Faits sur le pays

• Nom officiel : République du Guatemala
• Localisation : Amérique centrale, bordée par le Mexique au nord et à l'ouest, le Belize et les Caraïbes au nord-est, le Honduras à l'est, le Salvador au sud-est et l'océan Pacifique au sud.
• Fuseau horaire : Heure normale du Centre
• Capitale : Guatemala City
• Population : Environ 18 millions d'habitants
• Langue officielle : Espagnol
• Gouvernement : République présidentielle unitaire
• Économie : L'agriculture, les transferts de fonds, l'industrie manufacturière et le secteur des services constituent l'épine dorsale de l'économie.

Les régions en un coup d'œil

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Avant de partir

Quand partir ?

• Type de climat : Le Guatemala a un climat tropical, avec des variations en fonction de l'altitude. Les régions côtières sont chaudes et humides, tandis que les régions montagneuses sont plus fraîches et plus tempérées.
• Températures moyennes : Dans les basses terres, les températures moyennes sont comprises entre 25°C et 30°C (77°F et 86°F) tout au long de l'année. Dans les hautes terres, les températures moyennes se situent entre 15°C et 25°C (59°F et 77°F), avec des nuits plus fraîches.
• Pluies et précipitations : Le Guatemala connaît une saison humide (de mai à octobre) et une saison sèche (de novembre à avril). Les précipitations annuelles varient selon les régions, les zones côtières recevant jusqu'à 2 000 mm (79 pouces) et les hautes terres environ 1 000 mm (39 pouces).
• Variations saisonnières : La saison humide se caractérise par des pluies abondantes et une végétation luxuriante, tandis que la saison sèche se caractérise par des journées ensoleillées et des nuits plus fraîches, en particulier sur les hauts plateaux.
• Catastrophes naturelles : Le Guatemala est sujet aux ouragans, aux tempêtes tropicales et aux éruptions volcaniques. Les tremblements de terre sont également un risque en raison de sa situation sur la ceinture de feu du Pacifique.
• Meilleur moment pour visiter : La période idéale pour visiter le Guatemala est la saison sèche (novembre à avril), lorsque le temps est agréable et que les activités de plein air sont plus accessibles.

Informations pratiques

Exigences en matière de soins de santé

Avant de se rendre au Guatemala, il est essentiel de prendre certaines précautions en matière de santé afin de garantir un voyage sûr et agréable. Le climat tropical du pays, les altitudes variables et les zones rurales requièrent des considérations spécifiques.

Vaccinations et médicaments

Assurez-vous que vos vaccins de routine sont à jour. Le CDC recommande de se faire vacciner contre l'hépatite A, la typhoïde et la rage, en particulier si vous prévoyez de vous rendre dans des zones rurales ou de pratiquer des activités de plein air. Une prophylaxie contre le paludisme peut s'avérer nécessaire si vous voyagez dans les régions de basse altitude, comme le Petén ou la côte pacifique. Consultez votre prestataire de soins de santé pour obtenir des conseils personnalisés.

Sécurité de l'eau et des aliments

Ne buvez que de l'eau en bouteille ou purifiée, et évitez les glaçons dans les boissons. Soyez prudent avec la nourriture de rue ; optez pour des repas fraîchement cuits et évitez les aliments crus ou insuffisamment cuits. Les fruits et les légumes doivent être lavés à l'eau purifiée ou pelés avant d'être consommés.

Considérations relatives à l'altitude

Guatemala City et Antigua se trouvent à des altitudes élevées, ce qui peut provoquer le mal des montagnes. Les symptômes comprennent des maux de tête, des vertiges et un essoufflement. Il faut s'acclimater progressivement, s'hydrater et éviter les activités intenses à l'arrivée.

Protection contre les insectes

La dengue, le Zika et le Chikungunya sont présents au Guatemala. Utilisez des répulsifs, portez des manches longues et des pantalons, et dormez sous des moustiquaires, en particulier dans les basses terres et les zones côtières.

Risques sanitaires saisonniers

La saison des pluies (de mai à octobre) augmente le risque de maladies d'origine hydrique et de maladies transmises par les insectes. Soyez très prudent en ce qui concerne l'hygiène de l'eau et de la nourriture pendant cette période. La saison sèche (de novembre à avril) est généralement plus sûre, mais nécessite tout de même les précautions d'usage.

Services d'urgence

Les installations médicales dans les zones urbaines comme Guatemala City sont adéquates, mais les zones rurales peuvent avoir des ressources limitées. Il est fortement recommandé de souscrire une assurance voyage avec une couverture d'évacuation médicale. Emportez une trousse de premiers soins de base et tous les médicaments prescrits nécessaires.

En prenant ces précautions, vous pouvez minimiser les risques sanitaires et profiter pleinement de votre visite au Guatemala.

Sur la route

Se déplacer

Se déplacer au Guatemala est relativement simple, avec un éventail de moyens de transport adaptés à différents budgets et préférences. Les bus publics, connus sous le nom de "chicken bus", sont le moyen le plus courant et le plus abordable de voyager entre les villes, bien qu'ils puissent être bondés et lents. Pour plus de confort, des navettes privées sont disponibles et sont très appréciées des touristes. Dans des villes comme Guatemala City et Antigua, les taxis et les applications de covoiturage comme Uber sont pratiques pour les courtes distances. La location d'une voiture est une option pour ceux qui sont à l'aise avec la conduite, mais il faut s'attendre à des conditions routières difficiles, notamment des nids-de-poule et une signalisation limitée. Les vols intérieurs permettent de se rendre dans des régions éloignées comme Flores, près de Tikal, mais sont moins courants pour les voyages en général.

