verte.
• Daiquiri : Bien qu'il existe sous de nombreuses formes, la version rendue célèbre par le bar El Floridita à La Havane est un mélange glacé de rhum, de sucre, de jus de citron vert et de liqueur de marasquin, créant une concoction parfaite et granisée.
• Cuba Libre : Le highball simple et omniprésent de rhum et de cola cubain, toujours servi avec un quartier de citron vert frais pour couper la douceur.
• Canchánchara : Un cocktail rustique et historique de la région de Trinidad, c'est un mélange puissant d'aguardiente (un spiritueux brut de canne à sucre, bien que le rhum soit souvent substitué), de miel et de jus de citron vert frais. Il est traditionnellement servi dans un petit pot en argile sans anse.

Options sans alcool

• Batidos : Délicieux et rafraîchissants milkshakes préparés avec des fruits tropicaux frais comme la mangue, la goyave ou le mamey.
• Guarapo : Le jus pur et sucré extrait des tiges de canne à sucre, pressé juste sous vos yeux. Incroyablement rafraîchissant.
• Prú : Une boisson fermentée, légèrement gazeuse et épicée, à base de racines et d'herbes. Elle a une saveur unique rappelant la root beer et est particulièrement populaire dans la partie orientale de Cuba.
• Eau en bouteille : Pour votre santé et votre sécurité, nous vous conseillons vivement de ne boire que de l'eau en bouteille scellée pendant tout votre voyage. Évitez l'eau du robinet, la glace fabriquée à partir d'eau du robinet et les boissons qui auraient pu être diluées avec celle-ci.

Conseils pratiques pour dîner

• Menus et disponibilité : La chaîne d'approvisionnement cubaine est imprévisible. Ne soyez pas surpris si plusieurs articles figurant sur un menu sont indisponibles. Il est courant et tout à fait acceptable de demander à votre serveur : « ¿Qué tienes hoy ? » (Qu'avez-vous aujourd'hui ?) pour savoir ce qui est réellement disponible.
• Options végétariennes et végétaliennes : Nous conseillons une approche réaliste. Les choix végétariens et végétaliens peuvent être très limités, surtout en dehors de La Havane et d'autres grands centres touristiques. Vos options les plus fiables seront des aliments de base comme le riz, les haricots (confirmez qu'ils ne sont pas cuits avec du porc), les salades et les accompagnements de bananes plantains frites ou de légumes-racines. Il est utile d'apprendre des phrases clés comme « Soy vegetariano/a » (Je suis végétarien(ne)) et « sin carne » (sans viande).
• Sécurité alimentaire : Prenez les précautions de voyage habituelles. Privilégiez les aliments entièrement cuits qui sont servis chauds. Soyez prudent avec les salades fraîches et les fruits non pelés, à moins que vous soyez sûr qu'ils ont été lavés à l'eau purifiée. Une bonne règle générale est de manger dans des établissements populaires et fréquentés où le roulement des aliments est élevé.
• Pourboire : Dans les paladares et autres restaurants orientés vers les touristes, un pourboire d'environ 10 % est habituel et très apprécié pour un bon service. Le service n'est généralement pas inclus dans la note.
• Paiement : Cuba est très majoritairement une économie basée sur l'argent liquide. Attendez-vous à payer tous vos repas et boissons en espèces avec la monnaie locale (CUP). Très peu d'établissements, même les plus haut de gamme, sont équipés pour accepter les cartes de crédit ou de débit étrangères.