Se déplacer au Costa Rica

Location de voitures : La liberté ultime

Un 4x4 est-il nécessaire ?

• En règle générale, un véhicule 4x4 est fortement recommandé pour naviguer au Costa Rica. Il offre une tranquillité d'esprit et un accès à des endroits plus reculés et aventureux, en particulier en dehors des principaux corridors touristiques.
• Pour certaines destinations, un 4x4 n'est pas seulement une recommandation, mais une nécessité. Cela inclut les zones avec un terrain accidenté et des routes non pavées comme Monteverde, la péninsule d'Osa et les routes autour de Nosara, surtout pendant la saison des pluies (mai-novembre).
• Si votre itinéraire se limite aux déplacements entre San José, La Fortuna/Arenal, Manuel Antonio et Jacó en utilisant les routes principales pavées, une berline standard est généralement suffisante.

Veuillez noter que le terme « SUV » ne signifie pas automatiquement que le véhicule est à quatre roues motrices. Il est essentiel de confirmer auprès de l'agence de location que vous réservez un véritable 4x4 (souvent désigné comme 4WD) si votre itinéraire l'exige.

Naviguer sur les routes du Costa Rica

• Applications de navigation : Waze est le champion incontesté de la navigation au Costa Rica, offrant des mises à jour en temps réel sur le trafic, les fermetures de routes et la présence policière. Google Maps sert de solution de secours fiable. Nous recommandons de télécharger des cartes hors ligne pour les zones où le service cellulaire peut être intermittent.
• Conditions routières : Soyez prêt à diverses conditions. Même sur les routes principales, vous pourriez rencontrer des nids-de-poule importants (« huecos »), des sections de gravier non pavé, des ponts à voie unique très étroits où vous devrez céder le passage à la circulation venant en sens inverse, et des traversées occasionnelles de petites rivières dans les zones rurales.
• Signalisation : La signalisation routière peut être incohérente et, dans les zones rurales, elle peut être totalement absente. Se fier à une application GPS est beaucoup plus efficace que d'essayer de naviguer uniquement à l'aide des panneaux.
• Conduire de nuit : Nous déconseillons fortement de conduire après la tombée de la nuit. Les routes sont souvent mal éclairées, les dangers tels que les nids-de-poule ou les glissements de terrain sont difficiles à voir, et il est courant que des piétons, des cyclistes et des animaux se trouvent sur la route avec peu ou pas de matériel réfléchissant.

Assurance obligatoire expliquée

L'assurance automobile au Costa Rica est un point de confusion fréquent pour les voyageurs. Les polices sont réglementées par le gouvernement, et les coûts ne sont souvent pas inclus dans les devis de location en ligne initiaux. Veuillez examiner attentivement ce qui suit.

• Responsabilité Civile (TPL/SLI) : Cette assurance est obligatoire selon la loi costaricaine et est vendue par la société de location de voitures. Elle couvre les blessures ou les dommages causés à des tiers. Cette assurance ne peut être refusée et elle n'est pas couverte par votre assurance automobile personnelle de votre pays d'origine ni par les avantages d'assurance d'une carte de crédit. "
• Exonération des dommages par collision (CDW) : Ceci couvre les dommages au véhicule de location lui-même. Il est souvent présenté comme facultatif. Certaines cartes de crédit haut de gamme offrent une couverture CDW, mais pour l'utiliser, vous devez refuser la CDW de l'agence de location. Cela vous obligera à fournir une lettre de preuve de couverture de l'émetteur de votre carte de crédit et à placer une caution substantielle (souvent plusieurs milliers de dollars) sur votre carte.

Il est essentiel de budgétiser l'assurance obligatoire, car elle peut augmenter considérablement le coût total de votre location par rapport au prix initial que vous voyez en ligne.

Stations-service et carburant

• Les stations-service sont localement connues sous le nom de « Gasolineras » ou « Bombas ».
• Toutes les stations-service au Costa Rica sont à service complet. Un préposé s'approchera de votre véhicule pour vous demander quel type de carburant vous désirez et quelle quantité. Vous n'avez pas besoin de sortir de votre voiture.
• La plupart des stations acceptent les principales cartes de crédit, mais il est toujours bon d'avoir un peu de monnaie locale (colones) pour payer, surtout dans les zones plus rurales.

Dans les régions éloignées, comme la péninsule d'Osa ou certaines parties de la péninsule de Nicoya, les stations-service peuvent être rares. Nous vous conseillons de faire le plein dès que vous en avez l'occasion, même si votre réservoir n'est pas encore vide.

Navettes : Pratiques et sans stress

Navettes privées vs. partagées

Navettes privées

• Offre un service porte-à-porte, vous prenant en charge et vous déposant à vos emplacements précis selon un horaire que vous déterminez.
• Offre la flexibilité de faire des arrêts en cours de route pour des photos, des pauses toilettes ou un repas à votre convenance.
• C'est un choix idéal pour les familles avec enfants, les groupes plus importants ou les voyageurs ayant un itinéraire spécifique et fixe.

Navettes partagées

• Une option plus économique pour voyager entre les destinations touristiques populaires.
• Ces navettes fonctionnent selon un horaire fixe avec des itinéraires et des horaires prédéterminés.
• Le service est généralement limité aux prises en charge et aux déposes dans les grands hôtels et les lieux désignés, et non aux résidences privées.
• Attendez-vous à des temps de trajet plus longs car la navette effectuera plusieurs arrêts pour prendre en charge et déposer d'autres passagers.