Conseils clés :

• Utilisez des services de navette réputés pour les déplacements de longue distance, en particulier vers les hauts lieux touristiques comme le lac Atitlán ou Antigua.
• Négociez les tarifs des taxis à l'avance ou utilisez des applications de covoiturage pour éviter les surfacturations.
• Si vous conduisez, soyez prudent sur les routes de campagne et évitez les déplacements de nuit en raison du manque d'éclairage et des problèmes de sécurité.
• Pour les distances plus courtes, les tuk-tuks sont une option amusante et abordable dans les petites villes.

Culture

• Traditions et coutumes : Le Guatemala est profondément enraciné dans les traditions mayas, et de nombreuses communautés indigènes préservent d'anciennes coutumes. L'une des traditions les plus emblématiques est l'utilisation de textiles colorés, tissés à la main, qui portent souvent des significations symboliques liées à la communauté et à l'identité de celui qui les porte. Une autre coutume importante est la pratique des "cofradías", des confréries religieuses qui organisent des festivals locaux et maintiennent des traditions spirituelles. Le jour des morts (Día de los Muertos) est célébré par de vibrants autels, des fleurs de souci et des offrandes en l'honneur des ancêtres.
• Arts et littérature : L'art guatémaltèque est fortement influencé par son héritage maya, comme en témoignent les fresques murales, les poteries et les sculptures. Le pays a produit des figures littéraires notables comme Miguel Ángel Asturias, un auteur lauréat du prix Nobel dont les œuvres, telles que "El Señor Presidente", explorent les thèmes de la dictature et de l'identité indigène. Les artistes contemporains associent souvent des motifs traditionnels mayas à des styles modernes, créant ainsi une fusion unique entre l'ancien et le nouveau.
• Musique et danse : La musique traditionnelle guatémaltèque se caractérise par la marimba, un instrument de percussion en bois considéré comme le symbole national. Des danses folkloriques comme "La Danza de los Venados" (Danse des cerfs) et "El Baile de los Moros y Cristianos" (Danse des Maures et des Chrétiens) sont exécutées pendant les festivals et racontent souvent des histoires d'importance historique ou spirituelle. Les genres musicaux modernes tels que la salsa, la cumbia et le reggaeton sont également populaires, en particulier dans les zones urbaines.
• Alimentation et cuisine : La cuisine guatémaltèque est un mélange d'influences mayas, espagnoles et caribéennes. Les aliments de base sont les tamales, souvent enveloppés dans des feuilles de bananier, et le "pepián", un riche ragoût à base de viande, de légumes et d'épices. Les haricots noirs, les tortillas de maïs et les bananes plantains sont des aliments de base. Les plats de rue comme les "tostadas" et les "rellenitos" (plantains frits farcis de haricots) sont très appréciés. Le café, cultivé dans les hauts plateaux, est une pierre angulaire de la culture et de l'économie du pays.
• Langues et dialectes : L'espagnol est la langue officielle, mais plus de 20 langues mayas sont parlées, dont le k'iche', le kaqchikel et le mam. De nombreuses communautés indigènes sont bilingues, l'espagnol étant utilisé dans un cadre formel et les langues mayas dans la vie quotidienne. La diversité linguistique reflète la richesse du patrimoine culturel et des identités régionales du pays.
• Religion et spiritualité : Le catholicisme romain est la religion dominante, profondément imbriquée dans les croyances indigènes. De nombreux Guatémaltèques pratiquent une forme syncrétique de catholicisme qui intègre des rituels mayas, tels que des offrandes aux esprits de la nature. Le christianisme évangélique s'est également développé de manière significative au cours des dernières décennies. La spiritualité traditionnelle maya, centrée sur le lien avec la terre et les ancêtres, reste influente dans les zones rurales.
• Fêtes et jours fériés : La Semana Santa (semaine sainte) est l'un des événements religieux les plus importants, célébré par des processions élaborées et des tapis de sciure de bois colorés à Antigua. La fête de l'indépendance, le 15 septembre, est marquée par des défilés, des feux d'artifice et de la musique traditionnelle. Le festival des cerfs-volants de Sumpango, qui a lieu le 1er novembre, met en scène des cerfs-volants géants aux formes complexes qui volent en l'honneur des morts.
• Normes sociales et étiquette : Les Guatémaltèques accordent une grande importance à la politesse et au respect, saluant souvent les autres d'une poignée de main ou d'une légère inclinaison. La famille est au cœur de la vie sociale et les anciens sont très respectés. Dans les zones rurales, il est d'usage de demander la permission avant de prendre des photos des gens ou de leur maison. La ponctualité est souple, avec une approche plus détendue du temps connue sous le nom de "la hora chapina" (l'heure guatémaltèque). Le partage des repas est une activité sociale essentielle, et refuser de la nourriture ou des boissons peut être considéré comme une impolitesse.