À quoi s'attendre

• Réservation : Tous les services de navette, qu'ils soient privés ou partagés, doivent être réservés à l'avance. Ils ne peuvent pas être hélés dans la rue.
• Véhicules : La flotte se compose généralement de fourgons ou de minibus modernes et climatisés, confortables et bien entretenus.
• Bagages : La franchise standard est généralement d'un grand bagage enregistré et d'un article personnel en cabine par passager. Si vous voyagez avec des articles surdimensionnés tels que des planches de surf ou plusieurs grands sacs, vous devez consulter la politique spécifique de la compagnie et déclarer ces articles lors de la réservation pour vous assurer de la disponibilité de l'espace.

Vols intérieurs : Maximisez votre temps

Compagnies aériennes et routes clés

• Les principaux transporteurs nationaux sont Sansa Airlines et Green Airways, qui exploitent tous deux des flottes de petits avions à hélice.
• Les vols partent principalement des plateformes de correspondance de l'Aéroport international Juan Santamaría (SJO) près de San José et de l'Aéroport international Daniel Oduber Quirós (LIR) à Liberia.
• Les routes populaires relient les hubs centraux à des destinations éloignées, notamment SJO à Tortuguero, Puerto Jiménez (pour la péninsule d'Osa), Drake Bay, Tambor (pour la péninsule de Nicoya) et Quepos (pour Manuel Antonio).

Le principal avantage du vol intérieur est le temps. Un trajet qui pourrait prendre 6 à 8 heures par la route peut souvent être effectué en un vol de 45 minutes, vous permettant de passer plus de temps de vos vacances à profiter de votre destination plutôt qu'en transit.

Restrictions importantes sur les bagages

• Les limites de poids des bagages sur ces petits avions sont strictement appliquées et sont nettement inférieures à celles des vols internationaux.
• Le poids typique des bagages enregistrés est compris entre 25 et 40 lb (environ 12 à 18 kg) par personne. Assurez-vous de vérifier la franchise spécifique à votre compagnie aérienne.
• Les frais pour les bagages en excès peuvent être assez élevés, et il n'y a aucune garantie que les bagages en surpoids ou supplémentaires voyageront sur le même vol que vous. Ils peuvent être envoyés sur un vol ultérieur avec de la place disponible.

Si votre itinéraire comprend un vol intérieur, nous vous conseillons vivement de voyager léger pour éviter les complications et les coûts imprévus à l'aéroport.

Autobus publics : L'expérience locale

Avantages et inconvénients

Pour le voyageur aventureux, flexible et soucieux de son budget, le système de bus public offre un aperçu authentique de la vie quotidienne costaricaine. Il n'est cependant pas recommandé pour ceux qui ont un emploi du temps serré ou qui recherchent le confort et la commodité.

• Avantages : C'est de loin la façon la plus abordable de voyager dans le pays. Cela offre également une véritable expérience culturelle, vous permettant de voyager aux côtés des résidents locaux.
• Inconvénients : Les bus peuvent être lents, effectuant des arrêts fréquents. Ils sont souvent bondés, surtout sur les lignes populaires, et les horaires peuvent être difficiles à comprendre. L'espace pour les bagages est généralement limité à un compartiment sous le bus, et le rangement à bord est minimal.

Comment utiliser le système de bus

• Le système est largement centralisé, la plupart des itinéraires longue distance partant de différents terminaux dans la capitale, San José.
• Recherchez les itinéraires « directo », qui sont plus express avec moins d'arrêts, par opposition aux itinéraires « colectivo », qui s'arrêtent dans presque toutes les villes le long du trajet.
• Les billets sont le plus souvent achetés en personne à la gare routière, souvent juste avant le départ. L'argent liquide est généralement requis.

Taxis et covoiturage

Taxis officiels vs. taxis non officiels

• Taxis officiels : Ils sont facilement identifiables. Dans la plupart du pays, ils sont rouges avec un triangle jaune sur la portière latérale. Aux aéroports, ils sont oranges. Les taxis officiels sont légalement tenus d'utiliser un compteur, connu localement sous le nom de « la maría ». Insistez toujours pour que le chauffeur l'utilise.
• Taxis non officiels (« Piratas ») : Ce sont des voitures privées non marquées offrant des services de taxi. Nous déconseillons de les utiliser, car ils ne sont pas réglementés, peuvent ne pas avoir d'assurance adéquate et surfacturent souvent les touristes.
• Taxis d'aéroport : En sortant du terminal, utilisez les taxis officiels et autorisés de couleur orange. N'acceptez pas de courses proposées par des rabatteurs à l'intérieur du terminal.

Uber et Didi

• Disponibilité : Les services de covoiturage comme Uber et Didi opèrent principalement à San José et dans la Vallée Centrale environnante. Leur présence est très limitée, voire inexistante, dans la plupart des villes rurales et balnéaires.
• Légalité : Les services opèrent dans une zone grise légale au Costa Rica mais sont largement utilisés par les locaux et les touristes dans les centres urbains.

Nous suggérons d'utiliser ces applications pour des trajets courts et pratiques au sein de San José. Pour les voyages longue distance entre les villes, les navettes privées ou partagées pré-réservées sont un choix plus fiable et approprié.

Bateaux et Ferries : Relier les zones côtières

Grandes routes de ferry

• Péninsule de Nicoya : Les principaux itinéraires de ferry relient le continent à la péninsule de Nicoya au sud. Le plus populaire est de Puntarenas à Paquera, qui sert de